第 15 章 · 3115 字
顾小满上工第二天，摊子来了位大人物。
说大人物，不是修为高，是排场大。一挂骡车，二十几头驮兽，四十号人的商队，浩浩荡荡停在摊前。领头的是个女人，三十上下，一身利落的窄袖劲装，腰上挂着一串钥匙和一杆小秤，走路带风，眼睛一扫，连摊车底下藏了几筐蒜都数出来了。
"掌柜的。"女人开口，嗓门亮，"叫什么？"
"张弛。您贵姓？"
"马三娘。"她把小秤往案板上一放，"跑商的。姓马的在这条道上走了十九年，没吃过什么亏，就吃过一回哑巴亏——墨墟那口烤鱼，火的时候我正押着货走西线，没赶上。这回说什么也不能再错过。"
"您消息挺灵。"
"做我们这行的，消息就是本钱。"马三娘说，"你前脚在市场支起摊，后脚全骸墟的行情表上就多了一行字——'张记小灶，蒜泥白肉，一文一份，附赠安眠'。"
"行情表还有这功能？"
"行情表上什么都有。"马三娘说，"前天夜里那股煞气退三丈的事，也在上头。"
张弛抬了抬眉毛。看来这个摊子的动静，比他以为的传得快。
她抬手一挥："先来二十份，弟兄们一人一份。钱我出。"
队里的汉子们哄一声就散开了，抢凳子的抢凳子，占火堆的占火堆。
刘大宝小声跟顾小满嘀咕："这大姐怎么看着跟打仗似的。"
顾小满小声回："别、别嘀咕，人家听得到。"
马三娘当然听得到。她根本没理，径自坐下，盯着张弛片肉。
蒜泥白肉这一套，张弛如今做得行云流水。肉片码盘，蒜泥浇顶，热油一泼，"刺啦"一声，香气就窜出去了。二十份接连出锅，案板上白花花一片，跟落了一层红白相间的花瓣似的。
商队的汉子们吃相各异。有斯文的，一片一片蘸着吃；有豪迈的，整片塞嘴里；还有个小的，看着十六七岁，边吃边掉眼泪。
"哭什么？"马三娘瞥他。
"三娘，我想家了。"小的抽抽搭搭，"这个味，跟我娘拌的蒜泥白肉一个味。就是……就是您看，他这个蒜砸得更茸，不咬疙瘩。"
"你娘的手艺能咬出疙瘩，你还好意思嫌弃。"马三娘嘴上损他，转头对张弛说，"给他再加两片。算我账上。"
张弛加了两片。那小的吃得哽咽，眼泪掉进蒜泥碟里，愣是没停筷子。
"你叫什么？"顾小满在旁边看着，小声问。
"小舟。"小的抽抽鼻子，"李二舟。行三，家里排老五，跑商排最末，所以叫小舟。"
"挺好听的。"
"好听什么呀，"马三娘接了话，"他娘生的头一个是船老大，家里指望他也撑船。结果这小子晕船，一上船就吐，只能跑陆路。"
小舟的脸红了，含着肉不敢顶嘴。
一炷香后，二十份见了底。
马三娘放下筷子，抹抹嘴，从怀里掏出一把算盘，噼里啪啦打了几下。
张弛以为她要算账，结果她算的不是钱。
"张掌柜，我做笔买卖给你算算。"她拨着一颗珠子，"我这商队，一趟货从墨墟到骸墟，十一天。人吃干粮，辟谷丹管饱，弟兄们路上没个热乎劲，到了地方一个个蔫得跟霜打的菜似的，谈生意都没精神，这趟利润打七折。"
她换了个说法："现在我的人吃了你的肉，晚上觉睡得香，白天精神足。今天下午我就约了北坡矿场的管事谈一批精铁。你猜谈不谈得成？"
"谈得成？"
"原来谈不成的。"马三娘把算盘一收，"矿场那个管事，出了名的难缠，见了谁都横。今天早上他路过你这摊子，闻着蒜香，咽了三回口水，被我堵个正着。我请他吃了十片。"
"然后？"
"然后他现在管我叫兄弟。"马三娘咧嘴一笑，露出一口白牙，"精铁的价，按老价钱，还免了三成运费。就为以后天天能在这摊子上蹭个座。"
刘大宝在旁边听得目瞪口呆："十片白肉，换三成运费？"
"这就是生意的门道。"马三娘敲了敲他脑门，"灵晶是死的，人情是活的。你小子记住喽——跑商跑的不是货，是路。路上有饭，有朋友，货才值钱。"
刘大宝揉着脑门，把这句偷偷记下了。他觉得这话，比他这些年听过的所有大道理都实在。
张弛听明白了："所以你要把跑商路线，绕到我这摊子来？"
"不是绕。"马三娘一根手指头点在案板上，"是把这儿定成中转站。骸墟这市场，东西全，就是没人气，煞气重，商队都当贼窝子，来去匆匆。你这一开张，煞气退了三丈，晚上睡得着觉了，这地方才像个体面市场。往后我的货，到这儿歇一天，人吃热饭，牲口吃料，第二天再走。"
