第14章 药钱道

凿石一天二十个铜钱。

秦石从天亮凿到天黑，凿了六天，攒下一百二十。手上磨出新茧，压着旧茧。夜里他数铜钱，用一根麻绳串起来，挂在床头。

一百二十个铜钱，搁在手里一小把。他娘一个月的药要三两银。

他掰bāi着指头算。一两银是十钱银，一钱银换一百个铜钱。三两银，就是三千铜钱。一枚一枚数下去，得数到手指头发僵。他把麻绳解下来，重新串了一遍，还是不敢撒手。

第七天，他去镇西的石场问活。石场姓赵的管事打量他，说他瘦，怕凿不动。秦石没多说，当着他的面凿了一块青石。

那块石比别人凿得快一半。赵管事看得直咂zā嘴，说，行，明天来。

石场里还有别人凿石。歇工的时候，几个汉子蹲在石堆上啃干粮。有人问秦石，哪儿学的手艺。秦石说，家里传的。那人撇嘴，说石匠的儿子还是石匠。

秦石没接话。他咬着干饼，眼睛看着手里的凿子。凿子握久了，气在掌心转，转得他手心发痒。

凿石的活不轻松。可秦石干着干着，手上的气自己就跟着凿子走。他凿下来的石片，比别人齐，比别人薄。石场的人都说，石匠的儿子，手上有祖传的准头。

秦石没吭声。他知道，那不是祖传的。那是攥zuàn气。

一天下来，他凿的石能码半人高。掌心的茧磨破了，渗血，他拿布条缠上，接着凿。血渗进石头上的凿痕里，干了，看不出来。

过了半月，镇上有人来找他。

来的是镇东开药铺的周掌柜。周掌柜说，他铺子里进了一批好药，怕夜里有人来偷，想请个看夜的。一夜十五个铜钱，管一顿饭。

秦石算了算，应了。

周掌柜又问，你一个人看得住。秦石说看得住。周掌柜看了看他的胳膊，没再说什么，领着他在铺子里转了一圈，指给他哪是门，哪是窗，哪是药库。

第一夜没事。第二夜也没事。第三夜，来了三个人。

夜里下了霜，铺子里冷。秦石守着药库门口，脚冻得没了知觉。就后半夜，墙头上翻进来一个人影，接着两个。

他们直奔药库。秦石提着一根木棍迎上去，拦在门口。他没喊人，喊了，跑得快，追不上。

领头的是个壮汉，胳膊上有一圈牙印似的疤。他看秦石瘦，笑了一声，抬手就是一拳。

那一拳不快。秦石没躲。他侧身硬接，用肩，正是铁骸那一拐教他的架子。

拳头砸在肩上，秦石晃了一下，没退。

肩上那处旧伤被砸得发闷，他咬着牙，把气往下压，压到脚底，站住了。

壮汉一愣lèng。

秦石借着那一下，手从下面抄起来，抓住壮汉的小臂，往下一带，又一拧。壮汉整个人被带得栽出去，撞在药柜上，哗啦倒了一片。

另外两个看势头不对，转身要翻墙。秦石没追，只把棍子往地上一顿，说，东西留下，人走。

那三个人翻墙跑了。

药一包没少。地上只落了一只破鞋。

周掌柜连夜赶来，看着没丢药，往秦石手里塞了一小串铜钱，说，这是赏的。秦石推了一回，收下了。

周掌柜自此留他看夜，一连看了半个多月。秦石夜里守着药铺，白天去石场，两头跑，眼皮都熬青了。有时困得厉害，他就站起来打一遍拳，气一过骨头，人反倒清醒。

那天夜里，他抱着那串铜钱回家，心里却在想别的。

他接壮汉那一拳的时候，骨头里又描了个形状。那是一个很糙的招，可管用。他把那个形状过了两遍。又多记了一式。

这一式不比铁骸那一拐精，可它是从活人手上挨来的。挨过活人的招，跟挨过拐的招，不一样。前者带着怕，带着急。这些，都进了他的骨头。

他把铜钱倒在被子上数。西头石场一百二，加这些，凑了四百多。四百多铜钱，不到半两银。

他拿一块布把铜钱包好，塞进墙缝里。墙缝里已经塞了两回的铜钱。还差得远。

他吹了灯，躺在草席上，听着隔壁他娘的呼吸声。

入冬的时候，铁骸的药又该捎了，他娘也等着药钱。秦石白天凿石，夜里护院，人瘦了一圈。铁骸在庙里看了他一回，什么没说，只把火拨旺了些。

秦石把钱袋递给铁骸看。铁骸扫了一眼，说，不到半两。秦石说，我再去挣。铁骸说，你娘等不了半年。这句话，秦石记下了。

那天晌午，秦石正在石场凿石，听见镇口一阵响。

镇口来了辆马车。车帘撩开，下来个老婆子。

老婆子穿一身酱色的厚袄，脚踩一双半旧的官靴，走路稳当。她上了年岁，脚底下却一点不含糊。她身后跟着两个伙计。

镇上的人认得她。她是州城角斗场的老板，钱婆。

钱婆往镇口那棵老槐树下一站，扯开嗓子喊。

“石镇的小子们，听好了。州城角斗场，招人。能打的，能挨的，能攥zuàn气的，都要。”

她拍了拍腰上挂的钱袋，钱袋撞在一起，叮当响。

“一人先给十两银。签了字，跟我走。打赢一场，另有赏。”

“签了生死状，伤残自负。”她又补了一句，“进了场子，命就不是你的了。想清楚的再上来。”

十两银，是秦石娘药钱的三倍多。可州城的角斗场，去的人多半回不来。这话不用人说，谁心里都清楚。

围的人多，应的人没有。

有个后生往前挤了半步，又被他娘拉了回去。他娘在他耳边嘀dī咕了几句，后生低下头，往后退了。

钱婆环视一圈，目光落在石场那边。

秦石正凿石。他听见了，手上的凿子没停。

钱婆走过来，站在他身后看了一会儿。

“小伙子。”她说，“你这手，不像凿石的。”

秦石停下手。

“握得稳，收得住。”钱婆说，“你也练气。”

“我在州城看了二十年角斗，见过的拳头比你见过的石头多。”钱婆又说，“你这一双手，凿石头是糟蹋。你练的什么气。”

秦石说，不知道。

钱婆眯了眯眼，说，好。不知道最好。知道的，反倒不敢上场。

秦石没答。

钱婆笑了一下，也不追问。她从怀里摸出一枚铜牌，扔在石面上。

钱婆又看了看他凿的那块石，石边齐得像刀切的。

“想清楚了，拿这个去州城西街找我。”她说，“角斗场不看出身，只看拳头。你这种人，凿石头可惜了。”

她说完，转身走了。马车辘lù辘lù地碾过镇口的碎石，往州城去。

秦石低头看那枚铜牌。牌面刻着一个字，斗。

他把它掂了掂，揣进了怀里。

他抬头往镇子那头看。破庙的角，在坡上露出一点。他又往自家那扇门的方向看。两处隔着一整个镇子，也隔着他的两笔账。一笔是铁骸要他挣的药钱，一笔是娘等着救命的药。

十两银。签了字，就有。

他又想起铁骸的话。你娘等不了半年。

他没急着应。这事，得先问过师父。