第 3 章 · 2096 字
咸丰三年秋，一瓢道人行至河南某县乡间，在集市上支了个卦摊。
某日，有人与他说，西乡有座昭应庙，最近出了怪事，神明不显。庙祝听说他在此处，便托话请他帮忙去看一看。
次日傍晚，一瓢寻到昭应庙，绕着庙走了一圈后才进去。
庙祝冯老汉奉茶入座，略一寒暄，道：“咱这地方不大，香火却旺盛，昭应公也是独一号的神明，在他处并无庙宇。只是近来不知为何，神明有大半个月没显灵了。”
“怎么个不显灵？”
庙祝指着供台，叹道：“求签给的签文是答非所问，掷筊杯也是随意变来变去，起乩也全无动静。乡人都在传说，昭应公大概是被什么妖鬼压住，才不能显灵。”
“待我看一看。”
一瓢打开行囊，取出请神香，念咒行法。又到神龛后、梁上、墙脚各处察看。
到了入夜，庙祝奉上饭食，小心问道：“道长，可有查到什么？”
“庙内确实真灵不显，但是否有妖鬼作怪，还未可知。若真有妖鬼，大多也是夜里作祟，待我今晚守上一夜看看。”
当夜，一瓢又在殿内守了一夜，并无异常。天蒙蒙亮，他把在殿外张望的庙祝招进来：“没有妖，也没有鬼。”
“那怎么一点灵应都没有？”
一瓢看着神像摇头：“也没有神。”
“啊！”庙祝跌坐在地上。
到了午时，西乡的几个乡绅、有脸面的商户都来了。众人围着神像看了半晌，吵闹了起来。
有个商人怒道：“今年神诞时少供了一头猪，我就说不能省钱，把神给气走了！”
“非也非也，我看是前几个月修梁时动坏了风水。”
有人拧着庙祝的衣襟，切齿冷笑：“姓冯的，莫非是你贪了香火钱，触怒了神灵。”
庙祝连连告饶，喊道：“诸位都知晓一瓢道长的大名，今日他正在此处，何不请他想法子。”
这就去了厢房，把正在补觉的一瓢叫起。有商户不由分说，把一个银锭塞进他的袖兜，急道：“道长，我等仰仗昭应公保佑，买卖做得顺利，故平日敬神从不敢懈怠。”
“现在也不知原因竟遇上这等事，叫我等心神不宁，心里空落落的。还得劳烦道长，一定要把神明请回来。”
庙祝叫屈：“道长，我从未做下对神不敬之事，更不知神为何不在，你可要为我主持公道啊。”
众人七嘴八舌，直叫一瓢脑瓜子嗡嗡响。他忙道：“诸位，我勉力一试，请让出道来，我要去开坛行法。”
一瓢到了殿内，点了请神香，烧符念咒，循着一点残余神气，走了十余里，在荒坡上找到一座废祠。祠中瓦漏墙歪，连香炉都缺了一只脚。
一瓢掐诀念咒，请了法眼。再睁眼之时，便看到一个头戴方巾，交领右衽的灰袍老人，正坐在门槛上，与他对视。
“道长若是来劝我回去，请免开尊口。”
一瓢行了个礼，道：“乡里人都说尊神被妖鬼困住了。”
“哪个妖鬼有这样的本事？我是自己走的。”
“好端端一座香火旺庙，神做得逍遥自在，怎就走了？”
昭应公怒道：“好一个逍遥自在，你要不要去当两天神？”
“不敢不敢，尊神若有忧心之事，不妨说与我听，我或能分忧。”
昭应公沉默良久，黑着脸说了很多话。
“庙中早年没有这么多事。遇上久旱、重病，或者有人要出远门，百姓才来求一回。后来香火渐旺，来的人越来越多，所求之事也越来越难办。”
“一个月前便有个懒汉，拿着两个冷馒头来供，开口便求我许他五百两横财。庙祝问他有何营生？可有本钱？那懒汉不悦，竟说若是有办法发财，自己何必来求神。”
“又有个泼皮，快三十岁了，整日斗鸡喝酒，不肯做活，却要我替他寻一个年轻貌美、家有田产、性情温顺的媳妇。”
“还有个成婚十余年的男人，一向不能人道，但每月初一、十五却必定来求子。”
“他自己都不能生，”昭应公怒道，“倒来问我怎么还不给他送儿子。”
昭应公却越说越气。
赌徒求逢赌必赢，盗贼求人不走空。读书人平日流连烟花之地，只爱看戏曲话本，临到县试才买大香来求秀才。
还有丢鸡鸭的、儿媳妇不听话的、丈夫夜里不归的，也都烧香来问。
这些还罢，偏偏众人的愿望又常常相反。东边田里缺水，求明日下雨，西边有人嫁女，又求明日天晴。
米商求米价涨，买米的穷户求米价跌。债主求欠债人赶快现身，欠债人求千万莫叫债主找到。
昭应公面如锅底，指着自己的脸，道：“你看我有几分逍遥？”
一瓢这才明白。原来是香火太盛，把神烦得弃庙而走。
他抽出三支道香，恭恭敬敬给昭应公点上，与他道：“尊神稍待，待我回去劝劝乡人，叫他们悔过罢。再者，寻一个香火旺的庙不易，你总不能在山上做野神吧？”
昭应公听了，脸色稍缓，道：“若他们真能悔过，日后不拿这些破事烦我，我还能考虑再回去。只是话先说在前头，莫要今日应了，过两日又故态复萌。”
一瓢道：“人性如此，我也不敢替他们担保。且先试上一试。”
说罢辞了昭应公，仍从原路回去。冯庙祝同几个乡绅早已等得心焦，见他回来，纷纷围上来问。
“道长，神明在何处？”
“神灵是不是受了什么冲撞？”
“可是我等供奉不周？那明日便可杀猪宰羊，重办一场大祭！”
一瓢笑道：“猪羊倒不必。昭应公并未受冲撞，也没有妖邪作祟，只是被你们烦得狠了，自己躲清静去了。”
众人不悦。庙祝却知道一瓢不会拿这等事说笑，忙问究竟如何得罪了神。
一瓢也没有把懒汉求横财、泼皮求美妻等事说破，只道：“神明受一方香火，自然也管一方之事。只是如今大事小事都往庙里送，连夫妻口角、鸡鸭走失、买卖赚赔，也恨不得叫神替你们拿主意”
“一个人如此也还罢了，偏偏你求晴，他求雨，你求米贵，他又求米贱。你们说，昭应公要帮谁？整日听这些，谁能不厌烦？”
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