第 18 章 · 3205 字
三爷走了以后，灶房里那锅盐还熬着。
徐峰把火压小。锅边又起了一层白边，他拿木片贴着水面刮，刮进碗里，刮得很慢。
老二蹲在门槛上，一直没起来。他蹲的姿势很怪，屁股悬着，膝盖顶着下巴，像随时要跳起来，又像随时要塌下去。
“峰哥。”老二说。
“嗯。”
“三爷说那个上，你知道是上什么吗？”
徐峰说：“不知道。”
“我知道。”
徐峰没接话。他把碗放下，拿木片搅锅。
老二咽了口唾沫。“西院有根桩。”
“树桩？”
“不是树的。”老二说，“三丈高的木头，上头有两个铁环。九狱行刑都在那儿。”
徐峰的手停了一下，又接着搅。
“什么时候。”
“午时。”老二说，“我进来五年，见过四十几个。四十几个，全是午时。三十一年了，没有一回不是。”
“为什么是午时。”
“不知道。”老二说，“三爷定的规矩。规矩上没写为什么。”
徐峰“嗯”了一声。
老二又往前挪了挪，压低声音：“我今天上午看见有人在翻西院的土。”
“翻土干什么。”
“桩底下那一片。”老二说，“每回行刑前一天翻一遍。翻松了，好渗。”
徐峰说：“哦。”
老二急了：“你别哦啊！”
徐峰抬起头：“那我该说什么。”
老二张着嘴，半天没憋出一个字。他自己也想不出来。
灶上的水咕嘟了一声。小哑巴在灶口添了根柴，添完抬头看他们俩，看看这个，看看那个，又把头低下去了。
徐峰把木片搁在锅沿上。
“老二。”
“在。”
“三爷说话，说过第二遍没有？”
“没有。”老二说，“从来不说第二遍。三十一年了，没人听过他说第二遍。”
“他要说的是上灶，他会怎么说。”
老二愣了一下。
“他会说上灶。”徐峰说，“他会带一个灶字。他刚才说的是，明天午时，你上。”
老二的手抖了一下，把嘴闭上了。
脑子里那嗓子这时候炸出来。
“喂，灶上的！明早卯时三刻开饭，两千份热食，一份不许凉。”
徐峰说：“我明天就死了。”
那嗓子顿了半息。
“你死你的。”它说，“灶不能停。”
“灶停不停，跟我有什么关系。”
“跟你没关系，跟两千一百二十九个人有关系。”那嗓子吆喝得理直气壮，“明早少一个人吃上热的，老子扣你肉。”
“扣什么肉。”
“你身上的。”
徐峰说：“我明天就没了。”
“没了也得扣。”那嗓子说，“规矩就是规矩，老子管不着你死活，老子只管灶。”
徐峰没说话。
那嗓子还在那儿喊：“两千一百二十九！记住这个数，一个萝卜一个坑。”
徐峰慢慢地说：“九狱多少人。”
“两千一百三十。”
“你刚才说的两千一百二十九。”
那嗓子卡住了。卡了两息，它粗声粗气地说：“老子记性差。少一个少一个呗，你管得着吗。”
它说完就哑了。
灶房里只剩下火在响。火也不怎么响，柴是湿的，闷着烧。
徐峰把碗里的盐倒进破坛，拿布封了口。他又把锅刷了，把水缸盖上，把柴堆码齐。码到第三十根的时候，他停了，数了一遍，是三十七根。三爷说的三十七根。
老二一直跟着他，他走到哪儿老二跟到哪儿，像条尾巴。
“峰哥，你倒是说句话。”
徐峰说：“面袋在哪儿。”
“墙角。”
徐峰走过去，把四袋面一袋一袋拖到亮处。第四袋是半袋，袋口敞着，面上结了一层壳。
他数了一遍。一，二，三，四，半。
“两千份。”徐峰说，“一份得有二两干面。两千份就是四百斤。”
老二不懂斤两，他只懂袋。“那够不够？”
“四袋半，一袋八十斤，是三百六十斤。”徐峰说，“差四十斤。”
“差四十斤咋办？”
“掺萝卜，掺白菜帮子。”
“掺了就够？”
“掺了能盛满碗。”徐峰说，“盛满碗和一饱是两回事。你吃过那种汤没有，一碗下去全是水，走两步就饿了，尿一泡又饿了。”
老二：“吃过。”
“那就是掺出来的。”徐峰蹲下去，把手插进面袋里，抓了一把出来。面在指缝里流，很细，发黄，掺着麸子。
“发面。”他说。
“啥？”
“发面。”徐峰说，“面里头进气，发起来的疙瘩是松的，一碗二十个，看着满，吃下去顶饿。同样一斤面，发过能出两倍的碗数。”
老二瞪着他：“面还能发？”
“能。”
“怎么发？”
“温水，引子，一夜。”徐峰说，“明天寅时末起火，卯时兑引子还来得及。”
老二算不过来这笔账，他蹲在那儿掰了半天指头，放弃了。
徐峰在第四袋袋角里摸了很久，摸出一块硬东西。是一小块干面疙瘩，发黄，捏着有股酸味。
