第 3 章 · 3063 字
天蒙蒙亮的时候，林默站在那块"出租"牌底下。
牌后头是一间铺子。门脸窄，两扇木板门，一扇虚掩着，风一推就吱呀。门楣上挂着一块旧匾，漆掉得只剩底子，还认得出两个字。
寿材。
林默看了它一会。
"棺材铺。"系统在他脑子里开口，语气听不出情绪，"好地方。"
"清静。"
"你不嫌晦气。"
"死人不出声。"林默说，"喑墟里，这算优点。"
系统卡了一下。
"……你这脑子，"它说，"一天到晚都在想什么。"
林默推门进去。
铺子不大。一张旧柜台，四条长凳，墙角一口大缸，缸底一层黑水。墙上留着两条钉过的横梁，是当年停寿材用的。地上厚厚一层灰，脚踩下去，能印出完整的鞋底。
墙上钉着一块木牌，写着"童叟无欺"。字迹褪成浅褐色。木牌边挂着一段干瘪的红绳，是年节挂的，挂了不知多少年，褪得只剩灰白。
柜台有抽屉。他拉开一个，里头空，只有一根断竹签，半块干墨。再拉一个，掉出来一只干瘪的蟑螂。他拿脚把蟑螂拨到一边。
他绕过柜台，往后走。后门半开着，外面是个小院。
院子很小。一方天井，一口井，井沿磨得溜光；墙角一个水缸，缸里落着半缸雨水，浮着几片烂叶。井台上摆个破水瓢，瓢沿缺了一角。
"井在院里。"系统说，"周姨说的是巷口那口。"
"这口是死的。"林默蹲下看了看井底，"浅，早干了。"
他直起身，回到屋里，往深处走。
最里头隔着一间小屋，是灶间。靠后墙垒着一口灶。
灶是老的，砖砌的，灶门糊着泥，像封了很多年。灶台上坐着一口锅，灰扑扑的，看不出本来颜色。林默伸手，把锅端起来掂了掂。沉。他掀开锅盖，里面空的，底上一层锈。
他把锅放回去，蹲下，看那灶。
灶膛里塞着旧柴，早朽了。他伸手进去摸了一圈，指尖沾了泥。这灶封得死，可砖缝是活的。他敲了敲灶身，声音闷里带脆。
"想什么呢。"系统说。
"这灶还能用。"
"你从哪看出来的。"
"别的都塌了，它没塌。"林默说，"垒它的人，手上有准头。你看这灶门，留得比寻常的宽两指。"
"宽两指怎么了。"
"好进风。"林默说，"烧大火用的。"
系统没接话。它大概也在看那口灶，只是没吭声。
门外忽然有人喊。
不对。喑墟里没人喊。可那一嗓子，从巷口一直震到铺子后墙，屋梁上的灰簌簌往下掉。
"房租——"
林默转身。
门口站着一个妇人，五十多岁，短头发，拎着菜篮，篮里一把青菜两个鸡蛋。她站在门槛上，眯着眼打量他。
"看铺子的？"
"嗯。"
"叫什么。"
"林默。"
"周。"她把菜篮换了只手，"这条巷子，我的房子最多。你叫我周姨。"
林默看了看屋梁上还在落的灰。
"您这嗓门……"
"我嗓门怎么了。"
"喑墟里，说话传不出三米。"
周姨愣了一下。她认真想了想，像头一回有人问她这个。
"不知道。"她说，"我从小就这样。别人听不见，那是别人的事。"
系统在她脑子里嘀咕了一句，只有林默听得见："这人的账，我看不透。"
周姨进了铺子，绕着走了一圈，鞋底在灰上印出一串脚印。她看了看那口灶，又看了看后墙。眼神在那面墙上停了停。
"看什么。"林默问。
"没什么。"周姨收回眼，"墙返潮。"
她站定，报了个价。
"月租一块墟晶。"
林默顿住。
"多少。"
"一块。"
林默心里过了一遍行情。这铺子虽破，可占着喑墟老巷的位置，搁四方墟，能租三十块。
"怎么这么便宜。"
"破。"周姨说，"前头死过人的铺子，没人肯要。"
"哦。"
周姨看了他一眼，像在看一个怪人。
"你能现在就给？"
林默摸兜。两块墟晶。
他把手收回来。
"我……"
"没有吧。"
林默抬头看她。
"我可以打欠条。"
周姨摆手。
"欠什么条。"她说，"你先欠着。"
林默一愣。
"先欠着。"
"开张那天，给我一碗面。"周姨说，"热的。"
林默站着没动。
"一碗面，抵一个月租？"
"我吃惯了。"
林默没追问。他这个人，话少，也不爱刨根。可他看了周姨一眼。一个肯拿一碗面抵一个月租的人，这句话的分量，他自己会琢磨。
系统在他脑子里翻着页。
"一块墟晶的月租，收一碗面。这账我怎么记都是亏。"
