第 8 章 · 3217 字
苏清把油锅端到了摊口。
锅是漏的，漏在底上一个小眼，只在油多的时候才渗。她拿湿泥把小眼从外头糊住，糊了三层，又在地上垫了块石板，怕火燎了桌子。
桌子是三条腿的，第四条腿拿砖垫着。她斜着坐上去试了试，不晃。
木牌挂在桌角，写着"苏记馊摊"。
那是原身的爹写的。"馊"字是他自己刻的，刻完就死了。苏清想过换，想了三天，没换。
她把娘也搬出来了。
娘坐在摊后的矮凳上，背靠着墙，脸朝太阳。太阳晒在她脸上，她眯着眼，其实什么也看不见。
"太阳在东边。"
"嗯。"
"你别骗我。太阳要是在西边，你现在就该收摊了。"
"东边。"苏清说，"刚过墙头。"
"那还早。"
苏清把炸好的鸡块摆进竹匾，摆成一圈，底下垫了两张洗干净的大叶。一共十二块。四只鸡的量。
香气先出去了。
风往东吹，香就往东飘。街东头有两个挑水的停下脚，鼻子动了动，往这边看。
看了一眼，又走了。
苏清等着。
第一个过来的是个卖草鞋的老汉。他站在摊前，双手揣在袖子里，看那竹匾看了很久。
"这是什么？"
"炸鸡。"
"鸡？"老汉说，"鸡是这么吃的？"
"这么吃。"
老汉伸脖子闻了闻，又缩回去。
"油炸的。"
"油炸的。"
"用什么油？"
苏清听出来了。她把油勺举起来，让他看勺底那点凝住的白色。
"猪油。板油熬的。三成菜油兑着。"
老汉没说话。
"骸墟那边最近死人多。"他说。
苏清手一沉。
"我的油不是从那边来的。"她说，"你要不信，我熬油的时候你可以来看。板油是屠户老赵那儿的，昨天下午取的，他还欠我两枚。"
老汉咳了一声。
"我不是那个意思。"
"你就是那个意思。"苏清说，"没事。你要这么想，别人也这么想。"
老汉的脸有点挂不住。他从袖子里抽出一只手，指了指竹匾。
"多少钱一块？"
"三枚一只。"苏清说，"一只四块。"
老汉的手缩回去了。
"三枚？"
"三枚。"
"三枚能买三碗汤饼。"
"三碗汤饼能顶半天。"苏清说，"这只鸡顶一天。你挑一天水，吃三碗汤饼，下午腿软。吃这个，不软。"
老汉摇头。
"我吃不起。"他说，"我一天挣两枚。"
他走了。
第二个是卖炭的。第三个是个挎篮子的妇人。第四个干脆什么也没问，站了站，就走了。
问价的十一个。买的零个。
对面马婶的汤饼摊冒着白气。她一边下面一边往这边瞟，瞟一次骂一句。
"炸！炸！炸！"她说，"油不要钱是吧？"
苏清没理她。
"你那锅还漏不漏？"马婶喊，"上回漏得满地都是，狗都嫌。"
"糊住了。"
"糊得住一时糊不住一世。"马婶说，"你爹在的时候也是这么糊，糊到死。"
苏清手停了一下，又继续摆鸡块。
娘在背后开口。
"她说你爹。"
"我听见了。"
"你不回她？"
"回她做什么。"苏清说，"她说的是实话。"
娘没吭声。过了一会儿，她把手伸过来，摸到竹匾边，摸到一块鸡。
她捏了捏。
"皮是硬的。"
"脆。"
"硬和脆不一样。"
"是不一样。"苏清说，"硬是咬不动，脆是一咬就碎。"
"我看不见。"娘说，"你给我形容明白了。"
苏清想了想。
"像干树皮那么硬，但一咬就断。"她说，"断了之后里头是软的，烫的，有汁。汁是咸的，带一点酒味，还有姜。"
娘把那块鸡放回原处。
"你撒了茱萸。"
"你怎么知道？"
"你说了姜，没说茱萸。"娘说，"姜和茱萸是两回事。姜是冲的，茱萸是麻的。你身上那股味我闻了三天了，手上洗不掉。"
苏清低头看自己的手。指缝里确实还有一点黄。
日头爬到墙头正中。
十二块鸡，一块没动。
油凝了，面上结了一层白膜。苏清拿勺背把它撇掉，重新烧火。
"没人买。"她说。
"嗯。"账房先生说，"时辰尚早。"
"这都午时了。"
"午时之前卖出去的叫早点。"账房先生说，"你这不属于早点。"
苏清把手在围裙上擦了两遍。
她决定了。
她从竹匾里拿起一块鸡腿，掸了掸上头的浮屑，蹲在摊前。
街上的土是干的，被车辙压出两道沟。她就蹲在沟边，背靠着桌腿。
她咬了一口。
咔嚓。
那声音很响，脆皮裂开，裂成三四片，一片掉在她手心。她用手心接住，丢进嘴里。
油是热的，肉汁烫了上颚一下。她吸了口气，热气从嘴里倒灌出去。
第二口咬下去，汁水顺着嘴角流下来一点。她拿手背抹掉。
咸，鲜，麻。麻在舌根，一层一层往上爬，爬到耳朵后面。
