第 11 章 · 3384 字
苏清一夜没怎么睡。
不是怕。她躺在草铺上，脑子里过的是另一件事：明天要炸几只，油要熬多少，粉要调几盆。
她把这些过了三遍，第三遍过完，天就亮了。
娘先醒了。
"你一夜翻了十七次身。"
"你数了？"
"我睡不着就在数。"娘说，"数到十七次的时候，你说了一句梦话。"
"我说什么？"
"你说'油温到了'。"
苏清坐起来，把头发拢了拢。
"今天多炸几只。"她说。
"多炸几只好卖吗？"
"有人来。"
"来多少人？"
"不知道。"苏清说，"七八个。"
娘没问为什么。她把手伸过来，摸到苏清的袖子，捏了捏。
"你袖子上有个洞。"
"昨天溅的油。"
"油溅不着这里。"娘说，"这是被火星子烧的。你站得太近了。"
苏清低头看。袖子肘弯处确实有个洞，边缘焦黑。
她不记得什么时候烧的。
"我今天站远点。"她说。
天亮透了以后，她开始干的第一件事不是杀鸡。
是熬油。
板油切成小块，下锅，小火。油慢慢化出来，油渣浮上来，由白转黄，黄到发褐就捞。
捞出来的油渣她没扔，撒了点盐，装在碗里，搁在案板角。
马婶来得比往常早。
她没端葱。她两手空着，站在篱笆门口，看着苏清杀鸡。
"你还炸？"
"炸。"
"他今天来。"
"我知道。"
"你还炸？"马婶又说了一遍。
"马婶。"苏清把鸡按在案板上，刀背一磕，"我要是被砸了，你帮我做一件事。"
"什么事？"
"把我娘拉进屋。"苏清说，"别让她出来。她眼睛看不见，摔了没人扶。"
马婶的脸抽了一下。
"你娘自己会走。"
"她不会走。"苏清说，"她要听见动静，会往外扑。她扑过一次，那年我爹死。"
马婶不说话了。
她转身出去，过了半刻又回来，手里多了一把葱，还有半棵白菜。
"葱是送的。"她把葱往案上一拍，"白菜是借的，明天还。"
"你上次也是这么说的。"
"上次是借，这次也是借。"马婶说，"你记清楚，别混了。"
苏清把白菜接过来。
"谢谢。"
"谢什么谢。"马婶走了。
走到门口她停了一下。
"锅要是在外头，就往里挪。"她说，"他砸锅从来不用手，用脚踹。踹在外侧，油能泼你一身。"
"记住了。"
巳时刚过，秕子来了。
他从街角那边过来，走得很慢，一边走一边看地上。走到摊前，他没伸手，就站着。
苏清从竹匾里拿了一块鸡翅，包好，递给他。
"半枚。"她说。
秕子从怀里摸出半枚灵晶。这回是磨断的，不是砸的，边缘圆润。
"我今天有钱。"他说。
"我看见了。"苏清说，"这回是真的。"
"上回也是真的。"
"上回我不问。"苏清说，"这回我问一句：哪儿来的？"
秕子低着头。
"我替人搬了一天土。"
"搬土给钱？"
"给了两个铜子。"秕子说，"我换了这半枚。"
苏清看了他很久。
她把那半枚收下，塞进灶底砖缝。
"今天多给你一块。"她说，"你搬了一天土，得补回来。"
秕子捧着包，蹲到灶台后面去了。他蹲在那儿吃，吃得很慢，一块鸡翅吃了小半个时辰。
午时，街西头传来脚步声。
这回不止一个人。
七八双靴子踩在土路上，声音不齐，但重。卖豆腐的老孙头第一个收摊，木板撞在门槛上，撞碎了三块豆腐。
修鞋的干脆把担子挑起来，人躲进巷子。
整条街，只剩苏清一个摊子还支着。
她没抬头。她正把第十只鸡从油锅里捞出来。
油沥净，鸡块落进竹匾，发出最后一声脆响。
屠三站在摊前。
他今天没带刀。刀别在腰后，看不见。他那三枚铜环也没戴，两只手都空着。
他身后七个人，站成半圈。
有人手里拎着木棍，有人空手，空手的那个把指节捏得咯咯响。
"丫头。"屠三说。
"三爷。"苏清把竹匾端出来，放在桌子正中，"您说带人来，我多炸了十只。"
"我不是来吃的。"
"我知道。"苏清说，"您是来砸的。"
屠三看着她。
"你不怕？"
"怕。"苏清说，"我昨天想了一夜，想的全是怕。"
"那你今天还开摊？"
"开。"苏清说，"我不开，我娘吃不上饭。我娘吃不上饭，我就得去别的地方开。别的地方我也没去过，还得从头来。"
屠三没说话。
矮胖那个往前一步。
"三爷，动手吧。"
"急什么。"屠三说。
他没说砸，也没说不砸。他就站在那儿，看那竹匾。
十只鸡，四十块，摆成两圈。
刚出锅不到一刻，油还在皮上亮着，那股香是从竹匾里往上冒的，一冒一冒，冒到人脸上去。
矮胖那个咽了口唾沫。
声音很大。他旁边的人看了他一眼。
苏清也听见了。
她拿起一只鸡，用大叶托着，递向半圈人里最靠边那个。
那人最年轻，脸上还有绒。
"你要不要？"
年轻人看屠三。
屠三没看他。屠三在看竹匾。
