第 5 章 · 2527 字
八月初六，江彻跟着帮里的队进城。
坼津城从西门进，门洞里设了两道卡，一道查路引，一道查货。查路引的兵懒，看一眼乔三手里的牌子就放行。江彻走在队伍中间，头压得很低。
问根台在城东，一座青石砌的圆台，台高四尺，径两丈。台面上嵌着一块黄铜鉴，径一尺八，边沿磕出三道痕，鉴面磨得发亮，亮得能照见人的下巴。
台下站着二十几个人，都是各帮派来测的，也有自己掏钱来的。江彻数了数，二十三个。
测法简单：两手按在鉴面上，引气三息。有根的，鉴里起雾，雾的颜色分青赤白黄黑，颜色越正，根越好。没根的，鉴面什么也不起，干干净净，照见你的脸。
第一个上去的是个十五六的少年。三息之后，鉴里起了一层青雾，薄，但是匀。台上的执事记一笔：青根，中品。
第二个是赤雾。第三个也是青。第四个鉴里起了雾又散了一半，执事皱眉，记：杂根，下品。
第九个上去，鉴里起了雾，雾很厚，厚得像要漫出来。执事的手停在纸上，停了一息，写：白根，上品。
台下有人低低地喊了一声。江彻看见乔三在人群外头站着，手抱在胸前，脸上没什么表情。
第九个那个少年下来的时候，一个老妇从人堆里挤过去拉住他。老妇穿得破，鞋露着脚趾，她拉着少年的手一直抖。执事在台上补了一句：白根上品，入籍可报送三院，明年开春有院试。
老妇听完没说话，她把手在衣襟上擦了三遍，擦完才敢去摸那张记着「白根」的纸。摸完她哭了，哭的时候没出声，眼泪往下淌，淌到下巴上挂着。
江彻站在队伍里看。看了很久他才明白自己看的不是那对母子。他看的是三年前那支写一万二千日的竹签。
第十七个是断橹帮的，钱五，扛包扛了六年。鉴里起了雾，起了就散，散了又起，起了又散。执事写得快：漏根。
台下哄的一声。
「漏勺。」有人喊，「钱五是个漏勺！」
钱五从台上下来，脸涨得通红，走到人堆里，一脚把一只空筐踢出去两丈。
第二十一个，江彻。
他走上去，把手按在鉴面上。铜是凉的，凉从掌心往上行。他闭眼，引气。
气从丹田起，顺脊而上，过肩，到肘，到腕，到掌心。这条路他走了十三万一千四百遍，闭着眼也走得通。
第一息，鉴面起了一点白，像冬天玻璃上的霜。
第二息，霜化了，成了雾，雾往中间聚。
第三息，雾散了。
不是慢慢散，是往外漏。江彻感觉自己的气从掌心出去以后，没有回来，全顺着铜鉴往下淌，淌进石头里，淌进地里。他拼命往回引，引回来的不到一成。
三息结束。执事把他的手从鉴上拨开，看了看鉴面，鉴面上还剩一层极薄的水汽，正在干。
「引得进去，存不住。」执事说，「漏根。」
台下笑起来。笑声是散的，从四面来。
「第二十个漏勺！」
「今天俩漏勺，一个钱五，一个三十七号！」
「那个木牌上写着三十七的，你叫什么？」
江彻站在台上，把手垂下去。他看见鉴面里映出自己的脸，脸很瘦，颧骨上一层皮，左鬓那一撮白的，在鉴里照得清清楚楚。
「江彻。」他说。
「江彻，漏根。」执事在纸上记完，把笔搁下，「漏根者不可修气，气入即散。你要是想在力字房干活，也行，推绞盘不用气，一天一百二十文。扛包是八十四文。」
「我去推绞盘。」江彻说。
「等等。」台下有人插话。是钱五。钱五挤到台前，仰着脸，「他也是漏根，他跟我一样。凭什么他能进力字房？」
执事不耐烦：「推绞盘是力气活，你扛包六年，力气也不差，你要去也行。」
