双方在山石草林中腾挪着接近。山风漫卷,有贼人弓手借着石块掩身,率先放箭,只是数十步外,那箭被风卷去了准头,不知落往何处。
那弓手还欲再射,却被一支北边飘来的箭擦过肩膀,顿时染血,当即慌忙滚入石下,不敢探头。
原来陆崖早已寻到顺风之处,借石掩身,正待放箭。
又听许明在发令。听罢,左右两端慢了下来,边跑边整队。而林思则稍加快脚步,全队略微呈小反雁阵,以他为锋矢,这就要撞入贼人阵中。
但见他突然把刀背衔在口中,将腰带上别着的一小块圆润条石拔出,从十多步外奋力砸向贼人。
脚不停步,眼也不看去石。再持刀在手时,已隐约可见当面贼人那一口黑黄烂牙。
那条石砸到盾牌边缘,将盾撞得脱手,叫刀盾手踉跄向后倒去。又余力未消,翻滚打转,挂到旁边枪手右手的指根关节。石块迸出碎屑,连着骨渣血肉一起卷出,往斜前方飞滚数步,方才落地。
那脱了盾的贼,正是这伙庄客的头目。只见他手掌下垂,晃荡甩着,脸色大骇,却也只痛呼一声,挣起身来,单手举刀,喝道:“杀!”
他落于同伙数步,连声呼战,将同伙军心稳住,继续冲杀。而那持枪的贼已曲身跪地,左手握着右手,痛极嘶叫。
未待左右贼人失色,三支长枪已从林思、周光的盾隙中向前刺出。
当头那贼伍失了人手,只余两枪一盾,不成阵势。一盾难支三枪,瞬间,贼人刀盾手已被王伍扎出血洞。
另两贼枪头左右扫动,不知先对应谁,待李长与周季的长枪点戳来,他们慌忙架支。而林思趁机窜势近身,将一人劈死。余光扫过,另一人也被周光用滚牌势给划开小腹,红黄之物正往外洒出。
待这三个贼人倒地,林思、周光又忙举盾护身。横列已经杀穿,将贼阵两断,当下无需向前,只待许明撞进。而那贼头则急忙转向,奔到另一贼伍后头去了。
而此时,在林思举盾瞬间,许明等人已与贼撞在一起,双方皆是盾手掩着枪兵,相互点戳,各个神色扭曲,或有人口不择言,或有人动作僵滞。
有个柳桥村勇初次临阵,见一枪刺入敌人胸腹,却拔不出来,慌得连连扯动。旁边同袍忙伸枪替他挡住一刀,喝道:“撒手!换枪!”
那人这才松了手,抽出腰刀,跟着众人往前压去。
眼见主力已经接战,林思喊道:“分阵!”
按此前许明所交代,五人拆作两队,林思带王伍靠左压阵,周光领李长、周季往右杀去。
两队借着阵中缺口,一左一右同时袭出。左路,林思跃步势近身压制,王伍长枪紧随突刺。
右路,周光滚盾突进破势,李长、周季双枪交错点戳。两路与主力配合有序,从断裂处撕开贼阵,叫贼人两面受敌。
夹击之下,贼兵阵脚大乱。两面难顾,数息间死伤十余人。
那手掌犹在晃荡的贼头忙嘶吼道:“走!向北汇合!”
一众残贼如蒙大赦,往北狼狈逃窜。
许明高喊道:“粘上去!别让他们再结阵!”率先追击。
柳桥练勇阵形也已然散乱,只得以乱打乱,大声呼战往前压去。又见赵勇在远处高喊:“教头,我来了!”也加入追击。
许明不回头,只高喊回应道:“赵勇,你去看伤兵!”
残贼不停脚,往北林窜去。原本奔至桐村上方的另一伙贼众,望见主力溃败呼救,才刚到山道上方,便忙折返接应。
而北面山石高处,陆崖隐伏其间,引弓连射,箭镞顺风破空,逼得奔逃贼人连连避让。
柳桥练勇紧随溃贼身后,步步紧逼,紧咬不放。有贼人见奔跑不过,便弃了刀兵,甩开臂膀,登时越过同伙跑到前头。
一时间,众贼效仿,全面溃散。
贼头眼看自个就要落到最后,忙也弃了刀,捧着手腕,发力狂奔。嘶叫道:“往东!往东!”
众贼又慌忙转向夺路奔逃。待与柳桥练勇拉开距离,贼头又一声高喊,拐着弯向南绕去。
北面正要接应的贼队见状,当即掉头向东奔走,借东侧山林绕路向南,追随贼头遁去。
山道上,郑成瞪着眼,扯着脖子听着动静。见原本在上方的贼人声音已不再传出,又闻山头上仅余柳桥人的呼战声,只叫桐村人面面相觑。
他咽了口水,又等了片刻,这才点了两人摸上去探查。
二人蹑足攀上,小心探头,贼人早已走得干净。忙招手示意,郑成便领着余下众人起身,循着喊杀声方向,小心追了上去。
待见到战况,桐村人欣喜若狂,不待郑成发令,那郑三已高声呼战冲去,带动数人向前。
郑成挥臂喝骂道:“不要跑散了!别冲太快!”
话方落下,有人对他急道:“教头,快些啊,也叫我等在家主面前露个好脸。”
那人说罢,就叫喊着追去,留下郑成在后头跳脚。
直到贼人进了密林,许明方才喊道:“莫要追了。”
柳桥练勇这才止步。有数人刚停了下来,被风一吹,晃了晃身形,随即扑倒在地,只是那手却仍紧握兵刃。
林思见了,却不移步,兀自对着林子戒备。
许明忙去看了。一番施救后,这几人皆醒来。
许明慰道:“无事,只是脱力了,待会给你吃肉饼。”
又上前与林思说道:“贼人都扔了兵械,已失了战力,你且宽心。”
林思点了头,这才将刀放下,将许明引到一旁,低声回道:“教头,我方才在想,明日只怕交割不了钱粮、人质。若叫人质被害,我等这搏命来的功劳当怎么算?”
又长叹一声:“杀贼有功,但若叫人质被害了,郑家人又当如何对待我等?”
许明沉思片刻,冷笑着道:“路上见贼,我不杀贼,便被贼杀。这番道理,郑家岂能不知?你莫要多虑,杀了便杀了,人质之事自有郑策定夺。”
林思道:“话虽如此,终究须得寻到人质。当下贼人既逃,正可抓个活口问问。”
许明道:“方才有人来报,抓住了一个。且等收拾完战场,再好生审问。”
这便叫林思守着林子,他带队返回收容伤兵。
待到了方才血战之处,却见到有桐村人正对着贼尸刺砍,还故意往身上衣物抹血。
另有几人将兵械交给旁人帮着沾血,腾出手正给柳桥伤者裹伤。
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