虢石父嘶声大喊道：“护驾！快追！”
伯升拼命向前，却被乱军撞得东倒西歪。不知哪里来的军士如同无头苍蝇一般，绕来绕去。呼喊声、马嘶声、兵刃碰撞声混在大雾里，搅成一团。
他奋力推搡，好不容易挤到王车近前，司寇共伯的府兵已经持戟围成了人墙。往前看时，那红衣刺客如同鬼魅一般，消失在大雾之中不见踪迹。
王车被团团围住，猎场随即封锁。
虢石父与太师皇父等公卿上前查看时，周王靖心口插着彤矢，脊骨折断，已然气绝。
镐京满城飘起了素幡。城门却照常启闭，无人搜捕刺客。
人人都传说是杜伯冤魂索命。原来三年前周王靖不顾众人劝阻，执意处死杜伯。杜伯临死前曾有怨愤之言，说他若死而有知，三年之内，必要叫天子知道。如今离杜伯被杀正是三年。
伯升不信刺客是鬼魂。镐京人却说：“那么多公卿大夫，都说刺客就是杜伯。他们怎会认错？反倒是你，一个虢氏边鄙之人，怎识得京中大夫？”
伯升无意多说。心中怀疑，如此众口一词，莫非是有人做刺客内应，然后又误导舆论？
有司总不至于以为真是鬼魂刺王吧？
不料，仅数日之后，宫中就传来消息，周先王靖得谥号为“宣”，以表其平定四方之功。司寇共伯已经结案，定宣王为杜伯鬼魂所杀，录入刑书。太史伯阳父也在周之《春秋》上记下“杜伯射王于鄗”，一笔定为史实。
不足十日，宣王遇刺的惊天大案，就以鬼魂索命之说草草结案。司寇究竟怎么办案的？！
伯升来到司寇府，求见司寇共伯，言明事关宣王遇刺之事。
门吏接过子爵铜符，目光扫过“虢子”二字，拉下脸色道：“稍候”，便转身入内，半个时辰都不再出来。
府里的小司寇、行人往来不绝。偶有人看一眼阶下的伯升，悄声私语“虢氏”“又来搅扰”之类的话。
日头渐移，阶下风冷。等了半日，先前那门吏才慢悠悠踱出来，把铜符往阶上一递，说道：“司寇有令，国丧期间，公务繁剧，无暇接见外臣。虢子若有民情诉讼，自去乡士处投递文书便是。”
伯升怒道：“司寇只凭道听途说，就能定案。又怎会公务繁剧？！”
门吏并不答话，只是招手。府兵执戟而来，将伯升赶出府门。
人微言轻，又是虢氏子弟。冷眼相待也是平常。
当年厉王与民争利，防民之口，虢公长父就被世人骂作王室爪牙。如今的虢公石父，大有乃祖之风。虢氏在镐京的名声早就坏了。
宣王遇刺之事就这样轻轻过去。仅半个月后，太子宫湦于太庙践祚，即位为君。
公卿大夫，诸侯宗子分列左右，伯升按爵位站在班末。
眼见典礼将要开始时，虢公鼓却与司寇共伯争吵起来。
虢石父面色涨红，怒不可遏：“先王明明死于刺客之手，司寇掌刑狱，不追凶查案，反倒拿鬼神之说搪塞天下，这便是你的法度？”
共伯淡淡嘲讽道：“虢公既然说宣王不是被杜伯索命，那就去把刺客抓来便是。既然拿不出证据来，还请虢公自重身份，不要妄议先王，谬传谣言。”
周围的卿士大夫们大多垂着眼，装作没听见，无人上前替虢石父说一句话。
太史伯阳父反而又向众人传讲鬼神之说，对虢石父冷嘲热讽。
伯升想那史书上“奸佞善谀”的评价，只怕就是太史伯阳父为抹黑虢石父而记。
唏嘘之间，抬眼又看出变化。
