第 17 章 · 3223 字
灶房的门是三块木板钉起来的，底下漏风。风从缝里进来，贴着地皮走，专往人裤脚里钻。
徐峰蹲在墙根，手里拿一片豁了口的铁片，一下一下刮墙。墙上泛着一层白霜，像长了一层薄毛。铁片过去，白霜化成灰白的粉，簌簌落进他脚边的破碗里。
“你刮的是墙。”老二说。
“嗯。”
“墙刮完了塌了怎么办？”
“塌了换间牢房住。”徐峰说，“说不定还宽敞。”
老二蹲下去，拿指头蘸了点碗里的粉，要往嘴里送。徐峰一巴掌拍开。
“不能生吃。生吃烧心。”
老二缩回手，在裤子上蹭了蹭。“那你刮它干啥？”
“熬盐。”
“熬出来是白的？”
“熬出来是灰的。”徐峰说，“能吃就是白的。”
老二“哦”了一声。蹲了一会儿又憋不住：“峰哥，这墙里头怎么会有盐？”
“土里带的。”
“那外头的土里有没有？”
“有。”
“那咱为啥不出去挖？”
徐峰看了他一眼。老二自己把话咽回去了。第九寂狱的犯人不出去。出去了就不叫犯人，叫死人。
脑子里那嗓子又亮起来。
“刮墙呢？刮墙顶个屁用。老子跟你说，硝盐这玩意儿熬不够三遍，吃了瞎眼。三遍，记住没有！”
“记住了。”
“记住个屁！你上回熬几遍？”
“三遍。”
“这还差不多。”那嗓子顿了顿，“喂，灶台擦了没？来客了老子都不好意思看！”
徐峰说：“哪儿来的客？”
“你自己看门。”
徐峰没理他。他把碗里的粉倒进铁锅，添水，拿木片搅。水一浑，面上浮起一层黄沫。他拿破木片贴着水面撇，撇了七回，沫才干净。
“火。”徐峰说。
小哑巴蹲在灶口，听见这个字，把两根柴往里一送。
小哑巴十四，瘦得肩胛骨支出来，像衣服里头架了两把刀。他不会说话，耳朵却灵。徐峰教过他三件事：火苗发黄是柴湿，火苗发白是柴干，火苗往一边倒是有风。教了两天他就学会了。教到第三天，他自己添了个第四条，拿手在徐峰眼前比了个拳头，意思是火太大。
水开了。先是冒小眼，小眼连成串，串连成片，水就滚了。徐峰把火压小，留一灶底的文火，让它慢慢熬。
熬盐要熬到水面起盐花。盐花不是花，是一圈一圈的白边，像水面结了薄冰。起了盐花就不能再猛火，一猛就糊，糊了就苦，苦到舌根发麻。
“这锅水怎么越熬越少？”老二问。
“水走了，盐留着。”
“那盐呢？我咋看不见？”
“你等。”
老二等了半个时辰，眼睛都熬直了，才看见锅底浮出一层灰白的东西，薄薄一层，像锅底长了霉。
“这就是盐？”
“这是头遍。”徐峰说，“苦的。”
他把水倒出来，重新化开，重新熬。第二遍锅底那层厚了一点，味道涩。第三遍熬完，灰白的颗粒抓在指头上搓，搓得出沙沙的响。
老二拿舌尖碰了碰，咧嘴：“咸。”
“咸得发苦。”徐峰说，“比好盐差远了。”
“有就不错了。”老二说，“上个月那几天，老子啃的是生面。”
配给是三天一领。前天领的时候，白面判官站在阶上，脸白得像扑了粉，手里捏着本子，一页一页慢慢翻。
“第九寂狱，灶房，两千一百三十人。”他念，“配给：面十二袋，油两斤，盐四两，干菜一筐。”
徐峰说：“油呢？”
“扣了。”
“盐呢？”
“扣了。”
“干菜？”
“扣三成。”白面判官说，“灶房上月超支。”
徐峰说：“上月我没在。”
白面判官翻了一页。“账在。”
后来徐峰才知道，油两斤扣在“灶房用油无度”，盐四两扣在“领盐未报用途”，干菜扣三成扣在“筐有破损，途中损耗”。筐是好的，徐峰亲手搬的，筐沿一根刺都没翘。
十二袋面变成八袋半。油没有了。盐得自己刮墙。
老二当时要上去理论，被徐峰拽住了。
“你想挨鞭子？”
“那也不能白扣！”
“不白扣。”徐峰说，“回头我从他身上找回来。”
老二问怎么找。
“他总要吃饭。”
午后的光从门缝进来，在地上划出三道白杠。徐峰正拿木片搅锅，搅着搅着，手停了。
老二也停了。
“脚步声。”徐峰说。
老二侧耳听了听。“没听见……”
“三步一顿。”徐峰说，“不是犯人。犯人走路拖，鞋底擦地。这个不擦。”
门被推开了。
来人四十出头，脸长，眉毛稀，一件青布袍洗得发白，袖口卷到手肘。小臂上有一道旧疤，从腕子一直划到肘弯。他左手捏着一本薄册子，右手夹着一截炭条。
老二“蹭”地站起来了，站得太急，膝盖撞在柴堆上，柴堆塌了半边。
那人没看柴堆。他进门先绕了一圈。
先看水缸。他伸手进去，摸了摸水位，抽出来看手指上的湿痕。
