咸丰年，一瓢道人游至某县。次日，有县衙户房小吏陈某提着两包糕点来客店寻访他，作揖道：“今早，听守城门的差役说道长昨日进了城，叫我好生欢喜。”
“敢问尊驾有何事？”
“道长叫我陈书办就好。确是有一事相求，我被鬼神捉弄，求道长相救。”
一瓢用八卦镜照了照他，不见鬼祟之气，便道：“你身上不见妖氛，到底是何方鬼神？如何捉弄的你？
陈某窘道：“前日县尊要派人清查一户豪强的隐田，当众问我可愿承办。我心里欢喜，正要说愿意，舌头却像被人按住一般动不了，就连点头也不能，当场僵住了。县尊问了我三遍，见我不搭理他，差点以为我藐视他，要把我拉出去打板子。”
“后来他见我模样不对，以为我犯了什么癔症，才饶了我，但这趟好差事也丢了。等我出了衙门，舌头却又能动了。”
“神明不会无故捉弄人，是哪尊神灵？你是怎么惹的他？”一瓢问。
陈某苦笑：“道长有所不知，半年前我接了个要命的差事，无奈之下才去拜了位少为人知的小神。他倒是灵验，让我过了那次难关，只是没有想到，前日他就用这方式来讨债了。”
原来半年前，因府里田税愈少，下令县衙清丈田亩。县内有一高姓豪强，隐田众多，但有举人在门，既富且横，谁也不敢招惹。县尊日日催促陈某查田，高家却使人传话，敢动他家一块田，便叫陈某往后不得安生。
陈某处处赔笑，却依旧挨骂，夜不能寐，气得肝疼。
某日，有族中老者见他受尽夹板气，便告诉他：“你还年轻，是不晓得咱们县里其实有一位能神，只是知他能耐的不多，少有人拜。就算拜了，若求的事是错的，他也不会显应。”
陈某问道：“是什么神？能管我的事吗？”
“不能管的话我跟你说做甚？以前听我祖父讲，那是一尊不知来历的神，叫夹缝神，专管受夹板气的事。不过拜了之后若是有灵验，那是要还愿的，只是听说还愿的方式与平常不一样，也不知是要怎么还。”
恰好那日，知县因陈某迟迟办不好事，想要打他板子。陈某病极乱投医，只得照着长辈所言，去了城西。
到了那里几经问路，七拐八绕，终于在一条两尺多宽的旧巷子里，找到一个没有香火的小神龛，里头供着一尊尺把高的泥像，歪着身子，耸着肩，头却是向外转。
死马当作活马医，陈某烧香诉苦，把当下的难处说了，求神明救自己脱身。走时也不报希望，甚至拐去药店买了跌打药，准备挨板子。
谁知当夜就做了个怪梦，梦见知县在左、高家主人在右，各扯着他一臂。正挣扎间，泥神突然出现，侧身挤入，以肩头一顶，竟把他顶了出去。
随后梦醒，他又惊又恐又喜，跪地向西祷告。
次日，陈某到了县衙，却听说县尊已将查田的差事另委派了人，只叫他去办些寻常公务。过不多久，府里又传下话来，将清丈暂且搁置。
陈某心下大喜，自然以为是神灵保佑，他不敢声张，当日下值后，就悄悄买了猪头去还愿，此后逢初一、十五，更是早早地去上香。
如此过了数月，他守口如瓶，从不与任何人说起此神，日子倒也过得平安无事。
不料数月后，高家的举人子弟犯下大罪，被革了功名，又判流放。
闻讯，平日受欺的百姓就纷纷告状。县衙的官吏们大喜，摩拳擦掌，这就要打算‘高家跌倒，县衙吃饱。’
昔日人人躲着的苦差，忽成了人人抢着的肥差。陈某自是也想要去，却偏偏当众失了声，被当做发了癔症。
领了差的书吏人回来，个个腰包满满，也各自孝敬上官。陈某反倒因癔症之嫌，被上官要求回家治病，眼看衙门里的差事不保，已是急得五内俱焚。
“当初这差事要命，我只得求神帮我躲着，如今这般模样，莫不是老人口中的‘还愿’来了。”陈某捶胸顿足道：“我不敢再去上香问神，只求道长帮我查明，到底是不是神灵给我下了套？”
一瓢沉吟片刻，道：“在何处帮你，就在何处收回，听起来还真像是一些野神的套路。你带路，我现在就去找这位神。”
此时已经入夜，两人弯弯绕绕，来到那条旧巷外。陈某在外头不敢进去，一瓢也不急，找了左近的住户打听。众人大多知晓这里有一个神龛，但却少有人来拜，也只有一些老人在初一、十五例行上香。
有个老人听一瓢问起此神的神通，摇头不语。被多问了一遍，就不悦道：“道长，我等就生活在此，莫要叫我得罪神明。”
见他如此作派，一瓢心中了然。也不多说，径直进了窄巷。
他见到了这位侧身耸肩的怪异神像，看不出名堂。点上道香：“尊神，贫道一瓢，有事请教，恳请赐见。”
道香急剧燃烧，烟气直入神龛，裹在神像上，不过片刻工夫，香燃近半。
一个小小的朦胧人影从神龛里走出来，两三步之后，变得常人大小。那人身着小吏服饰，侧身而立，扭着头面对一瓢，双手抬起斜着抱拳，歪着嘴笑道：“竟是有道高功供的好香，数十年没享用过了。敢问道长有何事？”
