第 11 章 · 1853 字
放榜第三天，兄妹俩登上了去中州的官车。
七院招生的最终试在七域轮流设总场，今年轮到中州天枢城。从青墟镇过去，官车要走十二天。车是镇公所雇的，一挂大车，坐着本镇和邻镇的十几个上榜生，浩浩荡荡出了镇口。
李巧娘追着车跑了半条街，往车里扔了最后一包豆腐干："省着吃！到了天枢城给家里捎信！"
车轮辚辚。青云趴在车窗上跟他爹娘挥手，挥到看不见镇口的老槐树，才坐回车里。
"哥，"瑶瑶凑过来，小声问，"我们这算是……出远门了？"
"嗯。你哥我十六年，最远到过三十里外的青口市。"青云感慨，"卖豆腐的。"
车厢里响起一片笑。笑声里，一个圆脸姑娘探过头来，眼睛亮得像灯："豆腐？！你们家有豆腐？！"
这是洛小满，翠微学院预录取的灵植天才，青芜域人，上榜理由是"随手种活了一株枯死了十年的还魂草"。此刻她怀里抱着三个鼓鼓囊囊的包袱，全是吃的。
"我叫洛小满！"她自来熟地伸出手，"你们带的豆腐干，能分我一块吗？"
青云递过去一块。洛小满咬了一口，眼睛瞪圆了，扭头就朝车尾喊："石岳哥！快！青家豆腐干！比翠微的灵米糕好吃！"
车尾钻进来一个铁塔似的壮少年，虎背熊腰，往那儿一坐，车厢都矮了半截。他接过豆腐干，两口吞了，闷声道："好吃。"
"这是石岳，磐岳学院的，我远房表哥的邻居！"洛小满叽叽喳喳，"他可厉害了，一路空手打过三头荒兽！石岳哥，说给人家听听！"
石岳挠挠头，憋了半天："……打了。"
"就这？"青云问。
"嗯。"石岳想了想，补充道，"它们先动的手。"
洛小满一拍大腿："看见没！就这性格！哎对了，石岳哥你还是青墟镇人吧？"
石岳点头，看向青云兄妹，忽然眼睛一亮："打铁铺。青大河。"他一字一顿，"学徒。三个月。锅。"
"你想起来了！"青云一拍大腿，"你是去年在我家铺子干了三个月的那个石岳！我爹逢人就夸你，说你是十年来唯一一个抡满回风锤第一重的学徒！"
"嗯。"石岳脸红了，低头盯着自己的鞋，"师父的锅，最硬。"
一车厢人笑成一团。
十二天的路程，就在豆腐干、灵米糕和石岳的惜字如金里，过得飞快。洛小满吃了青云整整两包豆腐干，作为交换，她给兄妹俩科普了七院的一切：天枢的序碑有多高，长离的锻炉有多烫，还有玄冰学院"进去先发三件棉袄"的传闻。
"对了，"第六天夜里宿营，洛小满嚼着干粮，忽然问青云，"你上榜的时候用了什么功夫？我在台下看了，那个武师输得可冤了，跟自己绊了自己一跤似的。"
青云拿着干粮的手顿了顿。
旁边的瑶瑶抢答："运气好。我们全家运气都好。"
"哦——"洛小满若有所思地点点头，"运气好也是一种功夫，我们院长说的。"
第十一天，车队进了丘陵地。官道在这里收窄，两边是齐人高的荒草。
青云莫名觉得心口发紧。这几天，那种被什么盯着的凉意就没断过，从出镇第一天官道旁那顶青灰斗篷开始，一顶若有若无的影子，始终缀在车队十丈开外。
入夜，扎营。
篝火噼啪。石岳守上半夜，瑶瑶裹着毯子睡在车厢里，青云靠着车辕假寐，闻老坐在最外圈的暗处，破天荒没有喝酒。
三更。
一点极轻的破空声，撕开了夜。
青云几乎是本能地睁眼——【主观缓时】于半梦半醒间发动，慢下来的世界里，一道黑影越过篝火，快得不像人，直扑车厢！
黑影掌中一枚乌针，针尖幽蓝，直指车厢里瑶瑶的睡颜。
快，太快了。快到青云的缓时都只够他看清对方的脸——一张毫无表情的脸，和袖口一闪而过的、刻着古篆的铜符。
铁尺不在手边。
黑影的针已及帘。
嗡——
一声琴鸣般的轻响，凭空荡开。
乌针在离帘三寸的地方，无声无息地锈断了。黑影整个人像撞进了一张看不见的网，被一股磅礴大力倒拽着，轰然砸回营地中央，在地上犁出三丈长的沟。
营地炸了锅。洛小满尖叫，石岳抄起车轴挡在车前，众人还没看清发生了什么，只听一声苍老的冷笑自篝火后响起。
闻老不知何时已立于场中，竹杖点地，青衫无风自动。
"上墟的狗，"老头儿一字一顿，声音里再没有半分嗑瓜子的懒散，"伸到下墟来了。"
黑影从沟里弹起，身形一晃就要遁走，闻老竹杖遥遥一点——
半空里凭空凝出一轮残梦般的光晕，黑影一头扎进去，惨叫一声，跌出来时七窍带血，踉跄逃入夜色，眨眼没影了。
营地重归寂静。
闻老收回竹杖，背对众人，站在原地没动。半晌，他弯腰，从草沟里拾起了那半截断针，又捡起黑影遗落的半枚铜符，凑近篝火。
火光照着符面的古篆。
老头的脸，一点一点沉了下去，沉得像九天之上那片深不见底的云海。
"收拾东西。"他转过身，声音哑得吓人，"天亮之前，必须离开官道。"
青云抱紧了闻机探过来的瑶瑶，看着闻老掌心那半枚铜符，喉头发干。
"闻老，那符……是什么来头？"
闻老盯着火堆，一字一句：
"执序者。"
"九天之上，下来拿人了。"
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