虢公的辖制手段不但没有奏效，反而将缯国推到申侯一边。如今要缯太子取消婚约已是不可能。可是缯国若不派遣人质，虢公也绝不答应。
双方都绝不妥协，最终走到什么结局就很危险了。若是与缯国兵戎相见，与仲姒的婚约固然作废。天子没有缯侯的协助，只怕还会再现千亩之战的败势。
这次必须先说服虢公，然后再去缯国。
正是农忙季节，不便多带随从。伯升命虢胜骑马先行。自己与虢成和仲砥二人，驾一乘双马轻便轺车出了雍邑，直奔镐京。
奔波五日后，来到镐京馆邸。换好朝服，就来拜见虢公鼓。
虢公鼓高坐堂上，见他进来，眉头一皱：“我命你去缯国，你反倒来见我？”
伯升立于阶下，拱手回道：“伯父命侄儿去说退缯侯婚约，侄儿思来想去，此事还得伯父出面才成。”
虢公鼓闻言怒道：“叫你去办事，你反倒推到我头上？要你何用！”
伯升回道：“侄有一则小故事，说与伯父听。听完便知为何只有伯父能解此局。”
虢公鼓点头道：“你讲吧。”
伯升讲道：“从前有一只猛虎，伤人无数。偏偏它的项上挂着一个铜铃。有一个国君命令国中之人去解下猛虎项上铜铃。全国人都试过之后，竟无人能解。国君下令，谁可以解下铜铃，赏百金。末了，一位老者前来进言。”
虢公鼓哂笑道：“荒唐！老者手无缚鸡之力，怎能解下铜铃？”
伯升继续道：“国君也是如此质问老者。老者却说他虽然自己不能，但他知道谁能解下铜铃。”
虢公鼓半信半疑道：“哦？谁能解铃？”
伯升讲道：“老者回答：‘解铃还须系铃人。’”
虢公鼓面容僵了一瞬，随即沉了下来，目光死死盯住阶下的伯升，怒道：“你这是何意？”
伯升回道：“伯父逼缯太子入质，缯侯才与西申联姻。既然缯国与西申联姻的这个铜铃是伯父挂上，自然也只有伯父能解。”
虢公鼓骂道：“你竟设下说辞诳我！”
伯升回道：“我之前所言以德服人，都是肺腑之言，只是伯父更喜欢以力威压。如今威压后果已现。伯父身为天子公卿，股肱之臣，威压尚且不能成事，我一介边鄙子爵，再去威压如何能成？”
虢公鼓重重哼了一声，却没再发作。粗声道：“依你之见，如今该当如何？”
伯升回道：“缯太子与西申婚约绝无取消之可能。如今只能请缯侯另遣公子入镐京，宿于王畿，随王执事。才算扳回一城。”
虢公鼓眉头微蹙，沉吟良久。诸侯遣子弟入王畿宿卫，本是旧制。缯侯若是连此事都拒绝，便是公然投靠申侯，无可辩驳。
他抬眼看过来，厉声说道：“便依你所言，给缯侯一次机会。倘若他不另派公子来，就以叛乱之罪讨伐。”
想了一想，又说道：“你去缯国，将我的话说与缯侯。”
伯升明白，这只是虢公的恫吓之词，他虽然听了一些劝告，骨子里却还是威压的路数。
这次不仅要说缯侯之事，更要紧的是铁矿能否拿来。伯升拱手道：“前往缯国路途有戎人伏击。上次在战车加装铁板，阻挡戎人箭矢，才侥幸归回。如今我国铁板已经损耗，还请伯父允准我开采岐邑南面的铁矿。”
虢公鼓哂道：“你难道要等铁矿炼成铁板之后，再去缯国吗？”
伯升回道：“我修补铁板即可前往。只是下次，恐怕便没有可修补的铁料了。”
虢公鼓冷哼一声，说道：“你这是居功邀赏吗？铁器粗笨，青铜精美。你舍美金而用恶金，岂非断事不明？罢了，铁矿那地离我甚远，也难以顾及。你叫缯侯派公子来入质，我便请求天子把矿地转封给你。”
伯升稽首拜谢道：“多谢伯父。”
出了虢公府，长吁一口气。虢公鼓终于正确了一回。
伯升与随从驾车出了镐京，向北前进。
行至半路，虢胜策马而来，飞身下马禀告：“主公，申人在共邑对面，泾水北岸设下哨卡查看符节，另有军士往来巡逻。却并不禁止寻常商贩通行。听哨卡领头的说，缯侯要取消与虢氏的婚约，担心天子讨伐，故而提前在边鄙布置。”
伯升问道：“哨卡守军确是申人？不是缯人也不是戎人？”
虢胜回道：“确是申人。他们以金纹雷火玄豹为旗号。错不了。”
这就奇怪了，若是缯侯要取消婚约，怎么不派缯国自己人设立哨卡，反而叫西申的人来？难道缯侯真的完全倒向申侯，还借西申恐吓虢氏不成？
转念一想，这其实是那些申人的一面之辞。缯侯只是告知虢公，太子要娶申女，若是要取消婚约，为何在文书中只字不提，反而在边鄙哨卡到处传说？
虢成问道：“主公，前路危险，我们可还要去缯国？”
伯升说道：“我料缯侯不愿取消婚约，必是那些申人放出谣言。想要离间我们与缯国的联系。”
虢成问道：“我们仍旧前往共邑？”
伯升沉吟片刻，说道：“从共邑渡河，申人就知道我们从王畿而来。不如先从豳邑渡过泾水，沿泾水北岸上行。申人就以为我们只是从豳邑出来的商贩。”
虢成说道：“如此甚好！豳邑有王师驻扎，又有豳子相助。我们更换符节也不成问题。”
伯升传令，改道奔赴豳邑。
虢成调转轺车，一路行至泾水渡口。岸土半冻，塬上残雪未消。初春泾河坚冰初裂，河面浮着无数碎凌，随流撞击，咔咔作响。
此时渡河最是凶险，浮冰能撞破牛皮桴筏，必须等候大片冰排漂过间隙方可放筏。
虢成、仲砥上前拆卸车轮。伯升与虢成携轮登筏先行，渡到北岸后，津夫驾筏渡回南岸。
仲砥与虢胜把抬车厢放在桴筏上，仲砥乘筏渡河。
最后虢胜载马匹过河。
待众人都登了岸，虢成重新组装好轺车。
车马踏过半冻滩土，径直往豳邑而去。
