第 13 章 · 2054 字
咸丰四年秋，一瓢道人还在直隶云游。
他欲在某县城南一家茶楼歇脚。进门时，伙计问道：“道长面生，可是初次来？”
“正是，刚从外地来。”
伙计将他引到门外，悄声道：“道长，我县近几日有怪事，但凡人多之处，若谁说了假话，就会有怪异妖物指不定跳出来当场戳破，叫人好生难看。你若是入内吃茶，还请小心说话。”
一瓢笑道：“方才在城门就听说了，这才要找个热闹之处见识见识。”
伙计往上一指。“方才有几个外地的客商，不信我话，正在楼上谈买卖。待会你若是见到什么怪事，还请当作没看到。”
“好。”一瓢上楼，找了角落坐定，伙计奉上香茶、茶点。
那日正逢集市，楼下喧闹，楼上也坐了七八桌客人。有两个外地来的布商正在讲价，其中一个拍着桌子道：“这批货都是今年新染的，一匹旧货也没有。我要是说一句假话，叫我出门便跌进沟里。”
话刚出口，一瓢的头上忽然传来“吧嗒”一声，有个细小的声音咂着嘴，不悦道：“又是这种味，简直就像发馊的折箩菜，呕！”
一瓢抬头看去，见头上屋顶竟倒挂着个灰扑扑的小东西，不过猫大，身子细长，耳朵却大得出奇，一张大嘴占了半张脸，舌头伸得比狗还长，眼睛黄亮，正望着那布商。
布商脸色忽然一变，嘴巴左鼓右拧，竟道：“其实去年压仓还剩二十七匹，也掺在里头。”
对面的客商愣了片刻，面有愠色，冷笑道：“好哇，王掌柜，你还挺实诚，那你说这买卖要怎么做？”
王布商大骇，连忙捂嘴，又将手放下，急道：“我方才开玩笑的，我实诚人，怎么会这么做买卖？”
“我没开玩笑！我不实诚！我就是这么做买卖！”
王布商吓得滑到桌底，把椅子都翻倒了。
掌柜闻声上楼，抬头四望，见了那东西，便骂道：“又是你！滚出去，莫要在我这里搅生意。”
那怪物不理，只舔了舔嘴，在屋顶倒挂着爬来爬去，舌头甩得像钟摆。
一瓢上前与掌柜见礼，奇道：“这精怪是何物？何时来的？可有在此害过人？”
掌柜道：“谁晓得是什么，捕也捕不到，杀也杀不了，请了法师也拿不下，县衙也拿它没办法。约十日前忽然就来到县里，专往说假话的地方钻，也没个固定之处、固定之时。”
“说谎的人若被它盯上，就会把真话吐出来。它也不理人咒骂，也不曾害人，县里人都叫它吃谎妖。”
不待一瓢回话，那王姓布商已经掩面而走，把客户留下来会账。二楼的外地茶客，皆慌忙下楼。
楼下本地的茶客拥上来看热闹，有人对着那妖物喊道：“妖老爷，这里都是些市井之徒的假话，不好吃，请去他处换换口味吧！
“不如去县学罢，那里的读书人个个都是人才，说话又好听，定能叫你吃好。”
“县学昨日被闹得关门，读书人都不敢进学了。”
“哈哈哈。”
茶楼内充满了快活的空气。
那怪物道：“好！”就此隐去身形。
一瓢叹为观止，笑道：“这精怪竟如此与人亲善。”
掌柜道：“还未请教道长名号？不知道长可否驱赶此妖？”
“贫道一瓢。”
掌柜大喜，冲伙计高声道：“上最好的茶！我请！”
县人纷纷上前见礼，把一瓢请回座上，有人已伸出手掌，准备看手相。
一瓢道：“诸位莫急，请先与我说这说谎妖之事。”
于是众人打开话匣子，开起了茶话会。
有人道：“这是好妖。自从它来了，牙行的掮客老实多了。”
又有人笑道：“媒婆也老实了。昨日张媒婆才说赵家女儿‘端庄贤淑，宜室宜家’，这东西一咂嘴，她自己就接着说‘就是脾气大些，前日还拿扫帚追她娘’。叫满屋人笑了半日。”
众人说得热闹。一瓢觉得有趣，端起茶喝了一口。这茶泡得太久，苦涩异常。他故意道：“真是芬香甘甜。”
梁上立刻“吧嗒”一声。
一瓢竟不由自主又接着道：“好像在喝汤药。”
众人往头上望去，竟见这妖物还在此地，不禁满堂大笑。
自此后，一连数日，一瓢便留心此物。它并不总在茶楼，有时蹲在酒楼梁上，有时伏在牙行柜顶，也有人见它趴在媒婆家屋檐。它不伤人，也不偷盗，只听人说话。
谁若明知是假仍往外说，它便欢喜，嘴里咂咂有声，说谎的人往往随后便把自己心里藏着的那句话吐出来。
城中人起初都说这是天降好物。买房买田的人把卖家带到人多场所，高喊：“吃谎妖老爷，有事请你公断！”叫卖主当着它的面说房、田有没有旧债抵押。
娶亲的也想办法把媒人请到它常去的茶楼。掌柜若要查账，甚至把伙计排成一列，挨个询问有没有手脚不干净的。
遇上难断案子的时候，有时原告或被告气得急了，就当堂叫喊：“请吃谎妖老爷明鉴！”妖老爷不一定来，但叫喊的人却一定会被衙役们用棍棒打出去。
如此人妖共处，大抵上还算平安无事。只是过了些日子，却生了坏事。
城东一个老妇丢了支金簪，认定是儿媳拿的。她说自己亲眼见儿媳进过房，又见她出来时神色慌张，便拉着儿媳到茶楼。正巧那妖蹲在梁上，本地茶客正在与它说话打趣。
老妇指着儿媳道：“就是她偷的，我若冤枉她，叫我不得好死。”
妖一动不动。
儿媳哭道：“我没有拿婆婆的簪子。”
妖还是一声不响。
围观的人都觉得奇怪，纷纷道：“这二人竟都没有说假话？”
有人说这便证明儿媳没偷，也有人说既然老妇说话时妖不吃，便证明老妇也没有说谎。场上争吵起来，最后只好请一瓢来看。
一瓢细细思量后，也没说什么，只叫人回去把屋里再翻一遍。次日，那支金簪从老妇冬衣夹层里找了出来。原来是老人年初藏进去，自己忘了。再加上年老糊涂，才会疑神疑鬼。
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