第 18 章 · 1956 字
七院巡礼令下来，是在论道后的第三天。
天枢的执事念得飞快：新生入册即为七院共徒，须依次巡历七院，一院一程，学各家所长；首站，磐岳学院，厚土域。
底下炸开了锅。石岳第一个蹦起来，嗓子都要劈了：“磐岳！我回家！”
洛小满拽他一把：“你踩着我脚了。”
“哦，对不住。”石岳赶紧跳开，“我一激动。”
青云在旁边松了口气。他原以为巡礼是各院分开走，这么一看，倒是五个人能凑到一块儿。姜见月已经扛着刀过来拍板：“路上谁掉队，我砍谁。”白砚舟没说话，只把行囊又紧了紧。
洛小满的包袱最大，鼓鼓囊囊，一路走一路掉渣。青云帮她捡了两回，捡出一个油纸包，打开是酱牛肉。
“你带的？”青云问。
“路上吃的。”她把肉抢回去，“到厚土域之前，谁都不许动。”
青云看看那包肉，又看看青母塞来的炒豆，默默把炒豆塞回了怀里。
三天后启程。启程前一晚，群英楼来了个不速之客。
那人一身粗布短打，肩宽背厚，脸上沟壑纵横，手里拎着个鼓鼓囊囊的包袱，站在楼门口，被门房拦着。
“我找我家大郎。”他嗓门很大，“青云，青云在不在？”
青云从楼里冲出来，脚下一绊，差点摔了。
“爹？”
青父咧嘴一笑，露出两排被烟火熏黄的牙：“我坐商队来的，走了五天。闻老说，赶得上送你们。”
青云鼻子一酸，半天没说出话。
青父把包袱往他怀里一塞，沉甸甸的。打开，是吃的——一板压得方方正正的豆腐干，几包炒豆，还有一封信，信上是青母歪歪扭扭的字：路上别惹事，听见没。
最底下却压着一柄铁尺。
尺是精铁打的，一尺来长，通体乌黑，边缘被磨得雪亮。青云认得——这是青家铺子里压箱底的手法，锤痕一道叠一道，密得像鱼鳞。
“打灯的尺子。”青父挠头，“你娘说我瞎折腾。可我想着，你出门在外，手里总得有把尺。”
青云试着掂了掂，不重，正好。
“尺量长短，也量规矩。”青父比划着，“打铁的时候，尺要正。人也是。你在外头，比谁本事大我不管，别把尺歪了。”
青云“嗯”了一声。话到嘴边的“谢谢”说不出，他索性把铁尺往腰里一别，别得端端正正。青父看着他这动作，眼里那点光的，像是把什么托出去了。
这时石岳从楼里探出头，一眼看见青父手上那道烫疤，愣住了。
“……青叔？”他挠头，“是我，石岳。小时候在你铺子里背过铁料。”
青父眯眼看了半天，忽然一拍大腿：“是你小子！当年偷吃我家半锅豆腐，被青婶追着打！”
石岳脸涨得通红：“就、就一回。”
满楼的人哄笑。青云在旁边扶额。他爹走到哪儿，哪儿就热闹。
青父又把那板豆腐干掏出来，非要塞给迎上来的言教习。
言教习摆手：“老夫不吃这个。”
“自家做的，香。”青父不由分说塞了两块，“教书的，费脑子。”
言教习捏着两块豆腐干，愣在门口，半晌才嘟囔一句：“……确实香。”
那一晚，青父坐在通铺边上，给青云讲镇上。
豆腐摊还是老样子，青母每天早上出摊，天不亮就磨豆。街坊照旧赊账，照旧还。青父说这些的时候，眉眼舒展。说着说着，声音低下去。
“就前几日，”他顿了顿，“镇上来了几个生人。穿的是外头的料子，不像是做买卖的。挨家挨户打听，问镇上有没有一对兄妹，哥哥十六，妹妹十四。”
青云握着铁尺的手，慢慢收紧了。
“我没说你俩。”青父抬眼看他，“我说，镇上姓青的，就我一家，孩子早跟着商队走了，不知道去了哪儿。”
“他们信了？”
“信没信不知道。”青父把炒豆往嘴里丢了一颗，咯嘣响，“走的时候，那个领头的回头看了铺子一眼。眼神怪得很，像在数铺子里有几口锅。”
青云没接话。他想起中州城门口那枚发烫的铜符，想起塔顶看不真切的影子。他忽然觉得，从青墟镇到中州，那几个人从来没走远过。
“别怕。”青父像是看穿了他，粗糙的手在他后脑勺上拍了一巴掌，跟小时候一模一样，“你爹我打了一辈子铁，什么火没见过。”
第二天清早，青父就走了。他不肯多留，说铺子里还有活，青母一个人忙不过来。他没送青云出城，就在群英楼门口挥了挥手，转身混进了早市的人堆里，粗布短打，一点也不起眼。
青云站在门口看了很久。
出发那天，七院新生数百人，浩浩荡荡出了天枢城西门，往厚土域去。车马扬起的尘土，半个城都看得见。
石岳背着比人还高的大盾，走在最前头，一路兴致勃勃地给众人讲厚土域：“我们那儿的山，是活的！走上去能感觉到地气，脚底板麻麻的。”
“麻的是你脚，别带上我们。”姜见月泼冷水。
“是真的！”石岳急了，“到了你就知道。”
青云落在队伍中段，一手牵着妹妹。瑶瑶走得不快，仰头看天上的云。
“哥，厚土域远吗？”
“远。得走七八天。”
“那正好。”她认真道，“我可以把铁尺的故事，讲给石岳听。他说他小时候在你家铺子学徒，一定记得那锤痕。”
青云一愣，笑了。
他低头看了看腰间的铁尺。乌黑的铁，在日头底下，泛着一点很淡的光。他忽然想起青父那句话——尺要正。
他没注意到，队伍后头，一辆不起眼的青篷车里，帘子被掀起一角。
帘后坐着闻老。老人望着前方扬起的尘土，缓缓摇了摇头，又从袖中摸出那枚铜符，掌心一攥。
铜符很烫。
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