第 10 章 · 2442 字
秋意正浓，京中一年一度的赏菊宴到了。
帖子是永宁侯府发出来的，侯府的三小姐今年及笄，要在自家园子里摆宴，遍邀京中贵女。帖子送到定国公府的时候，沈砚辞正在铺子里对账。
苏沅凑过来看了一眼，脸当场就白了。
"掌柜的，这宴去不得。"
"哦？怎么说？"
"我打听过了。"苏沅把声音压得极低，"这场赏菊宴，名义上是侯府三小姐的及笄宴，实际上，座次的安排透着古怪。您被安排在主桌，可主桌的对过，设了个'武位'，请的是彭公子。"
沈砚辞眉毛一挑："请我跟他同桌？这是哪家的高招？"
"您还不明白吗？"苏沅叹气，"京中这些公子们被您接连驳了面子，林墨白又栽在您铺子里，他们咽不下这口气，又不敢明着来，就借这场宴设局。让彭公子坐在您对面，满座宾客看着，您只要对彭公子露出一丝不耐烦，明日流言就变成'沈大小姐当众羞辱粗坯'。您要是对彭公子客客气气，他们就在酒席间撺掇，把您跟彭公子凑作一堆取笑，毁您的名声。"
"横竖都是他们的说法。"
"话是这么说。"苏沅咬了咬嘴唇，"可要是他们不放明招，下暗手呢？宴上人多眼杂，真出了事，咱们连人证都抓不着。"
"那就让他们出人证。"沈砚辞眨眨眼，"闹得越大，人证越多。"
"您还来劲了。"苏沅急了，"掌柜的，咱们铺子如今日进斗金，没必要去蹚这浑水。推了这帖子，就说凤体违和，谁也说不出二话。"
沈砚辞把帖子翻来覆去看了两遍，忽然笑了。
"苏沅，你猜，请帖上为什么写我'沈大小姐'，而不是'定国公府嫡女'？"
苏沅一愣："这是……"
"这是把我单拎出来。他们要取笑的不是国公府，是我沈砚辞这个人。"沈砚辞把帖子往桌上一拍，"那我更得去了。躲了这一回，他们知道我怕，往后有的是笔墨编排我。去了，当着满座的面，把这一局拆了，他们才知道我的名声不是他们嘴里能编排的。"
"可万一……"
"没有万一。"沈砚辞站起身，伸了个懒腰，"再说了，你当我是去挨打的？我是去吃饭的。听说侯府的厨子是御膳房出来的，蟹粉狮子头一绝。"
苏沅彻底没话说了。她见过胆大的，没见过这么心大的。可转念一想，铺子从开业到今日，哪一关不是掌柜的笑着闯过来的？她默默把"提醒掌柜的"这条从今日的章程里划掉了，改成"给掌柜的多备一套衣裳"。
苏沅看着自家掌柜那副乐呵模样，在心里默默给侯府众人点了三炷香。
当天下午，沈砚辞做了两手准备。
明面上，她让苏沅去定制了几盒点心，说是赴宴的伴手礼，点的全是价高样子好的。暗地里，她把原主的两个陪嫁婆子叫来，问清了侯府园子的格局。水池在正园中央，池边青苔厚，主桌的亭子和水池之间隔着不到十步。
她听完，在纸上画了个简图，看着那个"武位"的位置，若有所思。池边到武位，十步。她想，这十步，明日怕是有人要替他们走。
宴前一日，沈砚辞做了件谁都没料到的事。
她铺子里的伙计被派去了城西别院，送了一张帖子。帖子是手写的，字迹利落：
"彭砚台鉴：明日午时，永宁侯府赏菊宴，我在。听闻有人欲借宴生事，你要是忙，就别来。你要是不忙，来了，我保证没你的错处。沈砚辞"
伙计把帖子送到，原样带回了口信。口信也简单，就一个字："好。"
后来那个送帖子的伙计跟人吹嘘，说他送这趟帖子的时候，看见将军府的公子接帖子的手都是抖的。这话传出去没人信，说粗坯将军在战场上眉都不皱一下，能被一张帖子抖了手？伙计赌咒发誓，说千真万确，他还看见公子对着帖子笑了，那笑比刀还稀罕。
而在城西别院里，这位接了帖子的将军公子，度过了他回京以来最漫长的一夜。
掌灯时分，彭砚把那张帖子摊在桌上，看了第一遍。
"赏菊宴。她在。"他小声念。
看第二遍的时候，他注意到字迹。沈砚辞的字不似闺阁小楷的秀气，笔画利落，收笔果断，像她这个人。
看第三遍的时候，他读到那句"你要是不忙，就别来"，心跳莫名快了半拍。这是给他留了退路的意思。京城给过他退路吗？没有。所有人给他的是死路，绕路，或者看笑话。
亲兵来送晚饭，看见自家公子坐在灯下，对着一张纸出神，以为出了军情。
"公子，可是京中有变？"
"没有。"彭砚把帖子扣在桌上，语气如常，"吃饭。"
亲兵退出去了。彭砚又把帖子翻过来，看了第五遍。
夜里三更，亲兵起夜，路过书房，看见灯还亮着。他探头一看，公子还坐在那儿，帖子上多了几道折痕，看那痕迹，分明是折起来又展开，展开又折起来，反复了不知道多少遍。第七遍的时候，他把那句"我保证没你的错处"用指腹描了描，描得纸都起了毛。
"公子，真的不睡？"
"就睡。"彭砚吹了灯。
黑暗里，他把帖子放在枕头边上。
明日午时，永宁侯府。他已经很多年没有赴过宴了。上一次赴宴，是七年前，席间无人与他同座，满堂的目光像刀子。他在席上坐了半个时辰，然后借口巡营走了，从那以后再没进过京中任何一座园子。
这一次不一样。
这一次，有人给他写了"我保证没你的错处"。
彭砚在黑暗里睁着眼，把明日要说的话在心里过了一遍。见礼，问好，入座，食不言。他会做到的。他必须做到。
不能给她丢人。
他甚至翻出了压箱底的那身直裰。娘去年托人捎回来的，说是京中样式，他从来没穿过，嫌那料子太软，穿上不像自己。这会儿他把那身衣服抖开，比了比肩，又放回去了。
算了。他就是他，穿什么都是这副长相。她既然写了"我保证没你的错处"，那就不会在意他穿什么。
而城另一头的国公府里，沈砚辞临睡前翻了个身，面板适时地亮了。
【提示：明日的赏菊宴，事件走向将发生重大偏移。】
【宿主当前选择的路线：正面硬刚。】
【系统评价：勇。】
【系统建议：多带两套衣服，宴会园林有水，落水者不限于宿主。】
沈砚辞盯着最后一行字看了半天，忽然坐了起来。
有水。落水。
她想起原主那回落水，想起池子，想起满座哄笑的传言。
好啊，这是要用老法子对付彭砚。
她披衣起身，翻出原主首饰匣里那把小巧的银剪子，又让守夜的婆子去备一套干净的衣裳，明日一并装进随行的箱笼。
婆子揉着眼睛应了，临出门忍不住多嘴："小姐，您这是要去赴宴还是要去搬家？"
"去赴宴。"沈砚辞把银剪子收进袖袋，"顺便搬家式地防身。你只管去备，别的少问。"
至于为什么备了两套，一套给她自己，另一套尺码大得离谱是给谁备的，婆子没敢问。
谁掉进去，可就不一定了。
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