深夜的双阙城，阴云低垂，月色渐暗。
城中某处隐秘角落，一间光线晦暗的房间，一场宴席正在进行。
浓郁的血腥气弥漫满屋，地毯上摆着一张铺着洁白桌布的长桌。
红烛燃着点点微光，照亮了盘中那一堆堆切得细碎的血肉，有些还带着未剔净的骨渣。
长桌两侧坐着四个身影，他们不紧不慢地进食着盘中之肉。
长桌首端摆着一张空着的高背椅，那椅子雕工繁复却无人落座。
“诸位，宋浩的事你们各自查得如何了？”
说话的是坐在距那高背椅最近处的一名中年男子，他面容消瘦目光阴郁，一头黑头发梳得一丝不苟，唇上蓄着小胡子。
他抬手抹了抹嘴边血迹环顾席间。
“没有收获。”
应声的是一名青年，正漫不经心地吃着盘中一块血淋淋的肉，连眼皮都未抬。
“我已动用了手头全部力量全无收获。自那日之后再没发现过那家伙的踪迹。”
接话的是个中等身材的秃顶中年。正是榆木西巷的主人常静。
“这座城根本找不到宋浩这么个人，我的人在泥河下游来回寻了许久，也没打听出有谁见过那么个人上岸。那家伙要么已经淹死了，要么早离开了这座城市……要么……”
一个背脊微驼的老者开了口。
他前襟的餐巾上沾满了血污，边说边斜眼看向对面的常静，语气里带着几分嘲讽。
“要么就是常静的情报有误，他手下那几个喽啰看走了眼，害得咱们白忙活了这么些天！”
“吴因，你这话是什么意思，你在质疑我？”
常静一听顿时火起，瞪向那老者厉声回敬。
“嘿，我质疑又如何？若果真是宋浩那小子在西苑出卖了张，那他早就该跑得没影了。
怎么还敢跑到双阙城来，在咱们眼皮子底下公然售卖社团之物？
谁给他这么大的胆子？
他又哪来的底气？
依我看，就是你的情报出了岔子！”
“你……”
常静一时语塞，转头望向席间，将目光投向那坐在离主座最近的男子。
“景峰！咱们干脆直接用起卦把宋浩的位置推算出来！寻常手段已经找不到他了！”
“老师留下的起卦机会，只有一次，宝贵得很。除非事关社团整体安危，否则我不会动用。”
“可是线人已经死了……”
“死了也一样，我说现在不是时候便不是时候。老师如今正准备突破无心打理，按他老人家的嘱咐，此处一切由我说了算。”
景峰的眼神沉了下来，常静被他这么一看，喉头动了动，终是把话咽了回去。
景峰扫视了在场诸人一眼，才又缓缓开口：
“宋浩之事继续留意便是，既然是情报出了差错便不必再费太多力气，眼下另有要事。”
他顿了顿，待众人目光都聚拢过来。
“据最新情报，镇魔司第三小队队长于音月的弟弟已经抵达双阙城。此前我们交予宋浩的差事，虽因他可能变节而失败，但原本的计划却未必就此作罢。”
“景峰，你的意思是……还要继续对那于音月的弟弟下手？”
景峰点了点头。
“于音月的天赋诸位有目共睹，踏入仙途不过两年成就练气。她那一身过人的武力，已给了我们不少麻烦。若能将其除掉……最好是诱他倒向我们……镇魔司在双阙城对咱们的压制，必将大大减轻。”
“比起镇魔司其他队长，于音月那厮年纪尚轻，是最好下手的一个。只要咱们能控制住他唯一的亲人，便要成了咱们掌中之物。”
“所以景峰，他那个弟弟如今情况如何？”
“前天上午，于音月已经把他弟弟送进了顾望学院就读。”
“顾望？那地方可不好动手……”
景峰也点了点头。
“不错，因此只能在学院之外行事，我已在着手安排。虽说有些冒险，但这一回我决定让咱们自己人亲自出马。”
说着，他拿起一块肉送入口中，那是块未经任何烹煮的生肉，在他齿间慢慢咀嚼。
暗红的血水顺着嘴角淌下，滴落在洁白的餐巾上。
双阙城西郊河畔，顾望学院。
一间宽敞的教室中，明亮的阳光从敞开的窗户倾洒进来，落在一张矮桌之上。
桌上摆着好几个形状各异的画像。
阳光之下，画像内容呈现出清晰分明。
矮桌四周围坐着一圈学生，各自架着画板，正神情专注地观察着画像上的光影，于安澜便在其中。
真没想到，这学院里美术居然还是必修课，真是头一回见这样的中学。
他心中暗自吐槽，坐在画板前，又将自己在纸上打的形从头到脚审视了一遍，越看越是别扭。
这已不知是他第几次把草稿擦掉重画了，画纸被橡皮擦得起了毛，却仍不成样子。
再这么重画下去，怕是没完没了，别等到下课连张像样的作业都交不上去。
正当他心烦意乱之际，一个女同学为了捡掉落的橡皮，不小心撞到了矮桌。
画像啪嗒一声躺倒，桌上的几个支架咕噜噜滚了一地，落地时乒乓作响，把四周同学都吓了一跳。
于安澜心中暗喜，弯腰去捡地上散落的石膏体。
就在他捡起其中一块正方体，眉头忽然皱了起来。
‘好沉……好冰，这触感不对。’
美术室之中，于安澜捏着手中那块沉甸甸的“支架”，心中疑惑更甚。
他将那石块轻轻放回矮桌上，趁着老师重新摆放静物的空当，悄然走到教室边缘的柜子旁。
柜上整整齐齐陈列着一排自画像。
于安澜伸出手轻轻摸了摸。