一瓢拱手道：“敢问尊神的尊号？”
“我区区一个苟延残喘的野神，哪有什么尊号，以前有人叫我夹缝神，就这么叫罢。”
“贫道受人之托而来。县衙小吏陈某曾在半年前求过尊神，前两日他说不出话来，可是尊神的手段？”
“那人求我替他免去一回难处，我便取他日后一回应承。先前我救过他，如今他还了我，事已两清，往后他不必再来找我，我也不会找他。”
“尊神可否明说，这个‘应承’，到底是什么？”
夹缝神冷笑道：“神帮人渡过了要命的大难事，而人却想着，只要磕几个不值钱的头，说几句不能当饭吃的漂亮话，最后提一个猪头来上供就能了账。口惠而实不至，神何其廉价？何其谬也？”
“故尊神选了同一件事，做为回报？这就是应承？”
“然也，公平!”夹缝神耸着肩，似笑非笑。“再者他只求我灵验，又没问价，我也不曾说过要白送。”
“为何不取一声寻常应承，偏选他最舍不得的？”
那神冷声道：“寻常事他并不在乎，拿不在乎的事来还我，岂非把我当叫花子？我替他消的是真难处，自然也要他还一回真舍不得的。有借有还，天公地道？”
一瓢沉下脸来。“有借有还确是正理。可你藏着高息利钱，又趁人不知时拿走，敢问此举欺人否？”
那神怒道：“我也就收了一回利钱，连本带息一次讨清，又没缠着他。那姓陈的当初受尽夹板气，上吊的心都有，是我救他于苦海！如今见高家败了，又要争着去办当初拼命想躲的差事。我不过取他一回应承，他便来怪我。你不骂他贪财，你们倒骂我不公？”
话说到此，夹缝神已是鼻孔喷气，指着外头道:“他就在外面，要不要找他进来对峙，是不是求我不要再让他碰高家的事！”
一瓢摇头叹道：“尊神何必玩这种文字戏法，他说的不碰高家的事是何意，你真不知吗？他贪财，是他的错，你欺人，是你的错。我非是只为陈某说话，只为日后再来求神的人着想。”
“好大的口气！你管得着么？等你南宫列仙了再来教训我不迟！”
话音未落，巷内狂风大作，泥神猛然侧肩前扑，竟要将一瓢推出巷去。
一瓢忙拔出七星剑竖在面前，同时往后退去，左手在剑身上掐着诀，急诵咒语，只片刻，便听剑身有雷音响起。
巷内狂风骤停，那神身子一顿，飞速倒回。却慢了一步，只见电光一闪，他冒出黑烟，扑倒在地，呜哇乱叫。
又见两道符纸甩来，定在他身上。任他如何使力，也动弹不得。
夹缝神暴怒，骂个不停：“你这道人仗着法术欺神，却敢说我不讲理！”
一瓢将七星剑按在他脖子上，冷笑道：“你也知道你是个区区苟喘的野神，安敢对我雷法修士动手？”
说罢，收起剑来，又道：“借债还钱，天经地义，我不挡你去讨要应承，我只帮你立一条规矩：往后若再替人解围，得先把利息讲明了，人家若是愿意，你再出手。若是人家不愿意，这买卖不能做！”
那神怒道：“你这道人好生为难人，我们做神的难道还能随意显形与凡人说话不成？”
“这有何难？你可当晚入他梦与他说。”
“入梦要耗神力，我一个小野神哪来的这么多神力，若是他们听了利息，不肯做这买卖，那岂不是叫我白耗神力折了本！”
一瓢脸黑下来，嗤道：“好生斤斤计较，难怪只能躲在夹缝之中苟喘。这世上哪有稳赚的买卖？”
夹缝神又挣了几回，终于嚷道：“罢了！你打得赢，你说了算！只是他们若嫌贵不求，我臭骂他们一顿出出气总行吧？”
七星剑又架了上来。“为神者不可恐吓世人！”
“行，不骂，但以后我可以不接这人的买卖。”
“你的买卖，不想接可以不接。”
一人一神这般那般的把规矩说定。夹缝神又向天起誓，一瓢这才收了符。
那神起身，还在嘟囔：“从前磕个头便成，如今挨了打还得讨价还价，这神也难做！”
说罢，径直回到神龛。
一瓢走出巷子，陈某正在外头探头探脑地等候，见到人来，惊道：“道长，方才我好像听到雷响？那位怎么说？”
“那位确实来讨还愿，不过他说那叫‘应承’。”
二人行到无人之处，一瓢就把事讲了。那陈某听到只讨一次应承，松了一口气，却又问起衙门的差事，一瓢笑而不语，拱手而去。
数日后，一瓢将要出城，在路上竟又看见陈某提着个猪头往旧巷方向走去，身上还有一个褡裢，里头露出一截香烛。
“你还敢来？”一瓢问。
陈某羞红了脸，低声道：“县尊疑我癔症，叫我回家养病。若那位肯再救一回......”
一瓢没有劝，摇摇头径自走了。
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