她顿了顿，抛出真正的来意："我的商队，往后补给全包你的摊。我只要你一样——给我留位置。每天正午，三十个座。"
"三十个座？"张弛看看自己这摊子。一张骨板案子，十几条凳子。
"位置我自己修。"马三娘说得干脆，"凳子、棚子、防火的石头台面，我出工出料。你就管一件事：到点有肉。"
张弛想了想："成。但我有个条件。"
"说。"
"矿场管事那样的，往后多带几个来。"张弛说，"你这算盘打得精，我这不光卖肉，我卖人气。这市场里气越旺，我摊子越旺，你的货越好走。咱们两头赚。"
马三娘盯着他看了三息，忽然笑出声，一拍案板："行啊，一个做饭的，比我跑了十九年商的还精。"
"做饭的，最懂人心。"张弛说。
"叮！"系统适时冒了个泡，"提示：检测到高风险客户一位。跑商头子精于算计，请宿主谈条件时守住底线。另附赠一条商业常识——跟精明人合作，规矩要写在明面上。"
张弛在心里回了句"知道了"，转头把"每天正午三十个座"的条款，让顾小满一笔一画写在了木牌背面。
马三娘瞥了一眼那行字，没吭声，嘴角倒是翘了翘。
"就冲这块牌子，"她说，"你这掌柜，能处。"
"就冲这句话，"马三娘从腰上解下一杆小秤，搁在案板上，"这秤借你。骸墟这地方，缺斤短两的黑心贩子多，你用得上。谁敢在你这儿讹秤，你拿它照脸抡。"
张弛没接："抡人您专业，秤您留着。"
"让我留着也行。"马三娘把秤收回腰上，"那你就给我记住——我的商队，往后吃饭的钱，一文都不许少收。少收一文，就是不拿我当自己人。"
"成。"
顾小满在旁边听着，默默把这条记在了心里，晚上写进账本的时候，还专门加了一句：马当家那桌，一文都不能少。
当天下午，马三娘跟矿场的单子谈成了，比她预估的还多赚两成。她的人吃饱了白肉，干活麻利得像换了一批。
谈完单子回来，她把矿场管事落下的半包点心拍在案板上，跟张弛分了："看见没，这就是人气的用处。以前我去矿场，那老抠门儿能把茶倒半杯，点心盒子就别想了。今天他追出门，非塞给我。"
"因为肉？"
"因为肉。"马三娘咬了口点心，"你记住喽张掌柜，这世上所有的账本，最后都得折算成两样东西——一个是钱，一个是人心。钱能算，人心只能喂。"
张弛点点头，觉得这话可以跟刘大宝那句"人情账"裱在一起，挂在摊子上。
傍晚，她带着人，真在摊子边上开工了。搬石头的搬石头，拼凳子的拼凳子，叮叮当当干到天黑。
顾小满搬不动大石头，就蹲在边上给干活的人递水。递了一圈，她小声跟张弛说："这位马、马当家，眼睛好厉害。刚才有一块石头里有裂，她扫一眼就不让用，说半夜煞气从裂缝里钻。"
"做买卖的，眼睛就是尺。"张弛说，"量得比尺还准。"
刘大宝啃着馒头，看着那一排崭新的石凳，酸溜溜地说："三娘姐这手笔，比张哥你还像大总管。"
"那你让贤？"顾小满认真问。
"让什么让，我是正的，她是管基建的。"
马三娘听见了，走过来，把一杆小秤拍在刘大宝手里："小孩儿，正的也得会看秤。明天起，进货这块儿，你盯。短一两，扣你肉。"
刘大宝捧着秤，整个人都不好了："张哥，救命，我就想睡个懒觉。"
张弛笑眯眯："上工。"
夜里收摊，马三娘没走。她点起一盏灯，坐在新搭的棚子底下，翻她的账本。翻着翻着，她在某一页上写了一行字，写得极重，笔尖都划破了纸。
那行字是：自即日起，马记商队全线改道，中转骸墟，张记小灶。
写完她吹了灯。黑暗里，她望着摊子那头剩下的一点灶火，忽然嘀咕了一句："这位爷要是早来两年，我家那口子也不至于……"
话没说完，她自己打住了，翻了个身，睡了。
只是没人看见，那页账本上，"张记小灶"四个字底下，她原本要记的"开销：修棚"划掉了，改成了三个字——"入股"。
入股什么？入股这条街上最值钱的东西：一炉不灭的灶火。
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