自序老

人生如梦耳。人生果如梦平？抑或蒙叟sǒu之寓言乎，吾不能知。趋而质诸蜉fú蝣yóu子，蜉fú蝣yóu子不能决。趋而质诸灵椿子，灵椿子亦不能决。还而叩kòu之昭明。 昭明曰：“昨日之我如是，今日之我复如是。观我之室，一榻tà，一几，一席，一灯，一砚，一笔，一纸。昨日之榻tà、几、席、灯、砚、笔。纸若是，今日之榻tà、几、席、灯、砚、笔、纸仍若是。固明明有我，并有此一榻tà，一几，一席，一灯，一砚，一笔，一纸亡。非若梦为乌而厉乎天 然则人生如梦，固蒙叟sǒu之寓言也夫！吾不敢决，又以质诸杳yǎo冥míng。

杳yǎo冥míng曰：“子昨日何为者？”对曰：“晨起洒扫，午餐而夕寐，弹琴读书，晤对良朋，如是而已。”杏冥míng曰：“前月此日，子何为者？”吾略举以对。又问：“去年此月此日，子何为着？”强忆其略，遗忘过半矣。“十年前之此月此日，子何为者？”则茫茫然矣。推之“二十年前，三谓之如梦，蒙更岂欺我哉？ 夫梦之情境，虽已为幻为虚，不可复得，而叙述梦中情境之我，固俨yǎn然其犹在也。若百年后之我，且不知其归于何所，虽有此如梦之百年之情境，更无叙述此情境之我而叙述之矣。是以人生百年，比之于梦，犹觉百年更虚于梦也！呜呼！以此更虚于梦之百年，而必欲孜孜然，斤斤然， 夫此如梦五十年间，可惊，可喜，可歌，可泣之事，既不能忘；而此五十年间之梦，亦未尝不有可惊，可喜，可歌，可泣之事，亦同此而不忘也。同此而不忘，世间于是乎有《老残游记续集》。

鸿都百炼生自序