第 18 章 · 2484 字
八月十八，江彻进了城。
他挑在巳时进城。这个时辰进城的都是送货的，挑担的多，赶车的少，兵丁查得松。他把断环用三层麻布裹了，塞进怀里，外面套一件旧短打。短打是从渡口杂货铺买的，四十文，袖口有补丁。
城门洞里两道卡。第一道查路引，他递上断橹帮的木牌，兵丁看了一眼就放行。第二道查货，两个兵丁拿铁扦往麻袋里戳，戳了三下，没戳出东西。
进城三十步，他看见了榜。
榜贴在瓮城西墙，黄纸，四尺见方，四角用浆糊压住，浆糊还没干透。纸是新的，纸边没有卷。
榜上画着一个人脸。画得很差，眉眼比例不对，唯独左鬓那一撮白画得清楚，画师在那一撮上点了七笔。
脸下面三行字。
第一行：江彻，年十九，坼津渡断橹帮扛包，赤鼎堂除名。
第二行：杀赤鼎堂执役一人，盗堂中秘器，私启封地。
第三行：擒获赏银五十两，报信赏银十两，斩首送验赏银一百零五两。
江彻站在榜前，把第三行看了三遍。
一百零五两。
他八月初三算出来的数是一百零五。今日八月十八，他身上剩九十日。九十和一百零五不是同一个数，可这两个数都压在他身上，一个写在纸上，一个长在脖子里。
他往四周看。榜前站着七八个人，都在看那张脸。一个卖菜的念出声来：「一百零五两，够买三进院子。」
旁边有人接：「三进院子得先有命住。」
两人笑了一阵，散了。
榜旁另站着两个兵丁，是巡检司派来看榜的，一人持铁尺，一人空手。持铁尺那个每隔十几息就往人群里扫一眼，扫的是谁在抄榜文。
江彻没有抄。他把那三行字在心里过了两遍，挑出两处错。
第一处错在第一行：榜上写他年十九，他今年十九，这一条没错。错的是「赤鼎堂除名」五个字。他是七月廿六被除名的，除名的时候他还在锻房里给一把锄头开刃。除名的人不会知道自己被除了名，可榜上写得像他自己跑了。
第二处错在第二行：盗堂中秘器。他没盗过任何东西。他从第三层带上来的是一把灰，灰早被荆野倒了。
这两处错不是写错了，是写的人另有打算。写「盗」字的那个人，要的是让看见榜的人都以为他手里有东西。
江彻往城里走。他今天要办三件事：一是把贺九那张桑皮纸上的九个格子再问一遍；二是去见陶叟，陶叟昨天托人带话，说有一样东西要交给他；三是买三味药，赤芥粉已经用光了。
走到十字街口，他停住了。
街口贴着第二张榜。这一张比瓮城那张小，三尺见方，白纸黑字，落款是坼津城巡检司。榜上写着：凡城中客店、车马行、船埠，遇无路引者，即报即查。另，城门每日辰时开，酉时闭，闭门后不得出入。
两张榜，一张要他的头，一张堵他的路。
他在街边米铺门口停了一下。米铺的价牌挂在檐下，木牌上写着：上米一石四百二十文，中米一石三百八十文，糙米一石三百二十文。
江彻用这个价把榜上那个数换算了一遍。一百零五两，一两折钱一千文，共十万五千文。十万五千文买中米，能买二百七十六石。断橹帮四十七个扛包的，一年吃掉一百六十石。
也就是说，他这一颗头，够渡口那四十七个人吃一年零八个月。
他把这个数记下来，没有觉得好笑，也没有觉得难受。把它写成数，它就只是一笔账；不写成数，它就压着他。
他先去药铺。药铺在城南，铺面两间，柜上摆着三十六个抽屉。他买赤芥粉二钱、阴沉屑一钱、松脂霜五分，共三百六十文。掌柜把药包好，抬头看了他一眼。
「你左鬓那一撮白。」掌柜说，「天生的？」
「不是。」
「那就别熬夜。」掌柜把包递过来，「熬夜的人白得快。」
江彻接过药包。他知道掌柜没认出他，掌柜只是随口一说。可他走出药铺以后，还是把帽檐往下拉了拉。
第二件事是找陶叟。陶叟的棚子塌了半边，人应该还在渡口。他往回走，走到西市口，看见一群人围在一家茶馆门口。
茶馆门口挂着一块木牌，牌上写着今日说书的话本名目。最上面一行是四个字：九族遗器。
江彻的脚停住了。
他挤进人堆。茶馆里坐了二十来个人，说书的坐在高凳上，手里一块醒木。醒木是黄杨木的，长三寸。
「话说十九年前，北漕鹰嘴滩翻了一条船。」说书的把醒木一拍，「船上九个人，八个人死了，一个人活。活的那个人带回半截断环，环上九道纹，纹里锁着天地间第一等的大事。」
底下有人问：「什么大事。」
「九族遗器。」说书的说，「古时候有九个族，每一族留下一件。九件凑齐，能开天，也能囚天。这话本是两个月前从北边传来的，传到坼津，传走了样。有人说九件在赤鼎堂，有人说九件早散了。」
江彻站在人堆后头听。他听了半刻钟，听出来一件事：话本里的细节比他知道的多，也比他知道的错得多。错的地方有两处：一是说九族遗器能开天，二是说九件在赤鼎堂。
可「九族遗器」这四个字，两个月前就在北边传开了。
他把这四个字在心里称了称。陶叟说过：这八个字跟谁说，谁就得死。可现在这四个字已经上了茶馆的木牌，写在纸上，唱在嘴里。
死的人不是听的人，是把这四个字带出北边的人。
他退出人堆，往西门走。走出两条街，他发现身后多了三个人。
三个人都穿短打，不是赤衣。他们隔着他约二十步，走得不快也不慢。江彻拐进一条巷子，巷子叫羊脂巷，宽五尺，两边是院墙。三个人跟进来，距离缩到十步。
江彻没有跑。羊脂巷是死巷，跑也没用。他走到巷子中段，停在一扇院门前，抬手敲门。
门开了半尺。里头一个老婆子探出头。
「借个道。」江彻说，「我是替陶瞎子送药的。」
老婆子把门拉开。江彻侧身进去，回手把门闩上。院里晒着一竹匾的红辣椒，匾边靠着一把锄头。
他抓起锄头，站在门后。
三个人在门外停了一会儿，推了推，没推开。其中一人说：「进去看了没人，走吧。」
脚步声远了。
江彻把锄头放回原处，从院门缝里又看了一眼。巷口站着第四个人，那人穿赤色短打，正在跟另外三个人低声说话。
他不是逃掉的。他是被放走的。
裴雍要的不是他现在这条命。一百零五两的赏格挂在城门上，挂在瓮城墙上，挂在十字街口，人人都能看见。看得见的人越多，报信的人越多，他出门的路就越窄。
江彻靠着院门坐下来，把账本拿出来。
八月十八。城门榜，一百零五两。
他在这一行下面添了一句：赏银之数，与我寿余之数同。
添完他抬起头。院墙上有一道裂纹，裂纹里长着一丛草，草叶上落着一只瓢虫，壳是红的，上有七个黑点。
他数了两遍，七个点。
七这个数跟九族遗器没关系，跟他也没关系。他数它，只是因为他今天一整天都在数。
数完他把账本合上，从怀里摸出那三块碎玉。
玉是暖的。三块都暖，暖得不正常。
还没有评论，来抢沙发吧
