第 4 章 · 3152 字
刘大宝是被人抬来的。
准确说，是他自己滚来的。那天晌午，海门口的渔民们正排队等鱼，滩西边忽然传来一阵咕噜咕噜的声响，众人扭头一看，一个圆滚滚的年轻人顺着青石滩的斜坡滚了下来，一路滚到摊车跟前，脸朝下趴着，四仰八叉。
"这谁家的？"老海头用鱼签拨了拨他。
年轻人趴在地上哼哼："饿……"
"饿就去排队。"
"排队要走三步。"他把脸转过来，露出一张圆脸，五官都透着一股困倦，"太累了。"
渔民们哄堂大笑。张弛从炉子后面探出头，把这位打量了一遍：年纪二十出头，一身衣裳倒还干净，就是皱得像腌过的咸菜。人不算胖，只是懒得轮廓发圆，眼皮耷拉着，坐着都能睡着。
"姓名？"张弛问。
"刘大宝。"年轻人趴在地上答，"锈墟来的。"
"锈墟离这儿三百里。"
"我走了七天。"刘大宝说，"你们这儿有什么吃的没有？我身上没钱了，我可以赊账，等我爹的抚恤金到了就还。"
"你爹是？"
"守炉的。"刘大宝的声音低了下去，"去年炉塌了。"
张弛没再问。他转身挑了条鱼，架上炉，没放紫椒，只抹了盐，多刷了一层油。鱼烤得金黄，撕成条，装了一整盘，又添了一大碗热鱼汤，汤里卧着两块饼子。
"吃吧，记账。"他说，"不收利息。"
刘大宝趴在地上没动，鼻子先动了。他挣扎着爬起来，捧起碗，第一口汤下肚，整个人肉眼可见地活泛了一点。鱼肉他吃得慢，一小条一小条地抿，抿到后来，眼圈忽然红了。
"怎么了？"
"好几年没人给我做饭了。"刘大宝吸了吸鼻子，又埋头喝了口汤，"炉塌了以后，我就是个吃百家饭的。"
渔民们不笑了。老海头默默把自己盘里的鱼拨了一半过去。
刘大宝吃完，摸摸肚子，说了声谢，就地一躺，靠着摊车的轮子睡着了。鼾声打得又匀又沉，跟炭火的噼啪声配上了节奏。
"这也太能睡了。"渔民咋舌。
"锈墟的人，都这样。"老海头叹气，"那地方铁器生锈，人也生锈，动一动就浑身发沉。这孩子能走三百里来，已经是拼了老命了。"
张弛看了眼睡得正香的刘大宝，没说话，转身继续烤鱼。
第二天晌午，刘大宝又来了。这回不是滚来的，是爬来的——他昨晚在破船里睡，一睁眼就想起了那条鱼的味道，走了三里地，中途歇了八次。
"师傅，赊账。"
"又赊？"
"我想吃鱼。"刘大宝的圆脸上写满了真诚，"昨晚我做梦都在吃，梦里那条鱼比真的还香。"
张弛笑了："行，今天不赊。你帮我干活，干了活，鱼管够。"
"干什么活？"
"搬炭。"
刘大宝的表情垮了："搬炭要站着，要弯腰，要出汗……"
"炭在那儿。"张弛指指摊车后头的炭堆，"搬十筐，一条鱼。"
刘大宝盯着炭堆看了看，又回头看了看炉子。炉膛里的火正旺，鱼皮上的金花刚开，那股焦香辣香混在一起，一股脑地往他鼻子里钻。他的喉结上下动了动。
"……五筐一条。"
"十筐。"
"八筐，你不能欺负老实人。"
"成交。"张弛转身回炉子，"顺便说一句，我家的鱼越烤越香，你搬得越慢，香味散得越快。"
这句话是有毒的。刘大宝后来跟人说，他这辈子没听过比这更狠的话。他撸起袖子就往炭堆冲，一趟两筐，肩膀压得直晃，愣是没舍得歇。八筐炭搬完，他瘫在地上喘，可眼睛一直盯着炉子，鼻翼扇得像两把小扇子。
鱼出炉了。张弛把最大的一条放在他面前，多撒了半撮紫椒。
刘大宝捧着鱼，咬下第一口，整个人从脊梁骨开始抖了一下。辣味在嘴里炸开，气血轰地一下涌上来，四肢百骸像被人点了一把火。那股子常年缠着他的沉重感——锈墟人骨子里的沉——居然被这团火烧薄了一层。
他三口吃完一条，站起来。
"师傅。"他说，"还有活吗？"
张弛正切葱，闻言手停了："你不是最恨干活？"
"我现在不恨了。"刘大宝搓着手，很诚实地咧嘴，"我发现只要干活就有鱼吃，干活这个事，它突然就香了。"
"你这觉悟，跟狗似的。"
"狗怎么了？"刘大宝理直气壮，"狗有鱼吃。"
张弛没绷住，笑出了声。
自此，摊上多了个帮工。刘大宝干活有个特点，快，但绝不多干。让他劈柴，他劈完就躺；让他挑水，他挑完就睡。可只要炉子上的鱼一出炉，不用人叫，他一骨碌就爬起来，端盘子递筷子，殷勤得像换了个人。
