第2章 回石镇道

天蒙蒙亮，秦石进了石镇。

镇口的石板路被独轮车碾出两道深沟。早起的脚夫挑着担子往州城赶，见他背着包袱进来，都多看了两眼。秦石低头走，走到一半，听见身后有人压着嗓子说话。

那不是学宫的秦石么。

听说测气没测上，退回来了。

啧zé，读了个废。

秦石没回头。石镇就这么大，东头咳嗽西头听见，用不着他去解释。他走到镇中那棵老槐树底下，停了停。槐树底下摆着几张破桌，是镇上人闲坐说事的地方。这会儿桌边坐着三个，见他都住了嘴，拿眼看他。

坐在正中的是卖豆腐的周成。周成把碗往桌上一搁，扬声问，秦石，学宫把你退回来了？

秦石站住，回头看他，说，嗯。

周成左右看了看，笑出声，说，我早说，石匠窝里飞不出金凤凰。

秦石走过去，站在桌子边。他比周成高出一个头。他低头看着周成，说，我爹是石匠。你碗里的豆腐，磨盘是我爹凿的。

周成脸上的笑僵了一下。旁边两个低头喝粥，谁也不接话。秦石没再理他，绕开桌子，往巷子走。走远了，身后才又响起几句低低的话，他没去听。

巷子窄，两边是石墙。秦石家的门虚掩着。

母亲在院里。

她正蹲在地上生火，灶膛里的柴是湿的，烟大，呛得她直咳嗽。听见门响，她回过头。手还举着，火折子在指头尖上亮着一点红。

她说，回来了。

秦石嗯了一声。

母亲把火折子塞进灶膛，拍着手站起来，起了两回才起来。她没问学宫的事，只说，锅里还有半锅粥，你先喝。秦石放下包袱，过去替她添柴。火苗顺着松枝蹿起来，映着母亲的脸。她比三年前瘦，眼窝陷下去，嘴角却还是笑着的。秦石看着那口锅，忽然说不出话。

母亲盛了粥，推到他跟前，自己坐在灶边的小凳上，看着他喝。她说，瘦了。她说，学宫的饭不养人。她一句也没提退学的事，倒像是他不过是出趟远门，今天回来了。秦石喝到一半，停下，说，娘，我没测上。母亲的手在围裙上擦了擦，说，没测上就没测上。人回来就好。

粥喝完，秦石说，我去街上转转。

母亲说，去吧。她顿了顿，又说，葛砧那边，你去一趟。他前些天还问你。

铁匠铺在镇东头，隔老远就听见风箱响。铺子没门，敞着，炉火烧得正旺，铁水色的光把半条街都烤热了。葛砧光着膀子站在炉前，一手钳坯，一手抡锤。他捶铁的节奏跟旁人不同，先轻后重，最后那一下砸下去，火星子溅出一尺远。

秦石走过去，站定了，喊了声葛伯。

葛砧没停手。他把铁坯翻了个面，又捶两下，才把钳子往水桶里一杵chǔ，滋的一声，腾起一团白气。他转过脸，把秦石从头到脚看了一遍，把手里的锤往砧上一搁。

读了个废。

秦石没吭声。

葛砧说，测气测不上，就进不了学宫，这个道理，三岁娃都懂。你偏不信。他往旁边的板凳上一指，坐下。秦石坐了。

葛砧蹲下来，从炉边拨出一个烤得焦黑的番薯，掰bāi开，一半塞给秦石。番薯烫手，秦石拿衣角垫着。葛砧自己啃着另一半，啃了两口，忽然说，你爹当年也倔。

秦石抬头。

葛砧说，你爹采石，专挑最难的那一块。旁人都绕，他不绕。他说石头跟人一样，你不劈开它，它一辈子压在你头顶上。葛砧把番薯皮吐出来，说，你像他。

秦石咬了一口番薯，甜的。

他问，葛伯，我爹留下的东西，还在么。

葛砧把番薯吃净，拍了拍手上的灰，说，都在。你娘收着呢。他又看了秦石一眼，说，你爹走那年，什么都没留，就留了那只工具箱。旁人都说那是凿石头的家什，不值钱。你娘一直没舍得卖。

秦石握着那半块番薯，没再说话。

葛砧忽然咳了两声，扶着砧子慢慢直起腰。他左腿使不上劲，站久了就打晃。秦石起身要去扶，被他一巴掌打开。葛砧说，我年轻时候也练过几手，练的是沉骨的功夫。骨头练硬了，腰腿却不饶人。他拍了拍自己那条腿，说，练岔了路子，是要还的。这话你记着。

秦石问，什么路子。

葛砧摆摆手，说，我跟你说不清楚。你要是真想知道，外头那些学宫的人，嘴上说的是名号，心里盘的是别的东西。他说完，转身去拨炉火，不再提。

秦石坐到风箱边，替他拉风箱。他拉得不快不慢，火苗一起一伏，跟葛砧捶铁的节奏合上了。葛砧瞥他一眼，说，手上有劲，气也匀。可惜。他没往下说。秦石拉着风箱，炉火烤得脸发烫，左手捏着的那半块番薯，早已凉了。

回到家，日头已经上了房顶。母亲出门摆茶摊去了。屋里只他一个。

他进了父母那间屋。屋角搁着一只旧木箱，箱子是父亲自己打的，四角包铁，铁皮锈得快烂了。箱盖上落着灰。秦石蹲下去，掀开箱盖。

里头是一堆东西。几件旧衣，一把豁了口的小凿，半块磨刀石，几根用剩的麻绳。他把东西一样一样拿出来，摆在地上。父亲的手艺，一凿一凿凿出来的家当，就剩这些。

秦石拿起那把豁了口的小凿，在手里掂了掂。凿口崩了一角，是父亲凿那块裂石时崩的。父亲没舍得换，磨了又磨，用到最后。秦石把小凿放回箱里，指腹在凿口上轻轻蹭过，蹭得生疼。

箱子见了底。

秦石伸手在箱底摸了一圈。箱底铺着一层旧布，布底下，硌gè着他的手指。他掀开布。底下是一个夹层。夹层很浅，不细摸根本摸不出来。

夹层里躺着一本册子。

秦石先没急着拿。他伸手把箱壁也摸了一遍，想看看还有没有别的夹层。箱壁是实的，父亲凿的时候没留暗格。他才把册子拿出来，吹了吹灰。封皮是粗麻纸糊的，黑得看不出原色。封皮上一个字都没有。他翻开第一页。

第一页被撕了，只剩半行字。字是用炭笔写的，笔画很重，纸背都透了。秦石凑到窗边的光里认。

整本册子，前半截都被撕走了，只剩后头几页，纸边毛毛糙糙，像被人一把扯去。秦石心里咯噔dēng一下。他又翻。最后几页倒是还有字，一笔一笔的，他认得，那是父亲的手笔。

秦石捏着册子，指头有点抖。窗外的凿石声一阵一阵，是邻家在打石料，笃dǔ，笃dǔ，笃dǔ。他听着那声音，捏着册子站了好一会儿，才想起该把箱子盖上。他把册子翻回那半行字，凑着光，一个字一个字地看。看到一半，他的手停住了。

那行字的末尾，画着一个箭头，箭头朝着下一行。

可下一行，是被撕掉的那一页。