在某座岛屿偏远无人的山脚下，有一片被杂草与树木覆盖的残破建筑群。其规模颇为可观，依稀可见宫殿般的格局，这里正是两多百年前曾存在于这座岛屿上的古老王国的宫殿遗迹。
该岛屿面积约一千平方公里，如今生活着几十万人口。然而，当下的居民已非原住民后代。
两百年多前，北边一个更为强大的岛国发动战争，占领了此地，并对原住民族进行了彻底屠杀。如今的居住者，皆是战后自那个北方岛国迁入的移民。
现在的时间是当地晚上7点左右。一辆越野车沿着破旧的土路开到废墟前方，车轮碾过最后一段碎石，在断墙前刹停，路已到尽头。
一位身穿军装的中年男性推门下车。他看起来四十来岁，身上裹着深蓝色的军用防寒服。
他随手关上车门，整了整军帽，从后座拎出一只帆布背包，斜挎在肩上，又拿起一支长柄军用手电，按下开关，光束刺破渐深的夜色。
军人打着手电步入废墟，很快没入密林。
月光无法穿透林间，夜色如墨，手电光只能照亮脚前几步，枯枝在黑暗中像鬼爪般伸展，不时勾扯住他的衣裤。
他拨开缠人的树枝，踩过积年落叶，喘息声在寂静中格外清晰。
约莫二十分钟后，前方现出一座几乎被杂草吞没的孤坟。
坟头已被野草杂树完全侵占，隆起的小土包几乎与周围地面难以分辨。半截石碑歪斜地插在土里，碑面粗糙风化，不见一字刻痕。
夜风穿过林间，发出低啸，带动荒草簌簌摇曳，在手电余光中投下摇晃不止的怪影。整座坟笼罩在一种孤寂与寒意之中。
军人走上前，将背包和军帽挂在一旁的树干上，取出一把折叠军工铲，开始清理坟头的杂草和树枝。
这项工作耗费了他不少时间。待终于清理完毕，他将铲子扔到一旁，累得气喘吁吁。
然而，他看起来似乎并不打算进行祭拜或任何类似的活动。
他擦去额头的汗，露出了面容，此人竟然是侨洱邺的父亲侨柏廉。
他为何会在这深夜，来到如此遥远陌生的异国岛屿，在荒山野岭间清理一座看似已有百年历史的孤坟？
就在这时，侨柏廉扭头看向一旁，仿佛接到了什么指示。
侨柏廉走到墓碑前，有节奏地叩击了几下，那声音像某段曲子的开头。然后他退后一步，静静站到一旁。
随后，不可思议的一幕陡然呈现，坟头及其周遭地面开始轻微颤动，紧接着震动愈发强烈，泥土与碎石簌簌滚落，刚刚被扶正的墓碑在晃动中再次向一旁歪斜倾倒。
一只白骨手掌猛地从松动的坟土中刺出，五指如钩般扣住地面。
紧接着，另一只骨臂也破土而出，伴随着泥土翻涌的闷响，一具完整的骷髅骨架如同恐怖片中的场景一般，挣扎着从坟中爬出。
它用肘部支撑起上半身，腿骨从土里抽出，最终摇摇晃晃地站直了身子。
这骨架透着古怪，明明应沉积着漫长岁月的尘埃，却洁白如新，在月光下泛着光泽。
骷髅仿佛拥有自我意识，它将空洞的眼窝转向军人所在的方向，颌骨微微开合，双手背到身后，指节交错发出轻微的“咔嗒”声，像是在活动久未使用的筋骨。
紧接着，各种人体器官、肌肉、血管、皮肤以肉眼可见的速度从内向外迅速生长。肌腱如藤蔓般缠绕上骨骼，脏器在胸腔中成形，苍白的肌肤自下而上蔓延覆盖。
但侨柏廉注意到，那生成的心脏悬在肋骨间，却没有丝毫跳动的迹象。
仅仅几秒，那具诡异的骷髅便化为一位约莫十六七岁的妙龄少女，浑身散发出死人般的冰冷气息，周遭空气都似乎凝结了几分。
少女立在枯坟前，面色苍白如雪，一头黑发垂落肩头。白瓷般的皮肤在月光下近乎透明，其下隐约透出幽蓝色的血管痕迹，仿佛一幅精心描绘却毫无生气的肖像。
侨柏廉对这般景象毫无惊慌之色，他从容地从随身包裹里取出一套女性衣物递向对方。
那妙龄女子就在他眼前，神色泰然地穿上了衣服。女子打量着他的脸，那轮廓让她想起某个故人：“你是如今这一代？”
“是的，第八代，侨柏廉。”
“名字不重要。既然唤醒我，便是有事发生。”
“是的。”
“由你传话，多有不便。让他自己来说。”女子的语气带着不经心的傲气。
她向旁边一挥手，地面随之裂开，又一具白骨从中钻出。
但这一具却一动不动，如木偶般僵直立着。
紧接着，血肉经脉自骨骼表面飞快蔓延，皮肤迅速覆盖全身，转眼塑成一个男子的模样。那面容与侨柏廉有几分相似，眼神却空洞无物，仅是一具空壳。
几秒后，这身躯忽然抬起头，眼皮微颤，空洞的眼中仿佛被从远方注入某种东西，渐渐有了神采。
侨柏廉脱下自己的防寒外套递过去。
男子接过，披在身上，动作从生涩渐渐变得自然。他低头注视着自己的双手，手指缓缓收握又松开，脸上露出一抹近乎孩子气的、满足的微笑。
“两百年了……有身体的感觉，确实美妙。”
女子没理会他的感慨，直接问道：“说正事。唤醒我的理由是什么？”
“第九代，”男子的声音借着这副躯体传来，低沉而清晰，“已被普塔神选为新的使徒。”
女子瞥了眼侨柏廉：“那么，第九代人呢？”
“这正是找你的原因，”男子的声音沉了沉，“第九代被困在教国，卷入了战争，无法脱身。我们需要你将他带出来。”