年轻人把手在裤子上擦了两下，接了。
他咬了一口。
咔嚓。
那一声响在安静的街上，响得所有人都转过头。
年轻人嚼了两下，忽然停下来，用手捂住嘴。
汁水从他指缝里渗出来。他烫着了，可他没吐。他把嘴闭紧，脖子一伸，硬咽下去。
然后他咬了第二口。
"三爷。"他含着肉说，"这个……"
"吃你的。"屠三说。
第二个人动了。第三个也动了。
苏清一只一只往外递。她递得不快，每递一只都要说一句：
"刚出锅，小心烫。"
"这块腿上肉厚。"
"骨头别扔，回去能熬汤。"
七个人，七只鸡。
半圈站着的队伍散了。有人蹲下，有人靠着墙，有人干脆坐到地上。木棍扔在地上，没人捡。
苏清把最后一只递给矮胖那个。
矮胖那个没接。他看着屠三。
"三爷。"
屠三伸手了。
他把那只鸡接过去，掂了掂，像昨天那样先闻。
闻完，他咬了一口。
咔嚓。
他站在原地，把一整只吃完了。四十块里他吃了四块，吃得比昨天还慢，一块要嚼十几下。
吃到最后一块骨头，他还是把骨头咬开了。
"多少钱。"他说。
"一只三枚。"苏清说，"您要十只，我不收三枚。"
"为什么不收？"
"十只一起买，我省事。"苏清说，"省事的东西要便宜。一枚半一只，十只十五枚。"
矮胖那个蹦起来。
"三爷他买东西从来不给钱！"
"这回给。"屠三说。
他把腰后那把刀拔出来，横在手里，往上一翻，刀背朝外，递给矮胖。
"拿钱。"
矮胖从怀里掏出一个布包，数出十五枚灵晶，一枚一枚摆在桌上。摆到第十枚的时候，他手停了。
"三爷，咱就剩这些了。"
"全给。"
"给了这个月吃啥？"
"吃土。"屠三说。
矮胖把剩下五枚也摆上了。
苏清把十只鸡包成三个大包，递过去。
屠三没接。他抬了抬下巴，矮胖接了。
"明天还来吗？"苏清问。
"来。"
"还砸吗？"
屠三已经转身了。
他走了三步，才把话丢过来。
"看你炸得好不好。"
七个人跟着他往西走。走到街口，那个年轻人回头看了一眼，手里还攥着半块鸡。
马婶从自己摊子后面探出头，脸白得像面。
"他给了钱？"
"给了。"
"十五枚？"
"十五枚。"
马婶扶着墙站了好一会儿。
"三年前那家油糕铺，也是这么开的头。"
"开头怎样？"
"开头也是给了钱。"马婶说，"第二个月就出事了。"
里屋的娘开口。
"第三锅火大了。"
苏清回头。
"大了半分。"娘说，"边上那圈发苦，我闻出来了。"
"我记下了。"
"你记下了没用。"娘说，"你把第三锅那四块挑出来，自己吃，别卖。"
苏清把那四块挑到一边。
天擦黑，街角亮了。
岑九提着灯笼过来。他走到摊前，把灯笼往摊子这边挪了半尺。
他看了空竹匾，又看了桌上的钱。
"没砸。"岑九说。
"没砸。"
"嗯。"
他站了一会儿，走了。
苏清开始算账。
"今日营业额，二十一枚。"
"怎么算的？"
"晨市两只，收六枚。"账房先生说，"屠三十只，一枚半一只，十五枚。合计二十一枚。"
"那税呢？"
"税三枚，灶损一枚半，油钱五枚，柴钱一枚，鸡本六枚。"
"这次鸡本怎么六枚？"
"十只鸡。"账房先生说，"你自己算。"
"实收呢？"
"四枚半。"
苏清把手撑在桌上。
"我卖了二十一枚，到手四枚半。"
"四枚半。"账房先生说，"比昨日少一枚半。"
"昨日是六枚。"
"昨日鸡卖三枚。"账房先生说，"今日十只卖了十五枚。单价低了，量大了，利薄了。这叫薄利多销。"
"谁教你这么算的？"
"账本教的。"账房先生说。
苏清笑了。笑完她觉得有点晕，扶着桌子站了一会儿。
她打开那个记账的本子。本子是原身爹留下的，纸黄，边上被虫蛀了。她用炭条在上面记今天的事。
记到"屠三十只，十五枚"，她停了停。
最后一行底下，还有一行小字。
字很小，笔画很细，比炭条写的细得多，也不像炭条的颜色。那颜色偏青，像水渗进纸里。
她把本子凑到眼前。
第一个字她认得，是"支"。
第二个字像是"取"。
第三个字她还没看清，眼睛忽然花了一下，像有人在她眼前抖了一层热油。
她揉了揉眼。
再低头看，那行字没了。
纸是干净的，连洇过的痕迹都没有。
苏清盯了很久。
她转身进屋，问娘。
"娘，我中午吃了什么？"
"你中午什么也没吃。"娘说。
"我一口都没吃？"
"一口都没。"娘说，"你从早上到现在，只喝了两口水。"
苏清"哦"了一声。
她想再确认一件事。她站在屋子中间想了半天，怎么也想不起来自己刚才要确认的是什么。
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