第 13 章 · 3114 字
第一天收摊的时候，苏清在灶台前的柴堆上坐了半个时辰，起不来。
第七天收摊的时候，她发现自己拎得动油缸。
油缸是粗陶的，到她胸口，装满菜籽油七十来斤。以前她得抠住缸沿，用膝盖顶着，一步一步挪。今天她两只手往缸沿上一搭，往上一提，缸底离了地。
她举着那缸油，愣了三息，才慢慢放下。
"娘。"
"嗯。"
"我刚才把油缸拎起来了。"
"你今早连我也想拎。"
"我不是那个意思。"
"我知道你不是那个意思。"苏氏坐在小马扎上，脸对着灶膛那点余烬，"我在听你喘不喘。"
"我没喘。"
"我知道。"
这是第七天的傍晚。
七天里她一天两锅，一锅三十块，天亮起火，日头偏西收。中间除了翻鸡、控油、装包，几乎没有一件事多余。
第一天她的手背是红的。第二天起了泡，泡破了流水，沾上盐就杀得疼。第三天她开始怕沾水，一沾水，掌心的皮就发白，皱得像泡过的木耳。第四天不疼了，那些破皮底下长出一层薄薄的新肉，颜色发粉，摸上去比别处硬。
第五天她发现自己不用再躲油星子了。
油星溅到手背上，以前是一个白点，接着红肿，接着起泡。第五天溅上去，只是一个小红点，凉一凉就没了。她当时还以为油温低了，低头看了眼锅，锅里照样炸得啪啪响。
第六天她的眼睛起了变化。
灶膛里的烟很冲，尤其是湿炭刚上架那会儿，一屋子青烟压在棚顶下面出不去，熏得她眼泪直流，收摊以后眼睛还要酸半个时辰。第六天，她发现自己不流泪了，只是一直睁着，眼睛不酸，也不干。
那天夜里她摸黑去巷口倒泔水，回来的时候忘了带灯。
她居然看见路上有一颗钉子。
木板上露出半寸的一颗锈钉。她看清了，绕过去了。
站到自家院门口，她才意识到刚才发生了什么。夜里，没灯，隔着八九步。
她扶着门框站了很久。
"娘，我夜里看得见东西了。"
屋里静了一会儿。
"能看多远？"
"不知道。刚才能看见一颗钉子。"
"看见了不走过去？"
"绕过去了。"
"哦。"苏氏说，"那就是真看见了。"
苏清笑了一下，笑得有点发木。
第七天是最长的一天。
那天墟道上没什么人，风却大。风从墟口灌进来，把棚上的油布掀起一角，她用石头压了三次。火被风吹得歪，锅里的温度上不去，第一锅炸出来偏白，壳薄，她自己咬了一口，肉是对的，壳是错的。
她把那一锅留在家里，第二锅重炸。
第二锅的时候风向变了。灶膛里的火忽地往上窜，火苗从灶门缝里挤出来，扫过她的手腕。她没躲。
就在那一刻，她清楚地感觉到一件事：火扫过去的地方，皮下有东西在往下沉。不是疼，是一种很实在的热，从皮肤一路走到骨头里，然后在那儿停住了，像一根钉被敲进木头。
她把手缩回来，看了看。手背上没有伤。
接下来的一天她做得很顺。
起锅、裹粉、下锅、听声、翻面、捞起、控油、装包。她的手在八个动作之间走，快得像别人的手。
那天下午来了一个陌生人，穿得像行会的管事，站在摊前看了半天，问她这鸡是用什么水泡的。
"井水。"苏清说。
"井水的味不一样。"
"我打了就沉一宿。"
"沉一宿做什么？"
"沉土气。"
那人不信，买了一只，站在风口吃完，走的时候嘟囔了一句"莫名其妙"。
屠三是第四个来的。
他今天没嚷嚷，把六枚灵晶拍在案上，说是要两份，一份带走一份现场吃。他站在摊边吃，吃得很快，一边吃一边用眼角扫街上的人。
"你手怎么了。"他忽然问。
"我手怎么了。"
"上次烫的那一片呢。"
"没了。"
"这么快？"屠三皱眉，"我上次烫的那块，三个月才掉痂。"
"你是被人打的。"苏清说，"我是被油烫的，不一样。"
屠三盯着她看了两息，哼了一声，没接话。
他吃到最后一块的时候忽然停住，把骨头举到眼前看。
"这骨头怎么这么脆。"他说，"我昨天咬的那根，我差点崩了牙。"
"今天的鸡嫩些。"
"嫩些就得脆？"
"嫩的骨头脆。"苏清说，"老母鸡的骨头能崩你的牙，两年的鸡，你慢慢啃。"
"你怎么知道两年的。"
"我看鸡爪。"苏清说，"两年以上的鸡，脚底那块茧发硬，边缘起翘。"
屠三把那根骨头翻来覆去看了半天，忽然笑了一声。
"你这嘴跟你爹不一样。"
"我爹嘴笨。"