老海头看得直乐："这小子哪是勤快，他是馋勤快。"
"馋勤快也是勤快。"刘大宝嘴里塞着鱼，含混不清地反驳，"海头爷爷，你捕鱼也要下网呢，咱俩一个性质。"
"我那是生计！"
"我这也是生计。"刘大宝咽下鱼肉，抹抹嘴，无比郑重，"我生计里的鱼，比你的贵。"
傍晚收摊，张弛给刘大宝结工钱。半天活，三条鱼，外加两个墟晶。刘大宝捧着那两个墟晶看了半天，忽然说："师傅，我想常驻。"
"常驻？"
"我管你搬炭挑水洗碗收拾摊子，你别给我钱，就管三顿鱼。"刘大宝难得把话说明白，"我在锈墟待不下去。一干活就生锈，锈得我妈都认不出我。可这两天在你这儿，我越动越有劲，锈都褪了。"他把手腕伸出来，腕子上原本一片暗红的锈斑，如今淡得只剩个印子。
张弛看了半天，扭头问牌子："系统，他这体质，你怎么看？"
叮！锈墟民众多为"越动越锈"体质，灵食可缓解，难根除。但此人体力值意外地高，且对器物有天然亲和力，堪用。
"堪用是什么意思？"
叮！就是能用，但记得让他睡觉，他一天要睡六个时辰才转得动。
刘大宝在旁边听不懂牌子，只能看张弛的脸色。等了半天，张弛开口了。
"三顿鱼管饱，一天睡六个时辰。"张弛说，"干不干？"
刘大宝眼睛瞪圆了，突然一挺胸脯，站得笔直——这是他来墨墟七天里站得最直的一次。
"干！"
入夜，刘大宝睡在破船里，睡前他掰着指头数了数：搬炭、挑水、杀鱼、洗碗，全都会了。他觉得自己今天干的活，比过去七年加起来都多。
可他一点都不累。他打了个哈欠，含含糊糊地想：明天得早点起，炉子前头那个位置，得抢在鱼香散掉之前占上。
第二天一早，他没起来。
第三天，他是被烤鱼的香味熏醒的——香味的来路有点不对，那不是摊子上的炉子飘出来的，是从灵壤那边飘出来的。刘大宝一骨碌爬起来，光着脚往回跑，远远就看见张弛蹲在一丛青翠的秧苗跟前，手里捏着一把刚割下来的东西。
那东西绿油油的，嫩得掐得出水，凑近了一闻，一股说不出的清香。
"师傅，这是什么？"
"灵米。"张弛把手里的秧苗让给他看，"灵壤里长出来的。早上刚发现冒头的，方才试着割了一把嫩尖。"
"能吃吗？"
"我在熬粥。"张弛指指炉子，小砂锅咕嘟咕嘟响着，"你说能不能吃。"
刘大宝的鼻子已经先一步给出了答案。那股米香混着嫩尖的清气，从砂锅盖的缝里钻出来，勾得他肚子里的馋虫集体暴动。
叮！检测到新食材：灵米嫩尖。提示：灵米成熟需二十日，嫩尖摘取将影响产量，请宿主手下留情。
张弛掀开锅盖，白粥翻着细密的滚，米油厚得挂勺。他撒了一把嫩尖碎，淋了几滴鱼汤冻化开的汁，搅了搅，盛出一碗，递给刘大宝。
"尝。"
刘大宝接过碗，吹都没吹就灌了一大口，然后僵住了。
他张着嘴，半天没合上，眼眶以肉眼可见的速度红了。
"……师傅。"他声音发颤，"这也太好吃了吧。"
"哭什么？"
"没哭！"刘大宝抹了把脸，梗着脖子，"是粥烫的。"
"烫就对了。"张弛把锅盖盖上，"再焖一刻钟，米油全出来，更香。你先去把摊车擦了，粥焖好之前，第二碗归你。"
刘大宝擦摊车的速度，是他这辈子前所未有的速度。
粥焖好的时候，青石滩上已经聚了不少晨起的渔民。有人问这粥卖不卖，张弛说这锅不卖，是给帮工的工粮。渔民们酸溜溜地看着刘大宝捧着第二碗粥，眼馋得不行。
刘大宝喝一口，看一圈，喝一口，看一圈，喝到最后，郑重其事地宣布："各位，我以后就是这儿的人了。谁欺负师傅，我第一个不答应。"
"就你？"渔民笑他，"你连炭都嫌沉。"
"炭沉，我认。"刘大宝把碗底最后一口米油舔干净，抹抹嘴，站起身，"可现在不一样了。现在我饿不着了。"
饿不着的人，腰杆是直的。这道理他花了七年才懂。
而青石滩的另一头，两个穿青色短打的伙计鬼鬼祟祟地趴在礁石后面，探头探脑往这边张望了半天，其中一个咽了口唾沫，压着嗓子说："回去怎么跟掌柜的交代？"
"如实交代。"另一个脸皮厚些，"就说百味楼的伙计，围着个路边摊，挪不动窝了。"
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