帕瓦尔王国的边境线矗立着一座关口，用来隔绝王国与迷雾森林中的魔兽。
这一日，王国的守卫如往常一样登上关隘，在哨塔上向远处张望。正值春日，森林生出新枝，太阳自晨昏线升起，景色相当喜人。
守卫远眺片刻，微微倦怠下来。这片边境几十年如一日的宁静祥和，以至于很难让人联想到，里面都是强大的魔兽。
忽然，一道黑影掠过，于关隘之内遮天蔽日而下，正落在校场的空地上。守卫腾起身，忙跑到靠内的方向查看情况，却正与一双巨大如床帏的眼眸相对。
那是一只灰尾孔雀，但比平常见到的大了许多，体型已与很多恶龙类似。而此刻，其正老老实实地趴在地上，等待背上的一双青年男女跃下。
“辛苦了。”
森扶好魔女，平安落在校场的石板底上，转头轻轻抚摸孔雀的头颅。后者微微眯起眼睛，像是很享受的样子。
“喂！”正在此时，哨墙上卫兵远远的喊话声传来。他在刚刚本能地就想要拉起警戒焰火，只是心中隐隐约约的不安感让他没有这么做。
“你们是哪个王国的？需要通行证才能通过这里！”
声音由远及近，带着回音。森没有急着回答，他拍了拍孔雀的头颅，指向一个方向。孔雀支起身，振翅而起，原路返回，而在它降落之处，石板都被腐蚀平整，残留着浓郁的腐败气息。
“殿下，我去解决，你在这等我。”森丢下一句话，便向哨塔与石墙走去。
他走至哨墙下，与上方隔空喊话：“我们是商会的魔法师，来借用传送门返回远方交界地的商会！”
“商会？哪个商会要经过这里呢？”这片关隘唯一的入口可就是迷雾森林，传说中极其凶恶的区域，哪里会有商会从这里经过呢？
“嗯……我们是商会雇佣的魔法师。哦对了，我的联络人大概也在帕瓦尔王国，叫……叫伊思米。”
森尽可能让自己显得像一名善意的外来客，虽然他们的出场方式并不符合这个特征就是了。
“唔……好吧。”卫兵似乎承认了伊思米这层关系，“我现在下来，让我们去卫兵所进行必要的登记。另外，卫兵所会联系伊思米大人，来确认您的信息。”
卫兵缩回哨墙，远远地确认了下森林那边的情况，便爬了下来。
登记过程进行的很慢，卫兵们并不太相信他们二人的来意，于是用通讯水晶联络了伊思米。
通讯的那头，年轻慵懒的女声先是透出些许疑惑，而后马上想起了什么，连忙肯定正是森所说的那样。
尽管卫兵一再询问，两方肯定下，这个并不是很合理的理由终究还是坐实了。而临行前，森又向其补充了些虚构的细节。
“如果北方商路的开辟顺利，她会支付给我们1500金。森林里确实有丢命的风险，但他给的实在是太多了。”
“1500金！”卫兵猛地一拍桌子，下巴都快掉到了桌子上。正当其惊讶之时，森的表情却变化微妙，稍稍收起了本佯装的激动。他的眼睛并不聚焦在卫兵身上，而是透过他们中间的空间看到了什么。
“1500金，我一个月才给50个铜板，一年就是6银币，那得要多少年才能赚到这个数目啊！”卫兵还在扒弄手指数着钱财。半晌，他眼睛猛然睁大，拍桌站起道：“这位魔法师大人，如果可以，请让我也一起加入守卫商队的队伍吧！”
森点点头，但额头已经微微冒起冷汗，他内心之中最过牵挂的人和事正在进行一些意料之外的变化。此刻，他已无心纠缠，只伸出一根手指，淡淡开口道：“下次一定，卫兵大人。我先走一步！”
言罢，卫兵的双眼忽然被一根黑色羽毛遮蔽，瞬间，森的身形自原地消失。
……
关隘后方的行道之侧，百无聊赖的魔女望见不远处敞开的青石门扉。金彩的阳光自内侧洒出，照亮了其内的鲜亮城庄。
魔女被这光景吸引，漫步过去，在高大的石门根处停待下来。
阳光从墙头攀过来，铺满整座城邦，浸透广场与窄巷。
沿街店门前的木挂牌在风里轻轻摇曳，露出木纹里细密的年轮。
石板路的拐角响起了沉闷的足音——三只皮毛灰亮的大家伙并排拉着车走来，嘴里呼出淡淡的白气，在阳光里散成雾似的薄纱。它们脖子上的铜铃响得清脆，提醒着路过的行人躲避。
远方的高大钟楼背着阳光，洒下一条长长的阴影。
魔女环顾着只有在想象中才会出现的景象，整个身心陷在唯美与安静之中。
忽然，一条灰栗色的布尾闪跃进她的视野。还没等她有所反应，整件灰栗色披风便已自后方披在了身上，将少女带了个踉跄。
魔女稳住身形，立即锁定了那轻灵的身影。那背影与自己身形大抵相似，发丝微微发红，两侧略有蓬起，似有两只耳朵。
“哎？”魔女上前追去，跑了两步，却发觉那人已经不知去向。她茫然停在原处，伸手托起灰袍查看。
还未等她理清现状，破空声凭空响起，自身后传来。魔女本能地歪头，刚好擦过一条尖锐异常的冰锥。冰锥擦过面部灰袍，她的侧脸瞬间失去知觉，紧接着便是火辣之感。
“唔。”她回头瞄了一眼，却见后方不远处，有三人正极力追赶着这套灰袍，他们的身侧环绕着的正是刚刚攻击她的那种冰锥。
“等一下，我不是……”她的话还没传出多远，便见为首那人旁侧，三个近一米长的冰锥正在周侧汇聚。在凝聚成形的刹那便向她刺来。
几乎是不可能的间隙之中，魔女扑身翻滚躲过冰锥。她爬起身来，挥手将袍子撒向半空，自己则回身钻入就近的巷子中。
后方追兵紧追不舍，她也不再有解释的空间，只孤身在狭窄的巷子里穿梭，直至身前出现了一面高墙，彻底阻断了退路，“死，死胡同？”
阳光于巷口照下蛰影，于深巷之中慢慢熄灭。三名大汉自阳光下走进巷里，坏笑着向内逼近。魔女则向着那高墙四处查探，想要找到个穿行的门洞。
三名大汉见对方已无退路，便放下戒心，带着坏笑恶狠狠地说道：“小妹妹，你能跑到哪去？”
魔女微微打颤，转过身来，微微颔首观察着三人的举动。
“大哥，不对呀！”三名壮汉看到来人的样貌，显现出略微的惊讶，“咱们跑出来的是这个人吗？”
“*的，我记得那个是新进来的吧，老板应该还没见过！”为首的壮汉趾高气昂地打量着这可笑的戒备，“数对的上就行，他又不认识，给她抓回去个小美人交差，也不算懈怠值守，动手！”
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