左班卿士的首位，本该是大司马程伯休父的位置，如今却空缺。旁边位次的木牌上，刻着“卫公和”三个字。看来他就是继任的大司马。只因卫国远在东方的朝歌，他尚未赶到镐京。
再往侧首看，大司徒仲山甫的位置，站着祭公易。
三公居然同时换了两位。
听到有人轻声议论，大司马程伯休父和大司徒仲山甫年事已高，都称病辞职。太师皇父征询各方意见，保举太史伯阳父推荐的卫公和做大司马，又保举大司空虢石父推荐的祭公易为大司徒。
虢石父和司寇共伯的争吵已经平息，朝堂又恢复了安静肃穆的样子。伯升看着满朝公卿们，只觉平静之下，暗流涌动，有种说不出的诡异。
新王宫湦照本宣科，并未出一言论及宣王之死。典礼按部就班地走完。
散朝之后，伯升来到虢公府。
正门紧闭，仅留东侧“闱门”供出入。门扉兽面衔环垂素帛，青石道洒白灰，每隔七步设素帷。府中卫士持戟而立，戟枝以素麻缠裹。一派肃穆森严气象。
虢公鼓独坐堂上，已除冠佩，素衣内衬犀甲，似乎也在防备刺客。
家宰引伯升上前。伯升稽首下拜。
虢公鼓稍有不耐地问道：“虢子不回雍邑守丧，滞留镐京，所为何事？”
伯升心想，自己作为晚辈，又不是朝臣，不好直接打听朝廷之事。于是回复道：“想请伯父示下。宣王刚刚赐婚就遇此变故，这桩婚事，不知该如何处置？”
赐婚本就是虢公一手安排，以此相问，于情于理都合规矩。
不料虢公鼓闻言，拍案愠怒道：“天子驾崩，奸臣当道。你身为一国之君，不思尽哀守礼，反倒只惦记自己的婚事？”
伯升正欲辩解，联姻缯氏本就是为了孤立西申，是国事，绝非一己私事。
却见虢公鼓摆手打断，语气稍缓道：“你既然来了，有一桩事要你去办。听闻你素喜读书，往日来镐京时也常往藏室查阅典籍。眼下你可照旧前往藏室，仔细查阅这半年来的驿传文书，看看有无可疑之处。你要留心司寇共伯，此人大为可疑。宣王本是遭刺客行刺，太史伯阳父等朝中群臣却说是杜伯的鬼魂索命。这些人不愿追查刺客之事，其中不少是怀有私心，甚至不忠于天子。你也要探查这些公卿诸侯是否与申侯勾连。且去行事吧！”
伯升再次拜谢，出了虢公府，心中喟然。
小虢虽卑，总算也是天子册封的一国。大宗与小宗虽同出一脉，却早已分治，论起来他与虢公本是宗盟，并非臣属。虢石父既然刚愎粗暴，不能合众，后来败亡也不难想见。可是虢氏又会如何？小虢又当如何自处？
他穿越而来，本以为知道“烽火戏诸侯”的结局，可如今越来越发现，史书里的故事竟指点不了半分。
正茫然之际，突然想起藏室之史冉耳。冉耳掌管王室书籍档案。相当于后世的国家图书馆管理员了。
这个职位上，奇人辈出。
冉耳也是如此。他四岁尚且不能说话。冉父为此事托冉国太史占卦，得到《夬》之《大壮》。卦辞是“扬于王庭，孚号有厉。告自邑，不利即戎，利有攸往。”九五爻辞是“苋陆夬夬，中行无咎”。于是冉父断然离开冉国，携冉耳来镐京居住，供职藏室。
小冉耳进藏室当日就开口说话，此后在藏室长大。年纪轻轻就已经遍览藏室经史典册。常常闭门读书，不喜交际。
时人都以为冉耳不过书呆子罢了，而虢伯升却知他博闻多识，但有所言，无一不中。常对他以礼相待。
如今正好前往请教。伯升当即带着随从虢成，虢明，虢襄，虢翰，驾车前往藏室。