她吃得很快，也很专心。啃到骨头的时候，她把骨头转了一圈，把缝里的肉丝嘬干净。
骨头丢在地上。
她拿第二块的时候，摊前已经站了三个人。
她没看他们。她继续啃。
"真吃啊？"有人问。
"真吃。"
"自己做的自己吃？"
"自己做的自己吃。"苏清说，"卖不出去难道扔了？"
她咬第三口。咔嚓。
站在最左边的是个挑脚的汉子，担子还压在肩上，肩上的汗把衣服洇成一片深色。他一直在咽口水。
苏清听见了。
她把竹匾往他那边推了推。
"闻够了没有？"
汉子脸一红。
"……多少钱？"
"三枚。"
汉子把担子卸下来。他手伸进怀里，摸了很久，摸出三枚灵晶，晶面发乌，磨得没了棱角。
他把三枚放在桌上，一块一块摆好。
苏清拿大叶包了四块，递过去。
汉子接了，没立刻走。他站在原地，咬了一口。
咔嚓。
他嚼了两下，停住。
"外头是脆的。"他说，"里头……有水。"
"有汁。"苏清说。
"烫。"
"刚出锅都烫。"
汉子又咬了一口，这口咬得急，烫得直吸气，可他没吐出来。他把嘴闭上，硬嚼，眼睛慢慢睁大。
"娘的。"他说。
"怎么了？"
"好吃。"他说，"这三枚花得值。"
他把剩下三块塞进怀里，担子挑起来，走了。走了七八步，回头喊了一句：
"明天还有没有？"
"有。"
挑脚的汉子一走，摊前的人就多了。
不是被他那一嗓子喊来的。是被他边走边吃的样子招来的。他走一路，回头看三次。第三次他干脆站住，把最后一块在街心啃完，啃完还把手指头挨个嘬了一遍。
五个人看见了。
第六个人开始问价。
第二个买主是刚才那个卖草鞋的老汉。
他回来了。
他站在摊前，把手从袖子里抽出来，摊开，掌心躺着三个东西：两枚灵晶，一枚碎的。
"碎的算不算？"
"算半枚。"
"那我给你两枚半。"
"三枚。"
老汉的手抖了一下。
"我一天挣两枚。"
苏清看着他。
她拿起一块鸡翅，掰成两半。一半放回匾里，一半递过去。
"这半块不要钱。"她说，"你尝。"
老汉犹豫了很久，接了。
他咬了一口。皮裂开，汁水从他手指缝里渗出来，他赶紧用舌头去舔。
他嚼了六下。
然后把那两枚半放在桌上。
"剩下半枚我明天给你。"
"不用。"
"要给的。"老汉说，"我老陈不欠人。"
苏清把另半个鸡翅也包给他，连同那半块一起。
"两枚半。"她说，"明天那半枚不用还。"
老汉捧着包，站在原地，眼圈有点红。他没再说什么，走了。
后面一个时辰，卖出去七只。
竹匾空的时候，天还没黑。
苏清坐在矮凳上，手撑着膝盖。
账房先生开始拨算盘。
"今日营业额，二十一枚。"
苏清抬起头。
"这么多？"
"七只，每只三枚。"账房先生说，"其中一只收两枚半，记为二枚半。合计二十枚半。另有老陈赊账半枚，计入应收。"
"应收？"
"收不回来的叫坏账。"账房先生说，"本系统先记着。"
"那实收多少？"
"税三枚，灶损一枚，油钱四枚半，柴钱一枚，鸡本四枚半。"
苏清听着那个数字一点点往下掉。
"实收六枚。"
"六枚？"
"六枚。"账房先生说，"比昨日多四枚。"
苏清笑了。
这是她穿越以后第一次笑。笑着笑着，她觉得眼睛有点酸，赶紧低头去收拾竹匾。
对面马婶喊了一嗓子。
"苏家丫头，你今天卖的什么玩意儿？"
"炸鸡。"
"明天还炸？"
"炸。"
"炸就炸。"马婶说，"我明天多下一锅面。"
"你不是说没人吃吗？"
"我是说没人吃得起。"马婶说，"吃得起的那几个，本来是我的客人。"
苏清把竹匾摞好。
街角那点亮起来了。
岑九提着灯笼过来，照例把灯笼往摊子这边挪了半尺。
他看了看空竹匾。
"卖完了。"
两个字。
"卖完了。"苏清说。
岑九点点头，要走。
"岑爷。"苏清说，"你要不要尝一块？"
岑九停住。
他没回头。
"明日。"
然后走了。
苏清开始收摊。她弯腰去搬那条垫桌腿的砖，弯到一半，看见了。
墙根下蹲着个孩子。
瘦得像一根柴。头发结成一团，脸上看不出多少肉，只有两只眼睛特别大。他不知道蹲了多久，也不说话，就盯着那只空竹匾。
苏清把砖放下。
"你饿不饿？"
孩子没动。
苏清朝他走了两步。他猛地往后缩，缩到墙角，两只手护住头。
苏清站住了。
那孩子护头的动作太熟了。熟得像是练过几百遍。
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