伯升一行来到豳邑城外，虢成先入城通传。不多时，豳邑司徒开了侧门，将几人迎入城中。
轺车碾过夯土长街，道旁市肆人声嘈杂。
听见一个贩皮货的商贩说道：“听闻缯国那边，要毁了和虢氏的婚约，转而与申国公子结亲。”
又一个贩麻的接话道：“据说虢公听闻缯太子要聘申女，震怒不已，说动了天子要兴兵伐缯。”
另一个卖香料的商人皱着眉道：“这就难怪了。我见城外豳师也增兵了，还送来好多粮秣。”
皮货商嗤了一声：“我看这位虢公石父与当年厉王的那位虢公长父如出一辙。早晚得把天子引到歪路上去。”
卖香料的商人叹了口气：“不论孰是孰非，一旦刀兵相见，这条泾水商道怕是就要断绝，我等行商生计艰难。”
伯升坐在车上，听着议论，心中庆幸这次出来带的人少，轺车上又无徽记。若是叫人认出来，传说虢氏已经派人到了豳邑，就更要流言四起了。
仲砥手按剑柄走在车旁，听几人议论虢氏，转头看向伯升。见他抬手下压，示意隐忍。只得气愤愤地迈开大步，走过那几人。
到了豳子宫中。伯升说起此行目的。
豳子羽苦口劝到：“前方形势不明，又有申军把守。伯晋何必以身犯险？”
伯升心想：为了与仲姒的婚事，竟要一再舍命。自嘲笑道：“宣王赐婚之妻，怎能轻易放弃？”
看豳子羽不以为然的模样，伯升正色道：“羽兄有所不知。我得闻预言，十年之后，宗周有覆灭之危。虢氏若能与缯国联姻，此事或许还有转机。”
豳子羽面露惊讶之色，张口却说不出话来。
伯升继续说道：“羽兄虽难以相信，但我若不告诉羽兄，心中不安。预言中，就在明年，岐山崩塌，三川枯竭。还望羽兄早做预备才好。”
豳子羽定了定神，说道：“今日之言，我记下了。不会转述旁人。伯晋打算如何通过申人关卡？”
伯升拱手道：“此事要请羽兄帮助。为我制作商旅符节。我假作赴缯采购甘草，混过关卡。”
豳子羽叹息一声，当即传令掌节吏取来竹符，写明“轺车一乘，主仆三人，自豳赴缯，市易甘草”，将半符交与伯升。
伯升拜谢之后，辞别豳子羽。来到馆驿，把轺车装扮一番。次日，三人换上商贩素服，扮作商旅，出城沿着泾水谷道上行。
走了五日，赫然看见前方一面大旗，绘着一只玄豹，周身金纹围绕，张牙舞爪，口衔雷火。大旗迎风猎猎，倒像那玄豹飞在空中踊跃扑食一般。
伯升嘱咐虢成和仲砥放松下来，见机行事。自己下车走在前面。
到了跟前，一道木栅栏挡住大路。为首什长跪坐草席之上，面前放着一张旧木案几。十几名西申军士手执戈矛，分列两侧。
伯升走上前去，将符节双手递上。
申人什长接过来，看了一眼。目光数了一下人数。问道：“你们都是豳邑人？”
伯升回道：“正是。我等借道赴缯，采购甘草。”
什长反复摩挲竹符齿槽，对照简牍簿上记下的符样，确认并非伪作，才交还伯升。说道：“轺车一乘，三人，记下了。近日缯侯有令，严查虢氏奸细。尔等若有异动，当作奸细就地处置。”
伯升点头称是，又故作疑惑道：“恕我多言。此戍乃是西申旗帜，怎么竟听缯侯号令？”
什长一副不耐的神情回道：“缯国与我西申亲如一家。缯太子娶我家女公子季姜，缯国女公子孟姒和仲姒也都嫁我家公子。我等奉君命助缯侯戍守而已。”
伯升见他说得仲姒好像已经嫁入西申一般，也不再多问。收好符节过了哨卡。
又行三日，沿途所过乡邑，处处都在议论缯、申联姻之事。还有人说当初缯侯就不该答应与虢氏的婚约。
伯升起先虽然不信缯侯悔婚之事，但这几日过来，见缯国民意竟是一边倒向与西申联姻，对虢氏都心存成见。也渐渐将信将疑了。
到了缯邑城外，虢胜已在此等候。见了伯升，低声禀报：“缯国人近日谣传虢公要调动王师前来讨伐缯国，将仲姒掳走交给主公。”
这个谣传似乎有点熟悉。想来竟然是封神演义中商纣王讨伐有苏氏，抢到苏妲己的故事。偏偏苏氏是虢氏最主要的联姻氏族。虢伯升的母亲就是一位苏己。
历史似乎总在有意无意地抹黑虢氏，而缯国人对虢氏显然没有什么好感。难道与缯国联姻注定失败？
伯升犹豫片刻，终于没有派虢成进城通报。而是向缯国司门递上豳邑的符节。继续假作商旅进了城。
来到缯侯宫南门三百步之处，停下车马。想先观望观望，再去通报。
过不一会儿，突然听到身后人声嘈杂。转头看去，就见一面大纛绘着金纹雷火玄豹，正向宫门而来。数十名执戟甲士簇拥当中，四匹高头大马拉着一辆宽辂车，行势赫赫，如同一座小山。
西申甲士行至宫门停下。辂车上跳下一人，他身形魁梧，头戴鹊尾冠，着玄色交领右衽深衣，袖口镶赤金边，腰束革带，蔽膝边缘缀狼牙。大步行走旁若无人，径入宫门。
路边缯国人议论道：“这便是申公子！领兵前来，助我国抵御虢氏讨伐。”
另一人接话说道：“听说，女公子仲姒将要嫁他。”
还有人摇头说道：“都是谣言而已，天子赐婚虢氏，君侯也要借助虢氏制衡申侯，怎会取消婚约？”
伯升闻言，心中稍定。想来缯国还是有明哲之人的。侧耳细听众人议论，思索半晌。吩咐虢成驾车先去馆驿。
虢成问道：“我们今日不去通报缯侯吗？”
伯升回道：“去换好朝服，再来通报。”
仲砥说道：“主公放心，缯侯若有异心，我上前拿住他，保你平安出城。”
伯升笑道：“有子砺在旁，我何惧之有？”
当下留虢胜在宫前留意动静，伯升与虢成、仲砥来到市上馆驿。
伯升换好朝服。虢成与仲砥都内穿犀甲，外罩常服。三人整顿妥当，驱车重返宫门。
虢成上前，对宫门守吏通报：“虢子伯升，在宫门外求见缯侯。”
