第 16 章 · 2491 字
八月十六，江彻没去货栈，也没回棚子。
陶叟的棚子只修了一半，半边屋顶盖着油布，另半边露天。他把陶炉那三道铁箍拆下来，重新箍在一只新买的旧炉上。新炉是向渡口杂货铺赊的，赊价四百文，说好月底还。
日头偏西时，仓门被推开一条缝。
进来的是那个挂断刀的人。她穿的还是灰布短袄，下摆扎进腰带。刀鞘一尺二，鞘尾那道斜茬还在。她脸上那层灰比鬼市那夜薄了些，眉眼显得很利，看人时不先看你，先看你的手。
江彻没有起身。他把最后一道箍按紧，才开口。
「石胎香还有一块在哪儿。」
「先答我的。」她说，「你那道印是谁给你种的。」
「我不知道。」
「不知道。」她把刀鞘往门框上一靠，「那你换不成。」
江彻从怀里取出一块碎玉，放在沙上。玉不大，断口上的蜡早化尽了，刻着八个字，字小得看不清。
「我娘给我留的。」他说，「玉里刻着八个字，我认得，意思我不懂。你要看就看，看完你告诉我这八个字是什么。」
她走过来，弯腰看那块玉。她看得很快，看清之后，她的手停在半空，没有去碰。
「九族遗器，缺一不成。」她念了一遍，「你娘刻的？」
「我娘三年前就不在了。」
「那你娘是九族里的哪一族。」
「我不知道。」
她直起身，退了一步。这一步退得很小心，像江彻身上有什么东西会咬人。
「你不知道的事太多了。」她说，「你连自己脖子上那圈灰叫什么都说不出来，我怎么跟你换。」
「我也不懂九族。」她说，「我只知道三个字：天囚印。这三个字不是我娘教我的。我十岁那年在一间药铺后头偷听来的。那天有个老医士替我治发作，治完他跟铺子里的人说：这丫头身上的不是病，是天囚印，印分两半，另一半在别人身上。」
「那个老医士呢。」
「第二年死了。」她说，「死的时候身上没伤，寿签还有四千日。我守在他门口看了三天，看出一件事：知道这三个字的人，死得快。」
江彻把玉收回去。「那你告诉我它叫什么。你告诉我名字，我告诉你我这道印是怎么来的。」
她沉默了几息。
「天囚印。」她说。
仓里静了一息。江彻把这三个字念了一遍，念完他没有觉得更清楚，只觉得胸口像被谁按了一下。
「哪三个字。」
「天，囚，印。」她说，「天上落下来的劫，压在人身上，就是囚。印是它咬进肉里的那一部分。三年里你每次发作，蚀寿一百日，对不对。」
「一百日。」江彻说，「每次都是。」
「我每次也是一百日。」她说，「我七岁那年第一次发作，至今十一年，发作过一百一十七次。你比我少，可你比我晚九年才种上。」
江彻算了一遍。她十一年一百一十七次，平均每年十次半。他三年一百一十二次，平均每年三十七次。
「我比你密。」他说。
「你密，是因为你身上有一半。」她说，「天囚印不是一人一道。它是一道分作两半，一半压一个人。你我各戴一半。」
江彻看着她。
「你怎么知道是一半。」
「因为我的那半在左边。」她抬手摸了一下耳后，「你的那半在右边。」
「你怎么知道我的在右边。」
「鬼市那天，你的印往左偏。」她说，「我的往右偏。两个半圆要合，才往对方那边偏。合不上的东西不会偏。」
江彻想起那日在第十四摊前，两道印同时发作，两人同时跪下去。他一直以为那是巧合。
「谁种的。」他问。
「我不知道种的人是谁。」她说，「我只知道种的时候有九个人在场。我七岁那年，被人按在一条船板上，船板是湿的。我数过按我的人，一共九双手。九双手里，有一双很小，小得像孩子的手。」
江彻问她按在哪些地方。
她答得很快，像早就在心里排过：头一双手按头，两双按肩，两双按肘，两双按膝，一双按脚，最后一双按后颈。按后颈的那一双最重，重得她七岁那年就吐了。
「九双按九个地方。」江彻说，「九个地方对应九族。」
「我七岁时不知道什么叫九族。」她说，「我只知道数数。我数到九，就晕过去了。醒来时手上多了一样东西。」
「什么东西。」
祈霜把腰间那把断刀往前挪了挪。刀鞘一尺二，鞘尾一道斜茬，是截过的。她拇指顶开鞘口半寸，露出里面的刃。
刃只剩七寸，断口在三分之一处，断得极齐。
「刀是我娘的。她断在鹰嘴滩那年，刀也断了。」她说，「我醒来时手里攥着这半截，攥了十一年。」
江彻看着那七寸刃。他忽然想起鬼市那夜，窦瘸子说过一句：这刀鞘一尺二，刀只剩七寸。
「那天你在鬼市，说你是替人取的。」他说，「替谁。」
「替一个出钱的人。」祈霜把刀推回鞘里，「他出八百文，让我取石胎香。取到了，他再给我三两。我没取到，因为你的印先动了。」
「你认得那三两的银子是什么成色吗。」
「不认得。」她说，「我认得的是人。出钱的人穿绸，袖口有补丁。穿绸的人袖口打补丁，只有一种可能：他穷了没多久，还舍不得扔旧衣。」
江彻把这个细节记下来。
九个人。九个格子。九族遗器。
「你叫什么。」江彻问。
「祈霜。」
「我记下了。」他说，「石胎香还有一块在哪儿。」
祈霜没有立刻答。她走到仓中央，站在那堆细沙上，低头看沙面上被锤头砸出的那个坑。
「城北瓦窑沟，第七座窑。」她说，「窦瘸子那天卷货走的那一块，他没带走。他埋在第七窑的灶膛底下，埋了三尺。你要挖，得在夜里。」
「你为什么不自己挖。」
「我挖过。」祈霜说，「我八月十二那夜挖了两个时辰，挖到二尺半，土里出来一样东西，我不敢拿。」
「什么东西。」
「一只手。」她说，「干的，泡了很多年还是干的。手腕上有一圈白痕。」
江彻想起贺九屋后第三棵树。
「你把土埋回去了。」
「埋回去了。」祈霜说，「埋完我在窑口坐到天亮。天亮时我想明白一件事：那只手是用来守东西的。守东西的手，不属于九族，属于更早的人。」
她把刀从门框上取下来，挂回腰间。
「还有一句，我今天一并说了。」她说，「石胎香压不住天囚印，只能让它晚走几日。我这些年用它，用了二十一两，换了二十年。二十年买十一年，这笔账我不算也知道亏。」
「那你为什么还用。」
「因为不用，我活不到今天。」
她走到门口，停下。
「明日申时，西门外石桥，第三根桥桩。」她说，「这次你把玉带上，把环也带上。我要看两样东西碰到一起，会怎么样。」
「环是什么。」
「你怀里那件，昨日在江边响了一声。」祈霜说，「我在城里都听见了。响的东西只有遗器，别的东西响不了那么长。」
她走了。
江彻坐在沙上，把账本翻开，借着仓门口最后一点光添了一行。
八月十六，天囚印。各戴一半。
写完他又添了一行：九族遗器，缺一不成。
添完他盯着这两行看了一会儿，把笔按在墨里，没有再写下去。
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