第 3 章 · 2945 字
第三天傍晚，海门口来了个怪人。
个子不高，背却宽得像一堵墙，穿一件洗得发白的灰袍，背上斜捆着一个长条布包，看形状像裹着兵器。他沿着青石滩走过来，步子不快，可每一步踩下去，滩上的碎石纹丝不动。
排队的渔民们下意识让开一条道。说不上为什么，就是觉得该让。
怪人走到摊前，往石墩上一坐，把布包卸下来抱在怀里，像抱自家娃。
"烤鱼。"他说，"两条，爆辣。"
"客官要几成辣？"张弛问。
"全辣。"怪人想了想，补了一句，"辣椒面别省。"
"好嘞。"
张弛挑了两条最肥的墟鱼。这几天他跟老海头的买卖已经跑顺了，鱼是现捞的，鳃盖一掀还带着海水的凉气。他片刀、抹盐、架火，动作比头两天又利落了一层。鱼上架，火苗子舔上来，滋啦滋啦响，焦香混着辣香一层层往外翻。
灰袍人就这么坐着，鼻子动了动，眼睛闭上了。
旁边的渔民小声嘀咕："这位爷什么路数？"
"别问，"老海头压低声音，"你看见他腰里那个牌子没有？"
"没看清。"
"我没见过牌子，但我见过他走路。我们下海四十年的老骨头，风里浪里打滚，脚下都带晃。他不晃。"老海头眯着眼，"一步是一步，跟钉子钉进石头似的。"
张弛只当来的是个大胃口客人。鱼烤好了，金花炸开，热油一浇，红雾腾起来。他把盘子往灰袍人面前一推："您的鱼，小心烫。"
灰袍人睁眼，抓起一条，直接上手，从鱼尾撕起。
第一口下去，他停了。
第二口下去，他闭眼了。
第三口下去，这条鱼没了。他咂咂嘴，抓起第二条，这回吃得慢了些，连鱼骨都嚼得咔咔响，末了把手指头挨个嘬了一遍。
"再来两条。"他说。
张弛："……您的肚子没事吧？"
"武人的肚子，比炉子结实。"灰袍人面不改色，"再来两条，多撒紫椒。"
第二炉鱼烤着的时候，老海头收网回来了，一眼看见自己常坐的石墩上坐着人，立刻不干了。
"老头，挪挪，那是我的位置。"
灰袍人抬眼皮看了他一眼："先来后到。"
"我天天坐！"
"我今天坐。"
两人你瞪我我瞪你，僵了三个呼吸，最后老海头自己先乐了："算了，看在你吃相痛快的份上，今天让你。明天可就不行了。"
"明天我也来。"
"那咱俩轮着坐，单日我，双日你。"
"行。"灰袍人答得干脆，比谈买卖还痛快。
张弛在炉子后面听得直乐。两个加起来一百多岁的老头，为个石墩子讨价还价，跟小孩过家家似的。
第三炉鱼上架，灰袍人没吃，就站着看张弛操作。看了片刻，忽然开口："你翻签的手，右边比我左边稳。"
"啊？"
"火候这个东西，跟布阵一样。"灰袍人指着炉膛，"猛火是攻，文火是守，你攻的时候手腕沉，守的时候手腕飘，这个习惯不好。守也要沉，热气才钻得进骨头缝。"
张弛将信将疑，试着照做。下一锅鱼出炉，他自己的舌头先咂出来了——鱼肉芯子里的鲜，确实比之前厚了一层。
"您还懂这个？"
"我以前在伙房待过三年。"灰袍人说这话的时候，眼神往远处飘了一下，很快收回来，"帮厨。"
"武圣……帮厨？"
灰袍人没接这句，只把新出炉的鱼拿起来，撕了一块尝，点点头："守火比昨天沉了。孺子可教。"
四条鱼下肚，灰袍人长长吐出一口气。那口气不是白吐的，带出来一股子说不清道不明的味儿，周围的渔民莫名觉得心头一松，像是压了几天的阴天忽然裂了道缝。
"痛快。"灰袍人抹了把嘴，看着炉火，说了句怪话，"这辣，辣得业力都烧穿了。"
张弛没听懂。渔民们也没听懂。
只有怀里的黑木牌轻轻烫了一下。
叮！检测到高阶气息：大墟篇·命护境圆满。俗称，武圣。建议宿主态度端正，锅铲拿稳。
张弛差点把铁签掉炉子里。他扭头看了看那位正嘬手指头的灰袍人，又看了看牌子：就这位，抱着布包打饱嗝的？
叮！武圣也是人，武圣也要吃饭。此乃本系统第一课。
灰袍人吃完了，从袖子里摸出一枚墟晶，往案板上一拍。那枚墟晶比寻常的大一圈，成色透亮。
