第 16 章 · 2427 字
磨蹭了三天，秦石才把那枚铜牌拿给铁骸看。这三天他没去石场，把庙里的火添得比平日旺，把药熬得比平日浓。他心里有件事，不敢开口。他怕铁骸不让他去，也怕铁骸说让他去。第四天他把牌拿了出来。他知道，早说晚说，都得说。
铁骸捏着牌，翻来覆去看了一遍，又扔回给他。
“州城西街。”他说，“钱婆的地方，我去过。”
秦石问：“去得吗。”
“去得。”铁骸说，“可你现在的攥气，上场三场就得死。”
“州城角斗场分三等。下等场是没练过气的，中等场是支流派的，上等场是名号派的子弟。”铁骸说，“你一个新攥气的，进下等场都得拼命。场子有条规矩，先让你站住三场。站不住，赏钱一分不给。站得住，才有人肯下注押你。”
秦石说：“我挣出二两银了。”
“二两银不够你娘吃一个月的药。”铁骸说，“可你去角斗场，第一笔就是十两。你是为钱去的，还是为气去的。”
秦石想了想，说，都为。
铁骸说，这答得好。为钱去，你舍得出力。为气去，你舍得挨打。
“钱够你垫底。”铁骸说，“可你上场之前，得先过一关。”
他把拐往地上一撑，站起来。他心里那点想说的话，到了嘴边，也变成了练拳。
“去把庙后那块石搬来。”
破庙后面有块磨盘大的青石。秦石从前搬不动，得两个人抬。他过去，抱住了，憋着气往上起。石头动了动，又落回去。他试了三回，回回落空，胳膊倒先酸了。
“别用胳膊。”铁骸说，“用气。攥不住了，气就散。你今天得让气在骨头里走完，再抬手。”
秦石放下石头，退开两步，站着，闭眼。他把气从肩往下压，一节，一节，压到腕，压到拳。气走到拳心，停住，转。掌心热起来。
他睁眼，抱石，起。
石头离了地。他抱着那块石，走了三步，把它放到神台前。
石头离地那一下，他觉得气从脚底一路顶上来，顶到肩，肩就稳了。石头看着重，托在手里却不沉。铁骸说，这就对了。气是根，胳膊是枝。根扎住了，枝才使得上劲。秦石把这句话在心里过了一遍。
铁骸没夸他，只指了指石头。
“打。”
秦石站在石头前。这回他没停。肩沉，腰转，气从脚底升，过膝，过腰，过肩，落进拳头。他记得铁骸那一拐的形状，也记得地痞那一拳的糙劲。这两样都在他骨头里。他出拳之前，骨头里轻轻响了一声，像远处有块石头松了缝。这一声他熟。
他一拳砸下去。
不是砸石面，是砸石心。
拳到石上，声不脆，闷。那一块磨盘大的青石，从当中裂开。缝不歪，直上直下，把石头分成了两半。
石粉扬起来，落了他一头。他这一拳，没用第二下。石头塌成两半，靠在一起，没散。
铁骸看着那两半石头，看了很久。
“攥气小成。”他说，“这一拳，够你在角斗场打第一场。”
“你这一拳，烧掉了三个月底子。”铁骸又说，“往后再出这样的拳，自己心里有数。”
秦石点头。他早把这句话记下了。
秦石喘着气，看着自己的拳。拳面破了，血流到指缝里。他不觉得疼。
铁骸坐回神台，从怀里掏出一样东西，递给他。
是一块旧布，包着几根银针。
“路上带着。”铁骸说，“气走岔了，扎腕上这三处。药离教我的，救急用。”
“他欠我个人情，你别欠他的。”铁骸说，“人情这东西，比银子重。”
秦石接过来，攥在手里。
“师父。”他说。
铁骸抬眼。
这是秦石头一回这么叫他。铁骸愣了愣，没应，只把脸转向火。火在他脸上跳。半晌，他伸手把锅盖揭开，往里头添了把药。那药比平日多了一味，苦味重得呛人。
过了半晌，他说：“到了州城，别丢人。”
秦石应了一声。他知道，这就算成了。铁骸不认徒弟这两个字，认的是他这一拳。
他把银针贴身收好，又摸了摸怀里那枚铜牌。铜牌是凉的，捂一会儿，也热了。外头的天开始亮，庙里的火只剩一层红。
那天夜里，秦石回家。
他娘还没睡，坐在灯下补衣裳。秦石把挣来的银子和铜钱放在桌上。
他娘看着那堆钱，又看看他，问，哪儿来的。
秦石说，干活挣的。
他没说护院那夜的事，也没说角斗场的十两银。他娘最怕他跟人动手。
他娘没再问。她把灯拨亮了些，说，你瘦了。
秦石在她对面坐下。他想说要去州城，话到嘴边，又咽回去。
他娘先开了口。
“你要走。”
秦石一愣。
“你天天往镇东跑，回来手上有伤，眼睛里有事。”他娘说，“娘不瞎。”
秦石的手顿了顿。他娘从灶边摸出个小布包，塞进他包袱里，是几块晒干的姜和一小把盐。
秦石低下头。
他娘把补好的衣裳叠起来，放在他手边。衣裳的肘上补了两块，针脚密。他娘的手一年不如一年稳，这针脚却是齐的。
“去吧。”她说，“娘这病，拖累你了。你去挣你的前程。娘在家等你。”
秦石没说话。他把那件衣裳抱在怀里。
夜里他把气攥了一回。拳心里那颗珠子，这回转得更稳。他松开手，躺下，眼睛睁着，直到鸡叫。
第二天清早，天没亮。秦石背上包袱，把凿石锤留在了家里。他只带了一身换洗衣裳，铁骸给的银针，还有那枚刻着斗字的铜牌。
走之前，他去看了一回葛砧。老铁匠气色比前些日子好了些，能下地走两步。秦石说要出门，葛砧没多问，只从炉边翻出一把小锤，塞给他，说路上防身。秦石说用不上。葛砧说，用得上的时候就晚了。
他先去破庙。
庙门开着，锅里还温着一碗药。铁骸不在神台前。他拄着双拐，站在庙门口，看着东边的天。
“走吧。”铁骸说，“州城路远，早走早到。”
秦石跪下，磕了一个头。
这一磕，磕得实在，额头磕在庙门的青石上，红了一块。
“起来。”铁骸说，“斗气道的人，跪天跪地，别跪人。”
“记住三件事。”铁骸说，“一，上场之前，看对手先出哪只手。二，硬接的招，才进骨头。三，撑不住的时候，想想你娘。”
秦石应了。
他起身，出了庙门，上了往州城的路。庙门前那条路是土道，坑坑洼洼。他走得稳，一步一个印。
走了几步，他回头。
铁骸还站在庙门口，拄着拐，没动。晨光把他的影子拉在破庙的墙上，笔直一条。那条影子，跟石场边那条只有上半身的影子，不一样。这一条是立着的。
秦石转回身，往前走。
晨雾还没散，官道两边的草叶上挂着白霜。他走了一炷香的工夫，脚底就热了。气自己往脚下走，走得稳。他想起铁骸的话，斗气道的人，先学会挨，再学会打。这一趟州城，就是去挨的。
他口袋里有十两银。他娘一个月的药，三两。
头三个月，他得先站住三场。站稳了，才有第二笔赏。第二笔赏，就能给娘抓三个月的药。
剩下的，是他自己的路。
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