「我不是要进力字房。」钱五说，「我是说，他凭什么今天来，今天就能进。我扛了六年。」
乔三在人群外头开口：「他今天扛了四十趟。」
钱五不说话了。
江彻从台上下来。他往台下走的时候，眼睛扫过台边的一排摊子。
台根下摆着四五个小摊，卖糖水的，卖旧鞋的，卖符纸的。最里头一个摊，铺一块蓝布，布上摆着四只陶罐，罐高八寸，罐口封着桑皮纸，纸上写着名字，字写得歪。
摊主是个瞎子。
老头上身一件灰布褂，褂子洗得发白，袖口磨出毛边。他眼睛是闭着的，眼皮塌下去，眼球在底下一动不动。他手边靠着一根斑竹杖，杖身磨得发亮，底端包了一圈铁箍，箍上敲出三个凹。
江彻走过摊前。
瞎子把头转过来，转向他这一边。
「你身上有碎玉味。」瞎子说。
江彻停住。
「碎了三天。」瞎子说，「碎的时候炸过，玉里有热，热没散干净。你怀里揣着三块，最厚那块你贴着肉放，另外两块跟铁放在一起。」
江彻的手往怀里挪了半寸，又停住。
「你谁。」
「陶叟。」瞎子说，「卖香的。」
「你闻出来的。」
「我眼睛坏了二十六年。」陶叟把手往陶罐上一搭，「鼻子替我长。你过来，我跟你做一笔买卖。」
「我没钱。」
「我不要钱。」陶叟说，「我要你一句话。」
江彻站在摊前没动。台上的执事还在喊下一个的名字，第二十二个，第二十三个。风从东边过来，把蓝布掀起一角，四只陶罐上的桑皮纸一起响。
「什么话。」江彻问。
陶叟把头偏了偏，像是在听风。
「漏的东西，得用补的法子。」他说，「堵是堵不上的。你今天在台上被人笑了，笑的是你的根。可你回头想想，这三年你漏掉的东西，真是你的根漏掉的吗。」
江彻看着他。
「我身上有碎玉，是我娘留的。」他说，「碎了三天，碎的时候炸过。」
「我知道。」陶叟说，「我刚才说了，我闻见了。」
「那你闻不闻得出来，是谁替我挡着那道印。」
陶叟没答。他把四个陶罐一个一个推回原位，推到第二个的时候，罐底在蓝布上蹭出一道湿印。
「我闻不出来。」他说，「我只能闻出活的，闻不出死的。替你挡的那个人，要么还在，要么不在了。在的话我闻得到，不在的话我闻不到。我今天没闻到你身上有第二个人。」
江彻站在摊前，把这句话从头到尾想了一遍。
「明日辰时，我在坼津渡的棚子里。」陶叟把斑竹杖往怀里收，「你要是想学怎么补，就来。来了我教你合香，管你两顿饭，一个月三百文。」
「三百文。」
「三百文。」陶叟点头，「比二百二十四文多。你身上有二百二十四文，我闻得出来，铜臭味隔三步就闻得到。」
江彻的手停在腰上。他没数过自己身上到底有多少钱，可陶叟说的这个数，跟他自己在心里记的数，一分不差。
「你要是嫌少，就接着扛。」陶叟说，「扛到冬天，你那七根白头发能变成七十根。」
江彻没接话。他往台下走，走出十几步，回头看了一眼。陶叟已经把头转回去了，手在四只陶罐上挨个摸过去，摸到第三只的时候停了一下，把罐口那张桑皮纸重新压实。
回到渡口已经过了午。江彻在账本上添了两行。
八月初六，问根台，漏根。
剩一百零二日。
第二行他写完就合上了账本。他坐在盐包堆上，看着江面上的船，一直坐到日头偏西。
明日辰时，坼津渡，陶叟的棚子。
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