冬狩之日，伯升坐在战车上，注视校场。见小虢四县十甸邑的郊人纷纷前来。却始终未见野人。
辰时将到，伯升慢慢起身，心有不甘，对仲毅说道：“难道那崇邑仲砥也不敢来领赏吗？”
仲毅朝场外看去，突然伸手指向场外道：“兄长请看那边。”
伯升见场外不远，一人身穿粗麻衣，朝这边看来，略显手足无措。原来正是崇仲砥。
伯升下车走到仲砥面前，握住他的手温声道：“天气寒冷，子砺初来雍邑。我安排不周之处，望兄弟多多包涵。崇邑来参加冬狩之人不多，下午操练军阵时，子砺与我同在一处即可。”
仲砥猛地一怔，赶忙把手抽出，退开半步，伏地稽首：“谢吾君不弃，仲砥愿随侍左右。”
有几个国人认出仲砥是崇邑野人，都大为惊讶。但见国君对他礼遇有加，也不便公开议论。
三通鼓罢，伯升登台宣告：此番冬狩，不猎取禽兽，改为考校武艺。分为奔走，气力，击剑，射箭四项。
仲毅已领人安排好场地，预备草跺箭靶和不同轻重的石墩。伯升擂动鼍皮战鼓，开始比试。
先是奔走，伯升与一千五百人一起，只用略多一刻钟的功夫都跑完了十二里。
祖先的生活方式真的很健康，而雍邑处于泾渭之间，水土肥沃，没有毒虫疫病，是一块宝地。就算四十岁的国人也是毫不落后，人人都身强体健。
伯升赞道：“我们虢氏都是精兵！”传令吃饼饮水，休息一刻。
接下来考较气力。
只见仲砥径直走到千斤砺石（石墩）前，握了握，没抬起来。
国人中间有人议论道：“从未见过有人能举起千斤，这野人果然不自量力。”
又有人说：“看着壮实罢了，千斤之重，岂是蛮力能举的？”
另有人说：“太想在主公面前表现了，若是砸到自己，反而惹主公不快。”
仲砥听着众人议论，见伯升关切看来，便深吸一口气，双手撑开，硬生生将砺石举至胸前。
众人都驻足观看，鸦雀无声。
仲砥再次发力，将砺石举过头顶，行走十余步，才把砺石扔下，砸得火星四溅，地面陷坑。
众人一片惊呼，随即喝彩声如雷响动。
先前议论仲砥的国人，虽略有尴尬，却也心悦诚服，连声称赞。
伯升心想：“几百年的国野成见，也挡不住千斤之力。若是能炼成铁器，粮食增产，又何愁不能改制？”
他离座站起，扬声传令：“崇邑仲砥，勇武过人，力扛千斤。免其三年赋税，擢为君前随从。”
仲砥𥡴首拜谢。
国人中不乏力大之人，十余人能举五百斤砺石。他们虽也挑战千斤，却无一人能成。
随后又考校剑术。众人用木剑两两对决。然后胜者再对决。
比试过后，仲砥排到了六百名。而虢胜则拔得头筹。
伯升看出，仲砥虽行动敏捷，但是未受剑术指点，故而落后。
最后比试箭术。立箭靶于七十步之外，布画鹿形，红心为正。
每人给矢十支，分两轮而射。不仅计中靶之数，也要考察引弓站姿。身姿歪斜者也降等级。
众士依次上前，引弓放矢。十发全中者有四百余人。
而仲砥十矢之中，五矢射中箭靶画的鹿，三失射中红心。位居末流。他虽然未经教习，却常年狩猎，自认箭术不弱。如今见众国人都如此厉害，不服之心也略收敛。只是稍有气馁。
伯升对他说道：“子砺不必过虑。你从前缺少教习，今后补上，武艺必能更进一步。”
仲砥拱手道：“多谢主公勉励。”
冬狩结束，仲毅统计四项比赛前五百人名。将国人编为四队。
大力士编为虎贲队。
箭术高者编为弓矢队。
善于奔跑与剑术者编为轻锐士。