“这是啥？”
“上个月剩的，发过头了，酸了。”徐峰把那块面渣放在掌心掂了掂，“酸了正好。酸的就是引子。”
老二：“那玩意儿能吃？”
“不能吃，能用。”
老二又蹲了一会儿，憋出一句：“峰哥，要不咱跑吧。”
徐峰没抬头。
“西墙那边有个豁口。”老二说，“我前年从那儿钻出去过一回，又钻回来了。外头三十里没有人，也没有响动。可出了九狱就是自由身，没人再管你是九一七四。”
“跑了明天早上谁劈柴。”徐峰说。
老二愣住：“啥？”
“四口锅，一夜加一早上，得烧多少柴你知道吗。”徐峰说，“三十七根烧不到辰时。”
老二顺着他的话往下走了：“那、那咱拆铺板。”
“拆。”
“铺板拆了睡哪儿？”
“睡灶房。”徐峰说，“灶房暖和，面也发得快。”
老二“哦”了一声。他蹲在那儿，忽然明白过来徐峰压根没接他跑不跑的茬。他又说了一遍：“峰哥，跑的事……”
“水。”徐峰说。
“啥？”
“两千份汤，一份得两勺汤水。”徐峰伸手比了个碗口，“一碗是这么多，两千碗是多少。水缸现在七分，差十六担。”
老二站起来：“我去挑。”
“井台塌了半边。”徐峰说，“你踩着塌的那边下桶，那边水浅，桶得斜着舀。别站着舀，站着重心高，一滑人就下去了。”
老二“哦”了一声，又坐回去了。
“挑不完十六担咋办。”
“挑多少算多少。”徐峰说，“实在不够，汤就稠一点，一人少半勺水。”
“那不还是不够。”
“不够也得开饭。”徐峰说，“九狱的灶冷了七年。两千一百三十个人，喝了七年的冷汤。明天这一顿，稠点稀点，都得是热的。”
老二不吭声了。
天擦黑的时候，来了一个瘦子。
瘦子抱着本子，穿的跟白面判官一样，只是脸不白，脸是灰的。他站在灶房门口，没进来。
“明日灶房领粮。”他念，“按两千一百二十九人。”
徐峰说：“为什么少一个。”
瘦子翻本子：“死字营，九一七四。”
徐峰说：“那是我。”
瘦子抬起头看了他一眼。他看了很久，久到徐峰以为他要说点什么。
他什么也没说。他把本子合上，转身走了。
走了三步，他回过头。
“盐你自己刮。”
徐峰说：“记住了。”
瘦子走了。
灶房里暗下来。老二站在面袋旁边，两只手垂着，像两根不知道往哪儿放的棍子。
徐峰把面袋一袋一袋搬到灶台边，靠着灶膛那面墙码好。灶膛里的余温能透过土坯传出来，手贴上去是温的。
“明天早饭。”徐峰说。
老二猛地抬头。
“疙瘩汤。”徐峰说，“发面疙瘩，萝卜丝，白菜帮子，盐重一点。”
老二“哎”了一声。
“你不用会发面。”徐峰说，“你守火。”
“守火我会。”
“火要文。”徐峰说，“柴添一根，等它烧透了再添第二根。手背离灶口一尺，觉得烫就大了，觉得凉就小了。”
“哦。”
“半夜不准让火灭。”
“哦。”
徐峰蹲下去埋火种。他把烧透的炭扒到灶膛最里头，盖上厚厚一层灰，只留中间一个小眼。明天早上拿铁棍一捅，火就起来了。
他埋得很仔细，灰盖了三指厚。
老二在旁边看着，看了一会儿，忽然说：“峰哥。”
“嗯。”
“我给你……”
“别说。”徐峰说，“盐在碗里，别打翻。”
老二把话咽回去了。
小哑巴蹲在水缸边择白菜帮子。他一晚上择了两大筐，择得很干净，老的帮子剥掉，只留里头那截白的。他择完抬头，冲徐峰比了个手势：够不够。
徐峰看了看筐，说：“不够，明天早上再择。”
小哑巴点头，又低头择。
天全黑了。徐峰把四袋半面又数了一遍，把袋口一只一只扎紧。
老二在黑暗里看着。
“你扎它干啥。”
“夜里潮。”徐峰说。
“九狱没有潮气。”
“那更得扎。”
老二不说话了。
两个人躺下。号子里四十个人挤在通铺上，徐峰的铺位靠门，风口。
老二翻了个身，翻完，在黑暗里问：“峰哥，明早还起火吗？”
“起。”
“起几口？”
“四口。”
“哦。”
老二又翻了个身。徐峰没听见翻身的声音，他只是看见那块铺板动了一下。
徐峰把两手枕在脑后，看着屋顶那片最黑的黑。
他在心里把明天的活排了一遍。寅时末起火，卯时兑引子，辰时搅面，辰时末下锅，盛完抬出去。排到最后一栏的时候，他停住了，把那一栏往后挪了挪，挪到最底下。
那一栏后面，他没有写时辰。
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