第 18 章 · 2324 字
校场在城西南，是旧营盘改的。土围墙一圈，墙高一丈二，墙头上还留着插旗杆的石窝，一共九个。
场子东西长六十步，南北四十步。三座台都是青砖砌的，各一丈见方，台高一尺半。看台搭在北边，木架子，能坐三百人。
陆沉卯时到。
东门口排着队，一人领一根杆。杆堆在场东，四十一根。四十七人报名，实到四十一，六个没来。
杆是白蜡杆的，长三尺，粗一寸，两头裹着布，布蘸了白灰，白灰是干的，一碰就掉。
陆沉领杆的时候挑了三息。他挨个掂过去，挑了一根最直的，杆上有一个节，节在离手三寸处。
掂完他记住了这根杆的分量：一斤二两。
主裁判站在中间那座台上，手里拿着一个铜锣。锣敲了三下。
“第一场。”他喊，“北台。郑石对陆沉。”
陆沉上了北台。
对手十七岁，城南铁匠郑家的儿子，姓郑名石。他比陆沉高半头，臂比陆沉粗一圈，握杆的右手全是茧，茧从虎口一直连到小指根。
两人站定。
锣响。
郑石没试招。他双手举杆，从上往下砸下来。
砸得实，杆风压到陆沉脸上。
陆沉横杆接。
他接的不是顶。他让自己的杆顺着对方的杆往下滑，滑到杆头，然后往下一压。
压两寸，不深。
郑石的杆头沉了下去。人往前扑了半步，脚尖出了台边那一道白线。
锣响。
“陆沉胜。”
郑石站在台上，看了看自己的脚尖，把杆往地上一顿，下去了。
陆沉身上没有一个白点。
他没回场东，他站在北台底下看别人的场。
第一日一共二十场，三座台轮着打。看台底下摆着两副赌摊，赌的是哪座台先出界，一副摊上一局三文，赌的人不多，半天收上来不到二百文。场西有个卖水的老头，挑两只木桶，一碗水一文，碗是粗瓷的，一共五只，喝了不还，喝完把碗搁在桶盖上。
陆沉看了六场。
他记下三种杆法。第一种是直来直去，一杆到底，使的人多半先在乡下扛过粮包，肩上有肉，力从肩出，破法在腰：把他的力引到腰上，他的腰是硬的，硬了就转不动。第二种是抖，杆在手里抖着走，看着乱，其实只抖两处，一处是手腕，一处是脚跟，破法是等他抖完那一下的空当。第三种是拖，杆贴着地走，专扫下盘，使的人个子矮。
第三种最难破。矮个子扫下盘，站着的人得蹲，蹲了就慢半息。
陆沉把这三种在心里各配了一招：第一种用断流，第二种用镇山，第三种用挑薪。
第二场在午时。
对手叫韩七，十六，城东渔民的儿子。他比郑石矮，可杆使得快，专挑手腕打，一息能出三下。
韩七上来就抢。
他的杆从右边扫过来，扫的是陆沉握杆的右手腕。
陆沉把身子往下蹲了半尺。
他没往回撤，他往前进了半步，然后把棍从下往上挑出去。
挑薪。
挑的不是手腕，挑的是韩七杆的中段。
韩七的杆脱了手，飞出三丈，落在看台底下，砸起一片灰。
锣响。
“陆沉胜。”
两场，用的都是那三招。两场下来陆沉身上还是没有一个白点，倒是他的短褐左肋上那道新口子又渗了血，血把布洇黑了一片，指甲盖大。
他从台上下来，走到场东，把杆放回杆堆。
场东的杆堆旁边摆着一张长案，案上放着册子和笔。案后坐着五个人。
头四个是本地的，一个教拳的，一个府衙的书吏，两个街坊上有点名望的老者。
第五个人坐在末尾。
那人三十来岁，穿一件青布衫，衫子洗得发白，领口补过。他不说话，手里一本册子，册子是蓝皮的，边角磨圆了。
陆沉看了他三息。
那人写字的时候，先在本子上画一个圈，圈里写一个数字，写完在圈旁边画一道横线。
给郑石那一页，圈里写的是二。
给韩七那一页，圈里写的是五。
轮到陆沉这一页，他画了一个圈，圈里写的是三。写完，他在圈旁边又添了一道横线。
陆沉看着他的手。
那人的右手，中指第一关节上有一块茧。茧是硬的，长在中指的侧面上。
握笔的茧不长在那个位置。握笔的茧在中指第一关节的内侧，靠食指那一面。长在侧面上的，是握刀。
那人的腰间挂着一块铜牌，只露出一半。露出来的那半个字是：院。
未时，那人起身离席，往场西的茅厕去。
他走到半路，腰上那块铜牌从带子里滑出来，掉在地上。
陆沉走过去，弯腰捡起来。
牌是黄铜的，一寸半长，一寸宽，边上磨得发亮。正面刻着一个字：院。
他把牌翻过来。
背面也有一个字，刻得浅，得对着光才看得清。
京。
陆沉把牌递回去。
那人接牌，看了他一眼。他把牌塞回腰带里，往回走。
走了两步，他停住，回头。
“你姓什么。”
“陆。”
“哪个台赢的。”
“北台。”
那人点点头，没再说话，回长案后头坐下。
他把册子翻开，翻到陆沉那一页，在名字后头添了两个字。
添完，他把册子抱在怀里，抱的时候两只胳膊把册子夹得死死的。
陆沉离得远，隔着六步，没看清那两个字。
未时末，长案后头那五个人起身对账。
教拳的那个把册子接过去，一页一页念名字，念到谁，谁就到台前站着。念完四十一个名字，他抬手把其中六个划掉。
“划掉的六个，今日弃权。”他说，“明日再来。明日再不来，除名。”
他念划掉的六个名字时，末尾那个青布衫的一直没抬头，只在本子上画圈。陆沉数着他画的圈，一共画了三十五个，圈里的数字从一到九不等。
陆沉那一页上的三是四个三里的第三个。另两个三，一个给了郑石，一个给了东台上一个使拖杆的矮子。
申时，第一日散场。
散场的时候看台上还剩二三十人。陆沉往北边看了一眼，看台正中那把椅子上已经空了，椅子旁边扔着一只青花瓷碗，碗沿薄，碗口朝下扣着，磕掉了一小块。
营盘门口，郑石在等他。
郑石把两只手在裤子上擦了擦，擦完伸出来，掌心朝上。手上全是茧，茧从虎口连到小指根，一层压一层。
“你那一下。”郑石说，“我杆头往下沉的时候，我以为你顶住了。回棚子我才想明白，你没顶，你是顺着我的杆滑到头，把我的头压下去了。”
“你明日对谁。”
“东台那个矮子。”郑石说，“他杆贴地扫，我蹲不下去。”
“不用蹲。”陆沉说，“他扫过来的时候，你把杆尖沉半寸，等他杆到了头顶再往上挑。挑的不是杆，是他的手腕。”
郑石站在门口想了三息，把两只手一合，走了。
陆沉走出营盘的时候，回头看了一眼场东那张长案。案已经收了，册子还在青布衫那人怀里抱着，抱得死死的。
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