一百五十名四项俱佳者编队名称为“萃”，是全军精锐。
伯升根据藏室中的兵法要旨，推演出四队师旅互相配合作战的阵法。称号为“虢阵”。
操练数日后，忽然仲毅前来禀告：派往缯国提亲的使者回来了，缯侯以宣王新丧、国丧期间不宜婚嫁为由，不肯收下奠雁之礼。
伯升心中一沉，说道：“难道宣王刚刚驾崩，缯侯就要悔婚？”
仲毅接道：“缯侯必是看出宣王驾崩的蹊跷，见申侯势大，便不敢再和虢氏联姻了。”
伯升点头称是，说道：“此事需报告虢公。我也要尽快预备前往缯国。”
仲毅说道：“去时尚且安全，只是归来时，兄长行踪已经泄露，万一遇到申戎伏击，就有危险。不如派遣一卒护卫随行。”
伯升摇头道：“我区区子爵，带一卒护卫，人数太多，有违礼制。况且申戎随时来犯，国中不可分兵。”
仲毅说道：“既如此，当叫虢胜在兄长前面探查，若有戎人出没，也能早做戒备。”
伯升点头应允。
为了应对伏击的危险，司空冶父改装了四辆战车，一辆革车。车厢以木板制成，外铺铁板。放下折叠车厢便可保护人和马都不受弓箭袭击。
十日后，收到虢公鼓回信。他严令伯升马上再带礼物，前往缯国。务必要说动缯侯同意联姻。
伯升留下仲毅操练士卒，守卫雍邑。命虢胜与另一名斥候先行。自己带虢明，虢成，崇邑仲砥等十名随从，驾四辆战车，带着一辆革车出发。
冬季早晨，天寒地冻，月明星稀。沿途河流溪水都结了冰，小虢车队一路北上，畅通无阻穿过周原。
十二日后来到共邑。住宿一夜后，第二天过到泾水北岸，出了宗周王畿。
沿途斥侯的标记仍是未发现戎人。小虢众人向北方警惕前进，如此走了三日，路过十几个缯国甸邑后，申时（下午三点）来到缯邑城外。
伯升遣虢明和虢襄进城通报缯侯。
等了半个时辰，虢襄驾车出来报告说，缯侯外出，今日或许不归。虢明留在缯侯宫外等待。缯侯家宰说虢子可以自行进城，找馆邸休息。
伯升心中一沉，回忆礼制，才知果然是缯国有意怠慢。
对虢襄说道：“我等自行进城有违礼制。违礼则理曲。缯侯见我无礼而妥协，就必轻视我国。如此则结盟之事必败。缯国卿大夫本当迎我入城，与国君在否有何相关？他不出迎，我便不进去。”
虢襄便再去缯侯宫，要求缯国派卿大夫出城迎接虢子。
又等了一个时辰，暮色渐起，日头将沉，缯国司徒子仪才领着随从，慢悠悠出城来迎。
伯升压下心头火气，强作平静。与子仪三揖三让，依礼入城。车马行至馆驿安顿下来，已是入夜。
忽然听到外面有人操着犬戎口音道：“天气寒冷，要穿皮衣否？”
声音不高，听来似乎是贩卖皮衣的戎人。但嗓音却像虢胜。
伯升赶忙命虢襄出去迎见。
来人进入内室。头发披散至肩，身穿袖口收窄羊皮短袄，腰间束宽皮腰带。骨制皮带扣刻着狼头。脚下登着长筒皮靴。脖子挂着一串狼牙。赫然是一身犬戎商贩的装扮。
他躬身行礼道：“虢胜拜见主公。”
伯升扶起虢胜笑道：“胜兄这易容之术当真精妙，我险些辨认不出。快来坐下休息。”
虢胜坐定说道：“主公，我有消息禀告。一队犬戎士卒已至泾河谷道，战车十乘，步卒约有三百。然而据我探查，他们是申戎假冒。将要图谋主公。”
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注释，本文中：
千斤= 250公斤
一刻钟= 30分钟
十二里= 5公里
