第 19 章 · 2403 字
十月廿九，第二日。
陆沉到得早。杆堆还没人领，他挑了昨日那一根，掂了掂。
不对。
重了三两。
他把杆横在两只手上，从这头看到那头。杆身是白的，白蜡杆的纹从一头走到另一头，走到中间，有一道横痕。
横痕很新，深三分，痕口里填着一层蜡，蜡的颜色和杆色一样。
他把杆凑到鼻子底下闻。
有盐味。
他抬头往看台上看了一眼。
看台正中坐着陆铭。他今日穿一件湖绸直裰，手里端着一只青花瓷碗，碗是那套八只里的一只。他身边站着两个随从，一个捧着茶盘，一个空着手。
陆铭看见他往这边看，把碗举了举。
陆沉抱着那根杆站在场东，先看了两场。
东台上那个使拖杆的矮子输了，输给郑石。郑石没蹲，他是等矮子的杆扫到脚边才往上挑，挑在手腕上。矮子的杆飞出去，砸在看台第一排的木栏上，木栏裂了一道。
郑石跳下台，冲陆沉这边抱了抱拳。
第二场是韩七对一个使长杆的，那人的杆比别人长三寸，是自带来的，主裁判验过，量了三遍才准他用。韩七输了半息：他在第三十七息上脚跟踩了线。
陆沉看完这两场，把杆放下，走到主裁判跟前。
“这根杆我要换。”
“换杆要有理由。”
“我掂着比昨日重三两。”
主裁判接过杆掂了掂，又看了看杆身，把杆还给他。
“杆是官发的，四十一根一根不差。你要换，得说出哪里不对。”
“中段有一道锯痕，深三分，用蜡封着。”
主裁判把杆拿过去，用指甲在横痕上刮了一下。
蜡掉了，露出一线木茬。
主裁判看了三息，把杆收走，从杆堆里另抽一根给他。
新杆一斤二两，纹路从头到尾没有断处。
陆沉掂了掂，没再说话。他抱着杆往场东走，走了两步，回头。
主裁判把那根做了手脚的杆立在场边的土里，立在谁都看得见的地方。
锣响。
“第七场。中台。石九对陆沉。”
陆沉上了中台。
对手比他高，肩膀宽，站着像半扇门。他握杆的左手虎口有一道疤，疤是斜的，从虎口往上走一寸。
陆沉看着那道疤，看了两息。
“你上月十九在槐树街赶车。”他说。
石九的手在杆上收紧。
“你认错人了。”
“车上坐的是三奶奶，车是骡车，一头灰骡。”陆沉说，“你赶车的时候左手在前，右手在后，左手虎口被缰绳勒出来的疤是斜的，往上走。勒了几年。”
石九没答。
“你报名册上写的是城北猎户，十九岁。”陆沉说，“城北猎户不打虎，他们下套子。你手上的茧不长在虎口，长在食指和中指的中间那一节，那是攥缰绳攥出来的。”
看台上有笑声。笑的是前排那几个。
石九的脸涨红了。
锣响。
石九扑上来。
他一杆横扫，扫得比郑石还实，杆风压得台边那线白灰都扬起来。
陆沉没硬接。
他把杆往地上一顿。
顿的这一下，杆从中间那道锯痕处裂开一线。他不等它断，自己主动送了出去。
石九的杆砸在陆沉杆的中段。
杆断了。
陆沉手里只剩一尺半。
石九愣了一息。这一息里他没追，他在看陆沉手里那半截。
陆沉把半截杆换到左手，右手空着。
石九第二杆扫过来，扫的是腰。
陆沉往侧后让了半尺。让完，他没退，他把半截杆从下往上挑出去。
挑在石九的右腕内侧。
石九的杆落地了。
他捂着手腕站在台上，站在原地没动，站了三息。
陆沉往前走了一步，把那半截杆递到他面前，又收回来。
他转身，朝看台那边说了一句。
“杆断了，人没断。使绊的人自己不敢上，杆替不了他。”
看台上静了一息。
陆铭手里的青花碗放下了，碗底磕在木板上，磕出一声脆响。
锣响。
“陆沉胜。”
主裁判没让石九下台。他把册子翻开，翻到报名那一页，用手指顺着往下找。
“石九。城北猎户。十九岁。”他念完了抬头，“保人是谁。”
石九没答。
主裁判又念了一遍，念完把册子合上。
“册上写的保人是城南柴行的刘掌柜。”他说，“刘掌柜今早派人来说过，他不认得这个人，他的印是上个月丢的，丢了两日，找回来的时候印盒的锁被人撬过。”
看台上有人喊了一声。
主裁判把石九的名字划掉，划的时候笔尖在纸上顿了一下，划出一道粗杠。
“除名。”他说，“杆上做手脚的事，一并报府衙。报不报得动，不是我说了算。”
石九从台上下来，走得很慢。他走到台阶底下，把左手那道缰绳疤往袖子里藏了藏，往营盘门口去了。
陆沉下台，把那半截杆交给主裁判，走回场东。
看台正中那一排已经空了。椅子旁边地上有一只青花瓷碗，碗摔了，碎成五片，碎片上有茶水洇开的黄印。
他走到看台底下的时候，往西边看了一眼。
看台西侧，第一排靠边的位置上坐着一个年轻女子。
十七八的年纪，穿一件青灰斗篷，斗篷边上绣着一道银线，线很细，只在太阳底下才看得见。她身边站着一个老仆，老仆怀里捧着一只匣子，匣子是黑漆的，四角包着铜。
那女子手里捏着一样东西。
一枚药牌，牛角的，一寸长，半寸宽，牌上刻着两个字：平安。
她把药牌举到鼻下闻了一下，闻完在指间转了三下，收进袖子里。
陆沉看着她转的那三下。
温言捻苍术的时候也是这三下：捻在指间，搓三下，搓完再闻。
那女子在西边坐了整整一日。陆沉在场东数过，她从辰时坐到申时，中间只起身一次，起身后由老仆扶着走了十几步，回来接着坐。她膝上摊着一本小册子，册子只有半个巴掌大。每一场打完，她就在册上写一笔，写完合上，压在膝头。
她写字的那只手，拇指和食指的指腹上有薄茧，茧的位置和温言手上的一样。
那女子站起身。
她起身之前，先侧过头跟老仆说了两个字。老仆弯下腰去听，听完直起身，从匣子里取出一样东西搁在她手边，又把匣子盖好。
陆沉离得远，听不清那两个字。他只看见老仆弯腰的角度：腰弯到九十度，耳朵凑到她唇边。这是家里养熟了的下人听主人说话的姿势，不是雇来的。
他记住了这个姿势。钱老三听赵氏说话的时候不弯腰，钱老三是拿钱办事。
那女子往看台下走。
老仆跟在后头，怀里还抱着那只黑漆匣子。老仆走过陆沉身边的时候，脚下一绊，从袖子里掉出一样东西。
一张纸，一寸宽，三寸长，落在地上。
陆沉弯腰捡起来。
纸上印着两个字：苏记。
底下还有一行小字，写得很小：京城东市，第三铺。
他把纸翻过来。
背面还有字，写了一半，下头被撕掉了。剩的那半行只剩三个字，认得出头两个。
第一个是船。第二个也是船，写得比第一个淡。
第三个只剩一撇。
陆沉抬头。
那女子已经走到看台的台阶尽头，正回头往这边看。
她看的不是他手里的纸，是他握杆的右手。
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