第 17 章 · 2437 字
十月廿七，二更。
陆沉没睡。他坐在席棚里，把该做的都做了。
门槛底下那块土，他挖松了半尺，挖出来的土摊在沟沿上，薄薄一层，看不出来。
棚内离地二寸，他绷了一根麻绳，绳两头拴在两根木棍上。绳是湿的，湿了以后缩了半寸，绷得很紧。
沟沿那块松的青砖，他把它往外挪了三寸，挪到脚一踩就滑的位置。
麻布裹着的断剑立在木箱后头，剑尖朝下。
他自己坐在棚子最里头，背靠着土炕，闭着眼。
坐着的这一个时辰他没闲着。他把三招在心里过了三十遍，一遍一遍换起手的早晚：第一遍起手早半息，被抢了先；第十遍起手晚半息，对方已经进来了；第二十七遍他不看起手，他看那半寸沉。沉到半寸就出，出的时候不必管对面是谁。
他还做了一件事。他把左肩胛下那处用热水敷了三遍，敷完用手掌根揉，揉到发烫。温言给他导过三次脉，导完那一处扯着疼，扯的幅度小了一半。
三更前一刻，脚步声从西头来。
四个人。
陆沉数着脚步的轻重：第一个脚步重，落脚时脚跟先着地；第二个轻，落脚快；第三个脚步最稳，一步之间的距离一样长；第四个落在最后，走得慢。
四个人走到门口，停住。
门帘被一根棍子从外头挑开。
第一个人跨进来，脚落在门槛底下那块松土上。
土陷下去两寸，他往前扑了半步。
第二个跟进来的踩上了麻绳。绳绷到脚踝，他往前栽，手撑在地上。
陆沉从棚子最里头出来。
他手里握着那根枣木棍，三尺长，粗的那头有个节。
第一个人已经站稳了，手里是一根铁尺，一尺二寸长，铁尺的边被磨得发亮。他看见陆沉，把铁尺举起来往下砸。
陆沉没接。他往侧后半步，棍尖从下往上挑出去。
挑薪。力从后腰起，肩不动，肘走。
棍尖挑在铁尺的中段，挑的不是硬碰硬，是往上一送。铁尺脱手，飞出棚外，落在沟对面的土上，闷响一声。
那人愣了一息。
陆沉没给他第二息。他棍往回收，收到身前，横着从左往右推出去三尺，棍尖下压。
断流。
棍尖压在那人的小腿外侧，压住不让他往上飘。那人整条腿往里一软，跪了下去。
第二个从地上爬起来，手里是一把短刀，刀长八寸，刀背上有一条血槽。
他扑过来，刀往陆沉左肋刺。
陆沉没退。他把棍尖往下一沉，沉半寸，然后横着压过去。
短刀刺到半途，被棍身带着往偏处走了三寸，刀尖擦着他的短褐过去，把布划开一道口子。
口子在左肋旧伤上头一寸，长约一寸，渗出血来。
陆沉没管。
第三个人进来了。
他站在门口没动，看了两息。这两息里陆沉把棍收回来，横在身前，脚分开与肩同宽。
那人从背后扑上来。
陆沉听得见。他听的是风：那人扑过来的时候带起一阵风，风先到，人后到。
他转身，举棍过顶。
镇山。往下劈，劈到一半收住，棍停在膝前。
棍尖点在第三个人的左肩胛骨下三寸。
点的是陆沉自己身上那道棱的位置。
第三个人闷哼了一声，往侧后方倒下去。他倒下的时候，肩头的衣服扯开了一道。
陆沉把灯? 棚里没有灯。他把火折子吹亮。
火光一晃，照见那人的后背。
左肩胛骨下三寸，有一块刺青。
刺青是靛青的，字约半寸。字是：京。
字刺得不好，边缘晕开一片，晕的尺寸说明刺进去至少五年了。刺青的下头还有一个数字，比字小一半：七。
陆沉蹲下去，用火折子照了照另外两个人的后肩。
第一个没有。第二个也没有。
他站起来，往门口看。
第四个人站在沟对面，从头到尾没动过。那人很矮，手很大，右手少了半截小指。
“进来。”陆沉说。
矮子不动。
“你进来我留你一条命。”陆沉说，“你不进来，你也得回去传话，只是传的时候缺两个耳朵。”
矮子跨过沟，进来了。他站在棚子中间，两只手垂着。
“你叫什么。”
“我排行第五，他们叫我五儿。”
“老三知道你今夜来么。”
五儿的头垂下去一点。
“不知道。”
“那你是替谁来的。”
“马六叫我来。”五儿说，“马六是陆家的护院，他给我三十文，让我跟着来看个热闹。”
“看热闹要带刀么。”
“刀不是我的。”
陆沉把火折子吹灭。
“你回去。”他说，“告诉陆铭三句话。”
“您说。”
“第一句：明日校场，我抽到谁都行，第一场第二场第三场都行。”
“第二句呢。”
“第二句：三担白灰抬进后院西边那间耳房，我数着。”
五儿不出声了。
“第三句。”陆沉说，“你告诉他，他报的是十八，他今年二十一。这三个数我不往外说，说不说看他自己。”
五儿的呼吸乱了一拍。
“滚。”
五儿跑了。跑的方向是西头，可他跑到巷子中段就拐了弯，拐进了往城东去的那条岔道。
陆沉听着那串脚步远了，蹲下身，把地上三个人翻过来。
第一个人是马六。他腰上挂着一块铜牌，牌一寸见方，正面刻着一个陆字，背面刻着两个字：内院。他怀里揣着一串钱，数了是四十七文，还有一小包旱烟。
第二个人身上什么都没有，只有那把八寸短刀。刀是好的，刀柄上缠着皮条，皮条是新换的。
第三个人不一样。
他的腰上系着一个布袋，袋里装的是炒面，炒面是黄的，捏一撮在指间搓，搓出来是细的，不硌手。这种炒面霜关城没有，霜关城的炒面掺豆粉，搓着发涩。
袋子的布上印着两个蓝字，字被水洗过，只剩半个：京营。
陆沉把袋子翻过来抖了抖，抖出一样东西。
一小截木片，一寸长，两面削平，是记数的筹。筹身上刻着七道横痕。
七。
刺青底下那个数字也是七。
他把木片收进怀里，把第三个人的上衣撕下一块，布上带着那块靛青的刺青。刺青是硬的，摸上去比周围的皮厚一层。
陆沉蹲在地上，用火折子重新吹亮，照着地上看。
四个人留下四双鞋印。
头两双是他打的，印子乱。第三双在门口，印子深，脚跟陷下去两个指节。
第四双在沟对面，从头到尾站在同一个地方，印子比别的都深。
那个人站了整整一炷香，一步没挪。
深印子说明他站得稳，也说明他身上有分量。陆沉用手指量了量：土陷下去三个指节，比钱老三的九寸鞋还深半指。
一个来看热闹的人，不会站得这么稳。
他把三个人拖到沟沿上，脸朝下摆成一排，解开他们的裤带，把手反剪着捆了。捆完他坐在木箱上，把左肋那道新口子重新看了一遍。
口子一寸长，深不到半分，血已经凝住了。他用沟靠岸那半尺的水洗了洗，洗完撕了短褐的一条布边，压上去按住。
按住的时候他算了一遍：今夜来的四个，两个身上带着京里的东西，一个带着陆家的牌子，第四个站在沟对面看了一炷香没动手。
看的人比动手的人麻烦。动手的人会输，看的人只记。
陆沉把火折子晃灭，蹲在黑暗里等着天亮。
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