"多出的算腌钱。"他站起来，重新背好布包，"明天我还来。"
"您贵姓？"张弛问。
"姓铁。"灰袍人已经走出七八步了，声音从前面飘回来，"都叫我铁伯。"
"铁伯，您明天几点来？"
"我下班就来。"
"您在哪儿上班？"
铁伯没回头，只朝内陆的方向抬了抬下巴："骸墟。"
渔民们面面相觑。骸墟是尸骨平原，从墨墟过去，快马也得走上两天。这老头说得像去隔壁街口上工。
张弛没多问。干他们这行的规矩：客人不说，厨子不追。
夜里收摊，他蹲在灵壤边上一边搓盐粒一边跟系统谈条件。
之后几天，铁伯天天来。而且真的掐着"下班"的点——每天申时三刻，青石滩东边准时出现那个宽背影，抱着布包，一路走到石墩上坐下，双日坐，老海头就让位，两人一人一条鱼，一坐坐到天黑。
张弛观察出些门道。这位铁伯，浑身上下没一样值钱的行头，袍子是旧的，鞋是补过的，连那条裹兵器的布包都磨出了毛边。可他每次吃完鱼，都要多坐一会儿，看着海，也不说话。渔民们后来摸清了，问骸墟的事他一律不答，问烤鱼的事他句句都回，还回得极其认真。
"紫椒多放半撮，别多，多了盖鲜。"
"翻鱼看皮，别看时辰，皮色会说话。"
老海头说："这老头比我家老太婆还啰嗦。"
铁伯说："你家老太婆要能教出这话，我天天登门听。"
两个老头杠了三天，杠成了酒友。鱼是张弛的，酒是老海头的，石墩是轮着坐的，日子过得比谁都热闹。
第四天夜里，张弛蹲在灵壤边上一边搓盐粒一边跟系统谈条件。
"我先把话说明白。"他说，"这什么随机系统，规矩到底怎么回事？干得好有赏，干砸了是不是也要罚？"
叮！规则公布如下：每周日深夜，随机刷新摆摊地点与专属灵食。地点范围：七重灾变带。灵食由系统指定配方。任务不定期发布，完成有奖。
"完不成呢？"
叮！没有惩罚。
"……没有？"
叮！没有。完不成就完不成。本系统不发火，不扣分，不搞末位淘汰。
张弛愣了半天："那你图什么？"
牌子沉默了很久。久到他以为这回真死机了。
叮！图你把饭做好。别的没有要求。
"就这？"
叮！就这。另，温馨提示：下周刷新将至，请宿主收好炉具，勿恋战。
"你等等，"张弛越想越不对，"我要是偷懒呢？摆烂呢？三天打鱼两天晒网呢？"
叮！那是宿主的自由。灵壤照发，配方照给，饭是你自己吃。
"天底下还有这么便宜的事？"
叮！有。你现在就在占这个便宜。
张弛被噎得没话讲。他干这行十年，师父是好的，可师父的师父不行，学徒偷吃一口汤都要挨笤帚。他早就习惯了干活就得盯着罚、盯着扣、盯着别人脸色，乍一听"没有惩罚"四个字，反倒不知道手脚该往哪儿放。
"什么时候刷新？"
叮！三日后，深夜。
张弛看着那片在夜色里安安静静发着微光的灵壤，又看看身后烤了一晚上的炉子。他刚在这儿站稳脚跟，刚跟老海头谈好分成，刚知道武圣也蹲在石墩子上嘬手指头，这就让他三天后卷铺盖走人？
"系统，我能不能申请——"
叮！不能。
"我还没说完。"
叮！无论说什么，不能。
张弛骂了句难听的。牌子上的字晃了晃，像在抖肩膀。
三日后深夜，海风照旧。张弛睡在灵壤边上的草棚里，半夜被牌子烫醒——那东西贴着他心口，忽然烧起来。
叮！本周刷新完毕。地点：墨墟死海区，不变。灵食：爆辣烤墟鱼，不变。另：老海头已连续五日占领你的摊前石墩，建议宿主收取占座费。
张弛盯着牌子看了半天，忽然乐了。
没挪窝。系统把他留在了墨墟。他刚要松口气，又觉得后背发凉——周深露重，这破牌子怎么知道的，连炉子哪块砖松了都门儿清。
牌子又亮了一行小字，字迹透着一股不怀好意。
叮！检测到宿主情绪波动，特此说明：本周未刷新系随机结果，与系统无关。请勿产生"系统其实挺好说话"之类的错觉。另，炉子左边第三块砖松了，记得修。
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