"那就别记。"
"我是记账的。"
"那你记着。"
"……"系统翻了一页，把这事压住了，"行。"
周姨把钥匙从腰上解下来，拍在柜台上。
"水缸在院里，井在巷口东头，一天只出一桶好的，去晚了就是浑的。"她顿了顿，"电，没有。灯自己带。"
"知道了。"
"还有。"她指了指那口灶，"那灶，别砸。"
"为什么。"
"砸了，得赔。"她说完，拎起菜篮出了门。那一嗓子又飘回来，"巷里晚上规矩多，你自己打听！"
灰又落了一层。
林默把钥匙拿起来。铜的，旧的，被手磨得发亮。
"恭喜。"系统说，"你有铺子了。"
"铺子有了，还差几样。"它又说，"通灶，生火，做一顿饭，卖给一个饿的人。还有昨晚那个任务，你今天还没交。"
"我知道。"
"你不急。"
"急不来。"林默说。
林默没再说话。他挽起袖子，去院里舀了盆雨水，拧了块抹布，回到柜台前。
他擦柜台。
从左到右，一道一道地擦。灰厚，抹布脏得快，他就去换了水，回来接着擦。擦到柜台露出底下的木纹，是柏木的，纹路直。他擦得很慢，像在磨一件用惯了的东西。
系统看着，没说话。它见得多了，林默做什么都淡淡的，只有擦桌子的时候，他会多站一会。
柜台擦干净了，他顺手把四条长凳也擦了，又把墙上那块"童叟无欺"的牌子抹了抹，没摘。
周姨的话他记下了：那灶别砸。
他走回灶间，蹲在那口旧灶前，把灶门上的泥一点一点抠下来。泥是干的，一抠就碎。抠到一半，露出底下的砖。砖缝里嵌着一小片黑。
是炭。烧过的那种黑。
他捏起那片黑，捻了捻。二十年的工夫，能把炭压进砖缝里，只有一种可能——这灶从前烧得很旺。
他想起自己二十岁那年，在四方墟巷口支的第一口灶。砖是捡的，泥是和的，垒了三天，塌了两回。第三回没塌，他烧了第一锅水。水开的那个夜里，他在灶前站了半宿，觉得世上再没有比这更踏实的事。
一个肯把灶垒得这么正的人，跟他是一路人。
他站起身。铺子要开张，得有水，有面。他这就去买。
他拎着那只缺角的破水瓢出了门。
巷口东头有一口公井。天才亮，打水的人已经排了七八个。没人说话。前面的人打完，提桶就走；后面的人上前一步。整个过程安静得像一场默剧。
一个中年男人想插到前头，刚迈半步，队伍里七八双眼睛齐齐看过去，不出声。那人顿了顿，退了回去，站到了队尾。
林默排在最后。轮到他，他打了一瓢，尝了一口。井水凉，微甜。他倒进桶里，又打满。
队伍里有个孩子，比井沿高不了多少，够不着绳。前面一个挑担的大汉回头，把他拎到井台上，又把自己的桶让给他先打。孩子打了半桶，冲大汉鞠了一躬。大汉摆摆手，挑起担子走了。
全程没有一句话。
回去的路上，他数了数兜里的墟晶。两块。
他拐进巷子中段一家杂货铺。铺子门脸更小，柜台上摆着几样粗货：粗盐，酱，陈米，挂面。掌柜是个哑老头，见他进来，指了指柜台。
林默指了指那袋挂面，又伸出一根手指。
老头看了看他，把挂面往他面前推了推，点了点他手心的墟晶。
林默迟疑了一下。他得留钱买盐。他把一块墟晶放在柜台上，推过去。老头收了。
他拿起那袋挂面掂了掂。碱水挂面，陈的，硬。袋子不大。
"就这些。"系统说。
"够了。"
"你拿一块墟晶，买半袋陈面。这笔账——"
"面陈，煮久一点。"林默说，"味道差不了。"
他出铺子的时候，顺手在墙根抠了几棵野葱。喑墟的墙根肥，野葱长得旺，掐断有股冲鼻的辣香。
他把野葱塞进怀里，往回走。
等他回到铺子，日头已经爬上了屋檐。巷子里有了动静。
隔壁的窗子推开，一个妇人探出手，把昨夜晾的衣裳收了；对门一个老头出来倒水，水泼在墙上，一声不响。整条巷子醒着，却像还睡着。
林默把水倒进院子那口缸。黑水漾开，沉了底。
"明天。"他跟自己说。
系统懒懒地翻了个身。
"明天你只剩一块墟晶，半袋陈面，几棵野葱。"
林默把锅端起来，走向院子。
"够了。"
"你倒是嘴硬。"
"那也得先通灶。"
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