再看柴堆。他没数，扫了一眼就走过去了。
再看面袋。他弯下腰，在每一袋上捏了一把，捏完在册子上记一笔。
最后看灶眼。他蹲下去，从灶眼里扒出一撮灰，捻了捻。
“水缸七分。柴三十七根。面四袋半。灶眼昨夜烧的是湿柴。”
徐峰说：“昨夜没干柴。”
“没干柴就少烧。”那人说，“湿柴冒烟，烟往上走，走不出去，全糊在人脸上。两千个人挤在一个棚子里，一人吸一口烟，咳起来像打雷。”
徐峰说：“记住了。”
那人在册子上写了两个字。
“盐。”
徐峰把碗递过去。
那人用手指蘸了一点，抹在舌尖上，停了两息，扭头吐在地上。
“硝。”
“硝。”
“几遍？”
“三遍。”
“三遍不够。”那人说，“五遍。”
“柴不够熬五遍。”
“那就两顿吃一顿的盐。”那人把碗递回来，“吃瞎了是你的事。灶房要是瞎了，我找谁要人？”
老二在旁边憋不住：“三爷，他眼睛要是瞎了，谁做饭？”
那人抬眼：“你？”
老二：“我、我不会。”
“那就闭嘴。”
老二把嘴闭上了，闭得太用力，牙磕了一下。
原来这就是三爷。第九寂狱的狱正。
徐峰头一回见他。他进灶房不带人，也不带刀。第九寂狱的狱正不带刀，这事徐峰一开始不信，现在信了。
“灶上还差锅。”徐峰说。
“几口？”
“五口。三口能用，一口裂了缝，一口底薄，还差一口。”
“底薄的烧稀的。”三爷说，“裂的烧水。漏的呢，扔。”
“扔了就没了。”
“扔了就是扔了。”三爷说，“规矩上写着：坏器不出灶。你舍不得，拿自己的碗顶。”
徐峰说：“我记下了。”
三爷走到灶台前，掀开锅盖看了一眼。锅里是昨夜剩下的糊糊，稠的，面上结了一层皮。他伸脖子闻了闻，没说话，把盖子盖回去了。
“你叫什么。”
“徐峰。”
“哪儿人。”
“不知道。”徐峰说，“醒过来就在这儿了。”
三爷抬眼看他，看了好一会儿。
“罪名。”
“死囚。”
“死囚都一个罪名。”三爷说，“我问你犯的哪一条。”
徐峰说：“打架。”
老二在后面抽了一口气。
“打谁。”
“打抢我勺子的人。”
三爷顿了一下：“勺子？”
“食堂的勺子。”徐峰说，“我掌勺。”
“掌勺的打人，判死？”
“那勺子是铁的。”徐峰说，“二两重。”
三爷没笑。他低头在册子上又记了一笔，炭条在纸上刮出很轻的沙沙声。
“编号。”
“不知道。”徐峰说，“没人告诉我。”
三爷翻了两页，找到一行，念：“死字营，九一七四。入狱三年，前年从第七狱挪过来的。”
“哦。”
“你不问挪过来的原因？”
“我问了你也不说。”
三爷看了他一眼，把册子合上了一半。
灶口那边传来一点响动。小哑巴从柴堆后面露出半个脑袋，正对着三爷看。
三爷弯下腰，跟他对上眼。
“你叫什么。”
小哑巴摇头。
“不会说话？”
小哑巴又摇头，指了指自己的耳朵，又摆手。意思是听得见，说不出。
“多大。”
小哑巴伸出四根手指，想了想，又伸出十根。十四。
三爷在册子上记：“哑，十四，灶下。”
记完他站起来，拍了拍手上的灰。
“会做什么。”
“做饭。”
“除了做饭。”
“除了做饭我不会别的。”徐峰说，“我在国营食堂干了五年，掌勺三年。早饭一千二，午饭两千，晚饭八百。三班倒。”
“什么叫国营？”
“公家的。”
三爷“嗯”了一声，在册子上写了个字。徐峰伸长脖子看了一眼，没看懂。
“两千一百三十个人。”三爷说，“你一个人做？”
“还有他们俩。”徐峰指了指老二和小哑巴。
“两个人够了？”
“不够。”徐峰说，“差十九个帮厨。”
“要多少工分？”
“我不知道工分怎么算。”
“不知道就别要。”三爷合上册子，“明天午时，你上。”
徐峰愣了一下：“上什么？”
三爷已经走到门口了。他一只脚在门槛外头，一只脚在里头，回过头来。
“上了就知道。”
门被带上。三道白杠“啪”地断在地上。
灶房里静了一会儿。
老二的脸白了。他脸上本来有块脏，脏里透着红，现在红没了，只剩脏。
“峰哥。”老二说。
“嗯。”
“峰哥，第九寂狱的规矩，午时不办别的事。”
徐峰说：“办什么？”
老二没说。老二蹲下去捡柴，把刚才撞塌的那半边一根一根码回去，码到三十七，又从头数了一遍，数到三十七，再数了一遍。
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