柜上的画像少说有十数尊，每一尊的面容神态都不重样，肌理纹路细腻入微，连发丝与衣纹都雕得一丝不苟。
这绝非寻常画家的手笔。
一般学校哪里负担得起？
这学校却拿它们当静物摆设，还一摆就是一大排。
回想起入学以来在这座校园里见到的种种，似乎各处都摆放着不少工艺品，数量之多，工艺之精，绝不寻常。
带着这份疑问，于安澜熬过了上午的课。
待午休时分，日头渐烈，他心中已有了打听的人选。
顾望学院某处楼道边，一名老校工正在仔细擦拭一尊半身石像。
他神情专注，动作极轻极慢，石像的耳窝、鼻底、眉弓、领口，乃至眼皮褶皱，都仔仔细细擦得干干净净，不落半分尘迹。
“百逸爷爷，有些事情想向您请教。”
一个声音从旁响起。
老校工手中一顿，转过头来，便见一个黑发红瞳的男孩站在一旁，脸上带着礼貌笑意。
“请问是……”
“于安澜，您忘了？我们之前见过就在我入学那天。”
“哦，想起来了，那天可多亏了你们姐弟俩，今日找我是有什么事？”
“百逸爷爷，我发现学院里有好多精美的作品，尤其是美术室里更是多得惊人。我在别处可从没见过这般景象，您知道这些作品的来历吗？”
百逸闻言，脸上笑意更浓了几分。
“你注意到了？也难怪，这些可不是用普通材料画出来的玩意儿，每一画作使用的颜料都是用上好的材料研磨出来的。”
他顿了顿，又接着说。
“这些画像都是咱们学院的校长温若英先生亲手雕的,那可是一位大家，他就爱把自己的作品放在学院里陈设，他总说，盼着有朝一日，这学院能多出几位艺术家。”
“这所学院的校长……温若英么？”
下午，学院某间教室里。
讲台上，一位两鬓斑白老师正热情洋溢地宣讲太一教义。
台下学生们一边听讲，一边记着笔记。
教室后排倒数第二桌靠窗的位置上，于安澜单手支着下巴，百无聊赖地望着窗外。
楼下花园中，老校工百逸正扛着一把大剪刀，穿梭于灌木花丛之间。
他动作利落，修剪出的树篱齐整圆润，一看便是老手。
‘正好闲着，不如借机确认一下。’
于安澜瞄了讲台上一眼，见那宗教师正讲得投入，便从自己斜挎的书包里摸出一个小盒轻轻抽开。
盒中正是那枚控尸戒指。
他将戒指戴上，一只大蜘蛛从他衣袋中悄然钻出。
日渐西沉，一天光景转眼过去。
黄昏时分，顾望学院放学。
对于安澜而言，这便意味着一整日的煎熬总算到了头。
和往常一样，于安澜踏着夕阳朝校门走去，校门口早已停了不少马车。
那些世家与富商的孩子自有车夫在此等候，像于安澜这般雇不起专属马车的，只能自己叫黄包车。
好在平日里，总有些自由马车夫候在学院门口揽活。
于安澜前些日子都是打这些车回去的，车资也不贵。
他挎着书包，慢悠悠走出校门，习惯性地朝车夫们等活的地方扫了一眼，却没有瞧见一辆马车。
‘怪了，平日里这儿不都停着好几辆么？’
于安澜正自张望，远处忽然传来一阵马蹄声。
他转头看去，一辆马车从路那头径直驶来，稳稳停在了他面前。
“公子，要搭车吗？”
于安澜微微一怔。
‘我正找车，车就来了？这未免也太巧了，看这架势倒像是一早就在等我出来。’
“嗯……让我想想啊。”
他嘴上应着，装作犹豫，暗地里已催动控尸戒指。
口袋中，蜘蛛探出半只眼睛，替他观察四周，尤其是视线死角。
斜后方不远处，不知何时已多了两个戴帽穿衣的成年男子。
他们一个假装看报一个作闲逛状，目光却始终若有若无地落在他背上。
‘看来……是真被盯上了。’
于安澜深吸一口气，像是终于下了决心般抬头看向那车夫。
“请去南街。”
“好嘞，请上车。”
那车夫跳下车来，殷勤地替他打开车厢门。
于安澜迈步上前，脚下一绊摔倒在地。
“哎哟！”
“公子，您没事吧！”
车夫慌忙上前搀扶，于安澜借着对方弯身之际，飞快地斜了一眼他的腰间。
衣摆之下，赫然挂着一只枪套。
有枪！
“谢谢……”
他道了声谢，由车夫扶着坐进了车厢。
车夫关好车门坐回前座，随后一甩缰绳，马车缓缓起步朝前驶去。
那两个头戴帽子的男子见马车动了，彼此使了个眼色快步走向远处一个路口。
不多时，拐角处又驶出两辆马车，不紧不慢地跟在了于安澜所乘马车的后面。
路边的沙土地上，一只蜘蛛静静趴在墙根，将那三辆马车先后离去的方向一一记下。
它一扭身子，飞快地朝校园深处爬去。
天还未全黑，昏沉沉的暮色笼着城郊的旷野。
一条砂土铺就的乡道上，三辆马车鱼贯而行。车夫们驱马向前，四周静得出奇，只有密集的马蹄声与车轮碾过路面的吱嘎声此起彼伏。
前后两辆车中，各坐着一个身穿风衣的成年男子，目光一前一后，全都锁在中间那辆车上。中间车厢内，于安澜安静地坐在软垫上，抱着一本厚书，至少表面上十分认真。
‘果然……这压根不是去市区的路，怎么还越走越偏了。’
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