“教国？”女子的瞳孔骤然收缩，周遭空气仿佛瞬间降温，“那个叛徒的教国？”
“是。但情况复杂，他并非被教国所困，而是卷入了教国与其他国家的战事，难以抽身。”
“呵呵，”她冷笑一声，“那你想让我怎么做？趁乱摧毁它？这倒值得我走一趟。”
“摧毁教国并非当务之急。”男子的语气平稳而坚定，“第九代必须活着，且必须完整地离开。他是关键，是我们等待了两百年，最接近实现‘诺言’的契机。”
“就为了一个未成气候的年轻人？”她挑起眉。
她语气讥讽继续说道，“你是不是活得太久，判断也跟着退步了？我当年选择沉睡，是因为看不到胜算。如今你让我去救一个连自己都顾不好的新手？”
侨柏廉此时向前迈了半步，稳住声音说道：“正因为他尚未定型，才是最大的变数。他是普塔神，那位最古老的【堕神】，亲自选中的使徒。这意味着什么，您应该比我更清楚。”
侨柏廉迎着女子冰冷的目光，继续道：“您当年选择沉睡，是因为独自一人无法对抗【神界】。但现在，我们有了新的变量，一位被最古老的【堕神】标记的使徒。救出他，不仅是为了履行诺言，更是为了得到一个足以搅动全局的‘筹码’。”
他稍作停顿，语气转为一种清晰的交换意味：“而作为回报，我们可以为您创造机会，一个直面‘那位叛徒’的机会。您帮我们进入教国、安全地带出第九代，我们则为您铺路，为您提供能亲手了结两百年前恩怨的机会。”
女子的瞳孔微微收缩，周遭冰凉的空气似乎都凝滞了一瞬。她沉默良久，目光在侨柏廉和那具傀儡之间游移，微风拂动她漆黑的发梢。
终于，她嘴角勾起一丝极淡却锐利的笑意。
“一个筹码，外加一次复仇……这笔交易，听起来倒不亏。”她轻轻颔首，“也罢，我就去看看，那个被选中的小家伙，究竟值不值得我再次踏进那个……令人作呕的地方。”
——
在教国的净灵城内，一名身着华丽服饰的青年男子静立窗前，目光投向遥远的东方，仿佛察觉到了某种潜藏于命运深处的异动。
房门突然被推开，一名侍从神色急切地闯了进来：“圣皇大人！一小时前，北部边境遭到列联全面入侵！边境地区的国防军已全部失联！”
圣皇并未转身，只是平静地回应：“知道了，退下吧。”
随后，他再度陷入沉思。
——
希历1012年11月6日正午，净灵城的时钟指针刚刚指向十二点整。
这个看似平常的时刻，却成为了一场战争的起点，列克斯协约联盟未作任何宣示，便在圣安德教国北部边境悍然发动了全面入侵。
列联对外宣称，出兵的理由是教国煽动其国内宗教狂热势力，特别是11月6日发生在列联首都莫茨坦的“教徒自焚事件”，严重威胁其国家安全。
然而，这起事件实为列联自导自演。
列联入侵教国的真正动因，源于其国内改革失败，各加盟国动荡不安，当局意图通过对外战争转移矛盾。
而教国之所以作为软柿子被选中，主要基于三个考量。
其一，教国常备军仅十万，被视为易于攻克的对手；其二，国土大部分地区虽为人烟稀少的高原戈壁，却蕴藏丰富的油气资源；其三，列联已通过间谍获取了教国边境防御的详尽情报。
为最大化突袭效果，列联将进攻时间定在正午。
根据间谍传回的情报。这一时段正值教国边境雷达自动校准，系统敏感度下降；同时边防守军正值换岗与用餐，警惕性松懈。
此外，正午也是全球媒体采编高峰，便于列联抢占舆论先机。
列联还轻视教国国防军的实战经验，教国虽装备现代化，却已数十年未经战火。
列联的进攻方案以“大纵深作战理论”为核心。
空军与导弹部队首先对教国雷达站、机场及边境基地发动精确打击，同时对空域内飞行器无差别攻击，之所以敢如此是因为此区域无已知的民航航线，侨洱邺的专机也因此被波及。
随后机械化部队在远程火力掩护下高速突破，网络战与信息战同步瘫痪教国指挥系统。
海上舰队同步封锁海岸，教国的少量小型舰艇在开战初期出港前就会被摧毁。
随着战事的开始，进展之顺利远超列联预期。教国边防在一小时内瓦解，其国防军预备队因指挥瘫痪未及集结便被分割包围，没做过多抵抗便大面积的投降。
教国领土中，西南沿海条形地带聚居着九成人口，其余八成地域为不适宜居住的高原戈壁。该国除油气外，大部分物资依赖进口。
其国防军约十万人，分为三个战区：北部与列联接壤，驻军三万；东部与龙耀联邦接壤，驻军三万；西部沿海地区驻军四万，含约五千海军。
在北部边境被突破后，列联装甲部队如入无人之境。
两个机械化集团军分兵进击，作为主力的第一集团军直扑西南沿海主要城市。第二集团军则向南穿插，准备将教国领土一分为二，随后转头围歼东部残军。
列联预期教国将被迫求和，届时即可挟持圣皇、扶植傀儡，吞并油气资源，并掌控圣安德教的全球宗教网络，可谓一箭多雕。
然而，这枚“软柿子”并没有预想中的那么好捏。此前被列联情报部门轻视的【圣教骑士团】，赫然出现在战场之上。
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