第 10 章 · 2432 字
钱老三的棚子在寒衣巷西头第三家。
那是一间砖砌的矮屋，屋顶铺着茅草，草上压着石块。门口挂一盏破灯笼，白天也点着，灯罩上糊的纸被烟熏成黑色，只剩一线透光。
矮屋门前有片空地，地上摆着两张缺腿的桌和四条长凳。桌上堆着些麻绳和旧筐，筐里装的是空酒坛。
每日申时，这里聚人。聚的多是巷子里的短工、挑夫、赌输了的人。
陆沉去了。
他到的时候，空地上已经坐了七八个人。钱老三坐在正中的一张太师椅上，椅子是旧的，靠背上雕的花被磨平了，只剩个轮廓。他手里端着一只粗瓷茶碗，腰上挂着那六把钥匙。
陆沉站在人群外面，没往前挤。
“三百七十文。”钱老三看见了，把茶碗往桌上一放，“你带了么。”
“没带。”
“没带就记账。”钱老三说，“记账要按手印。你过来，把手指头蘸红了，按在这张纸上。”
他从怀里抽出一张纸。纸是黄的，上头画了格子，格子里已经按了七八个红指印。
陆沉走过去。
他走到桌前，伸手去接那张纸，接的时候手往旁边一带，把桌上的茶碗撞翻了。
茶水泼在纸上。
钱老三跳起来，把纸抽回去，抖了两下。纸上的红指印被茶水泡开，糊成一片。
“你看看你。”钱老三说。
“手滑了。”陆沉说，“三爷，这纸废了。”
“废了你赔。”
“我赔不起。”陆沉说，“我身上只有一百一十六文，赔一张纸都赔不起。”
人群里有人笑了一声。
钱老三的脸挂不住了。他把湿纸往桌上一拍，抬手就要往陆沉脸上扇。
陆沉往后退。
他退的方向是有讲究的。他退到空地边缘，脚后跟正好踩在那块垫桌脚的青砖上。青砖底下是沟，沟沿的土被前几天那场雨泡软了。
钱老三追上来一巴掌。
陆沉往旁边一闪，脚把青砖往外一蹬。
青砖滑出去半尺。桌子腿失去支撑，桌子往一侧歪，桌上的麻绳、旧筐、空酒坛一起滚下来。
酒坛砸在青砖上，碎了。碎片溅起来一片。
钱老三躲得急，往后一仰，一脚踩进沟沿的软土里，整个人往沟里滑。他伸手乱抓，抓住了一条桌腿，桌腿跟着塌，把他半边身子压在沟沿上。
那六把钥匙从腰上脱开，散了一地。
陆沉弯腰，把六把钥匙捡起来。
“三爷。”他把钥匙在手里掂了掂，“六把。一把开大门，一把开钱柜，一把开西关油坊，一把开码头仓，一把开赌棚后门。”
钱老三从沟沿上爬起来，浑身是泥。
“你怎么知道。”
“第六把我猜不出来。”陆沉说，“第六把比别的短，锈得也轻，是后配的。”
他把钥匙递过去。
钱老三没接。
“你接着猜。”周围有人起哄。
陆沉把第六把钥匙捏在指间，对着灯笼那线光看。
“这把是开柜子的，柜子不大，锁眼在侧面。”他说，“这种锁是京里的样式，霜关城打不出来。三爷，你什么时候用过京里的锁。”
钱老三伸出手，把六把钥匙一把一把收回去，收完挂在腰上。
他没说话，坐回太师椅上，端起另一只茶碗喝了一口。
“你挺能猜。”他说。
“不是猜。”陆沉说，“是看。三爷这六把钥匙，每把的锈都不一样。大门那把锈得最匀，是天天用的。钱柜那把只有一边有锈，是右手拿的。码头仓那把上有盐渍，西关油坊那把上有油。赌棚后门那把最亮，是新的，说明那扇门天天有人进出，进出的人手上有汗。”
空地上静了一下。
“第六把，”钱老三说，“是我家祖宗牌位的柜子。”
“三爷的祖上是京里人。”
“我祖上不是京里人。”钱老三说，“这把钥匙也不是我的。是别人搁在我这儿的，搁了九年。”
“搁的时候，你娘还在。”
“搁的时候我娘还在。”钱老三说，“她第二年没的。”
他说完这句，自己闭了嘴。
陆沉在心里把这句话收起来。
“三百七十文，”钱老三重新开口，声音低了些，“月底清。你要是清不了，去西关油坊搬三个月油桶。”
“油坊是谁的。”
“黑水帮的。”
“帮主是谁。”
钱老三把茶碗放下。
“你问这个做什么。”
“我搬三个月油桶，”陆沉说，“总得知道给谁搬。”
钱老三盯着他看了三息。
“帮主姓苟。”他说，“别人都叫他老苟。”
“老苟是本地人么。”
“不是。”钱老三说，“他是十二年前来的。来的时候穿一身号衣，脚上一双军靴，靴底磨偏了半边。”
“号衣什么颜色。”
“不知道。”钱老三说，“我来得晚。”
陆沉点头。
“三爷。”他说，“我听说黑水帮在城里有三处地盘。”
“三处。”钱老三说，“西关油坊，南门外码头，还有东市赌棚。”
“三处都是一个帮主。”
“一个。”
“那三爷你收的这些钱，”陆沉说，“是替谁收的。”
钱老三的手在桌沿上停了一下。
“替帮里收。”他说。
“帮里收了钱，往哪儿交。”
“西关油坊。”
“交给谁。”
“交给管账的。”
“管账的姓什么。”
“姓苟。”
陆沉笑了。
“三爷。”他说，“你收这条巷子的钱，收了几年。”
“九年。”
“九年里，你见过帮主几面。”
钱老三没说话。
“你收的是陆家的钱。”陆沉说，“这条巷子里住着三十来户，能交出三百文的只有我一个，因为只有我从陆家领月钱。三爷，你每月从陆家领的，比我交的还多。”
空地上那七八个人都不出声了。
钱老三站起身。
他站起来的时候，手在腰上的钥匙串上按了一下。
“你这条命，”他说，“值三百七十文。”
“三爷定的价，我认。”陆沉说，“不过三爷，你刚才说的那些话，值多少。”
钱老三的脸变了。
他往前走了一步，走到陆沉跟前，压低声音。
“十二年前，老苟来霜关城的时候，”他说，“是陆家雇的护院。他来的第一年，穿的是陆家的号衣，住在陆家马棚东头第二间。那年冬天，陆家死了一个人。”
“死的是谁。”
钱老三没答。
他退开两步，回身坐下，把茶碗端起来，一口喝干。
“散了。”他说。
人群散得很快。
陆沉也走。他往东走，走到自家棚子门口，日头已经偏西。
席棚的影子斜在地上，拉得老长。
他刚要掀席子，看见门槛上放着一样东西。
一张纸。
纸是白的，边上毛糙，是从账簿上撕下来的。纸上一个字也没有，只摁着一个印。
印是黑的，是油。
印的形状是一把茶壶。
陆沉把纸折了两折，塞进怀里。
纸上没有落款，也没有名号，只有一个油印。西关油坊、南门外码头、东市赌棚，三处管账的都姓苟，这是钱老三刚才一句一句说出来的。
印上的油还没干透，摁上去不到两个时辰。
陆沉把纸翻过来。
背面用炭写了四个字，写得潦草：
明日午时。
他把纸捏在手里，抬头往西看。
西头第三家，钱老三的矮屋门口，那盏破灯笼还亮着。
灯笼底下站着一个人。那人很矮，手很大，右手少了半截小指。
还没有评论，来抢沙发吧