"你爹不笨。"屠三把骨头扔进草筐，"你爹是不知道跟谁说。"
说完他就走了。走得很急，像后悔多说了这句。
那天收摊以后，缸里的油还剩一大半。
苏清舀出两瓢澄清，把剩下的连缸一起端起来，送到棚子最里侧的架子上。架子是她自己钉的，两层，上头放干料，下头放油缸。
她端着七十斤油上了架子底下的横板。
放下的时候她没觉得什么。走到院子里洗手的时候她才停住。
水很凉。她把两只手浸进去，看着它们。
这两只手比一个月前大了一圈。指关节一圈一圈地鼓起来，掌心全是硬皮，指甲缝里是洗不掉的黑，那是油、灰和椒盐混在一起，钻进肉里去了。她用刷子刷，刷到皮发红，黑还是在。
她看着看着，忽然有一瞬不知道自己在灶前站了多久。
脑子里像有一格空了。
不严重。就是想不起今天到底是第几天，回头算了算才补上：第七天。
她甩甩手上的水，心说大概是累的。
天黑下来，她给娘拌了一碟凉鸡丝，自己蹲在灶门口啃一根鸡翅膀。啃完她把一桶水提到门口，准备擦案板。
桶里的水是满的。她一只手拎了拎桶把，觉得轻。
真的轻。像桶里装的是空的。
她换了两只手，把桶提起来，又放下去，又提起来。第三次的时候她笑出了声，笑完心里有点发凉。
"本系统不送功法，不送丹药，只记账。"那个慢条斯理的声音在她脑子里响起来，像有人隔着一层棉絮拨算盘。
苏清没抬头。
"我今天赚了多少。"
"今日售鸡四十一只。应收一百二十三枚，实收一百一十九枚又半。欠账三枚半，其中屠三一枚，已记为坏账。"
"他赊的？"
"他没有。他自己放的，多给了。系统按其品性计入收不回。"
"你怎么知道收不回。"
"本系统记账四十年。"
苏清笑了一声，把手上的水在裤子上擦干。
"还有别的事吗。"
那个声音停了两息。
"有一项不属于今日流水。"
"你说。"
"【境界：大墟篇·锻体境。】"
"【俗名熬骨。正名锻体。此境界不入品目，不入货单，不能抵账。】"
苏清手里的抹布掉了。
"等等。"
"【备注：非本系统所赐。非丹非药，非功非诀。来源待核】"
"你再说一遍。"
"本系统再说三遍也是这两句。"账房先生的声音一点没变，"宿主今日查验：一，油缸七十斤，单手提举；二，夜视八九步可见锈钉；三，皮膜抗油火，掌心的皮比寻常厚三分。三条齐了，就是熬骨的数。"
"我在问你为什么。"
"你问的不是为什么。"它说，"你问的是谁给的。"
"……"
"答不上来。"它说，"本系统不知道。"
苏清在院子里蹲了很久。
天上的灰翳还是那么厚，一颗星也没有。她抬头看了一会儿，慢慢站起来。
"我什么时候修炼过？"
"嗯。"
"我连气怎么吸都不知道。"
"嗯。"
"我又没嗑过丹药，也没拜过师父。"
"本系统也没有给你任何东西。"它说得很清楚，"这一点，本系统比谁都清楚。"
"那这是怎么回事。"
"本系统的账簿上，这一栏是空的。"它说，"没有进项，却有结余。这样的账，本系统四十年只见过一次。"
"上一次是什么。"
"上一次不是账簿上的事。"
"我不懂。"
"我也没打算让你懂。"
风吹过院子，屋檐上的灰簌簌往下掉，落在她的脖子里，凉得像有人吹气。
苏清把手举到眼前，慢慢握成拳。
指节绷起来，一层硬皮下是实实在在的骨头。握到最紧的时候，她听见自己的骨头响了一声，很脆。
"那我明天怎么办。"她问。
"照旧。"
"照旧是。"
"两锅。一锅三十块。"
她笑起来。
"我要是明天一拳把案板砸烂呢。"
"那计入灶损。"
夜里她吹了灯。黑暗落到脸上，很厚，她发现自己连蚊帐破的那个角都看得清。她闭上眼，很久没睡着。
半夜里那个声音又响起来，很轻，像怕吵着谁。
"苏清。"
"嗯。"
"有一笔，本系统没入账。"
"入啊。"
"入不了。"
"为什么。"
"借方是空的。"它说，"贷方有人替你垫了。账不平。"
苏清在黑暗里睁开眼。
"谁垫的。"
"不知道。"
"那你挂哪儿。"
"挂着。"
过了很久，她问："挂多久。"
那个声音也很久才答。
"挂到有人来收的那天。"
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