第 4 章 · 2285 字
秦石把册子贴身藏着，一整天没敢拿出来。
他不是怕人抢。他是怕人问。这镇上的嘴比凿子还利，谁家多添一件家什，都能说上三天。
母亲身子不好，天一冷就咳。中午他煎了一副药，药是镇上药铺赊的，苦得很。母亲喝药的时候皱着眉，说这药一年比一年贵。秦石没接话，把药渣倒在院里的石板上。
下午，他去药铺还了一小半药钱。药铺在镇西，一进门就是一股浓苦的味，柜台上摊着刚切的药材，刀口齐整。掌柜扒着算盘，瞟了他一眼，说，剩下的月底清。秦石应了。他从药铺出来，摸了摸怀里。册子贴着胸口，硬硬的。他忽然想，父亲走的时候，母亲也是这样，一天天还债。
到了晚上，母亲睡下。秦石把油灯挪到灶边，灯芯挑细了些，省油。他把册子摊开在膝盖上。
册子一共剩七页。前头的被撕了，撕口参差。秦石一页一页翻。父亲的字，一笔一画，比凿石头还用力。有的地方划了改，改了再划，纸面都磨破。
后头几页写的是一套引气的法子。秦石在学宫学过引气法。学宫那套，头一句就是气归于丹田。气从鼻入，走任脉，下到丹田，存住，养住。他练了三年，练的就是这个。气走到肚脐那一块，就没了。
可父亲这册子上写的，不一样。
父亲写：气从鼻入，走喉，不往肚脐去。往两肩沉，往两臂走，往手心走。走到皮肉里，停住。
秦石盯着这行字，看了很久。
他想起学宫的老教习说过一句话。老教习说，气是养根的，根在丹田。气离了丹田，就像水离了河道，要么散了，要么祸害身子。这话秦石信了三年。
可父亲不这么写。
父亲写：皮肉也是河道。丹田堵了，天没有塌下来，只是路走窄了。
再往下，父亲写了一句更难认的话：气在皮肉，不能散着放，要攥。手掌攥拳，气跟着攥。松开，气也不散。这句后头，父亲画了一只手，五个指头攥成拳，拳心点了个黑点。那页的边角，还写着四个小字。
先挨，后打。
秦石把那四个字念了两遍。他不懂先挨什么，后打什么。他只把这两句记在了心里。
册子快翻完的时候，秦石发现最后两页之间夹着一小片纸，比册页窄。他抽出来。纸上只有一行字，是父亲写的。
学宫的名号，是借来的。借来的东西，迟早要还。
秦石把这片纸夹回原处。窗外天色沉下来，邻家的炊烟飘过来，带着饭味。他这才觉出饿。
秦石把灯芯拨亮一点。他又往下翻。下一页只有两行。
丹田养气，是养给别人看的。
皮肉藏气，是留着给自己用的。
秦石看着这两行字，胸口那股气，不知怎么，往上顶了一下。他又翻一页。这页字更潦草，像是急着写完，纸边还有一处被水渍泡开的印子。
这一页写：练到这个地步，莫去求人。山上学宫的人，看不上这条路。
秦石捏着纸边。他忽然明白，父亲不是不识字，是故意把话写短。父亲一辈子跟石头打交道，信得过手上的东西，信不过嘴上的话。
秦石想起小时候。有一阵子，父亲夜里总不睡。他起夜，看见父亲坐在院里那半截石柱前，一只手按着石柱，肩膀一耸一耸，像是在跟谁较劲。母亲说父亲是腰疼，坐不住。秦石那时候信了。现在他想，父亲按住的那东西，多半不是石柱。
他翻到最后。最后一面是空的。
不对。他凑近灯，用指腹去摸。纸面上有一层浅浅的刻痕，是拿硬东西划出来的，划得又深又急，把纸都划破了。对着灯一照，能认出两个字的轮廓。
那是斗气。
秦石不懂这两个字是什么意思。他只知道，父亲走的那年，这册子就已经被撕成这样了。撕它的人，和写它的人，不是一回事。写的人把话藏进夹层，撕的人只撕了明面上的前半卷。
窗外起了风。秦石把册子合上，往怀里一揣。他吹了灯，摸着黑躺在草席上。
他睁着眼，想着那七页纸。想着想着，他忽然坐起来。
他记起册子第一页。
那一页被撕得只剩半行，白天他在窗边没看清。这会儿他借着窗缝透进来的一线月色，又把册子抽出来，摊在膝盖上。
第一个字，他认出来了。
第二个字，他也认出来了。
半行字，连起来，是一句话。
气不入丹田，就往皮肉里填。
秦石攥着那页纸，手心出了汗。他舔了舔发干的嘴唇，就着那线月光，一个字一个字往下认。
那半行字后头，还缀着更小的字，是父亲补上去的。秦石认了半天。
补的字是：先攥气。攥住了，才谈别的。
秦石把这两句话在心里念了一遍，又念一遍。他下了草席，走到院子里。院里有半截石柱，是他爹早年凿剩的废料，一直搁在墙根。秦石蹲下来，伸手贴住石柱的糙面。
凉。
他把气从鼻子里吸进去。按着学宫的法子，气该往下走。可这一次，他没往下引。
他试着把气往肩上提。
肩上像被人掐了一下，气散了。
秦石不恼。他又吸一口气，再提。这回气走到肩窝就打住，散得慢了些。他试第三回。气过了肩，往胳膊里钻，钻到一半，沉下去了。
他不服气，蹲下来再试。石头凉，膝盖也凉。他一口一口气往肩上顶，顶到后半夜，胳膊酸得发抖。中途他干呕了一回，是晚饭没吃，胃里空。他用袖子擦了嘴，接着试。
秦石蹲在石柱前，蹲到腿麻。他数不清自己试了多少回。天快亮时，他胳膊里那点气，头一回没散干净。它停在皮肉底下，像一粒埋在土里的石子，不明显，可它在那儿。
秦石站起来，晃了晃胳膊。胳膊又酸又胀，抬起来都费劲。他回到屋里，母亲还在睡。
他坐在门槛上，看天一点点亮。
天亮的时候，母亲起了。她看见他坐在门槛上，胳膊抬着放不下来，问他怎么了。秦石说，练了练。母亲愣了一下，问，练什么。秦石没答，只把胳膊往下一压，疼得嘴角抽了抽。
母亲看了他一会儿，转身进了屋。过了半晌，她端出一只小罐，是跌打药酒。她把罐子塞给他，说，你爹当年也这么练，练完拿这个搓。秦石接过来，罐子沉，酒味冲。他问，爹练的是什么。母亲摇头，说，他不说，我也不懂。我只知道，你爹临走前一晚，在院里坐到天亮。
秦石攥着那只罐子，没再问。他把药酒倒出一点在掌心，搓在胳膊上。酒凉，搓着搓着就热了。胳膊里那点气，跟着热劲动了动，像石子在水里晃了一下。秦石手上用了力。
他想，这条路，父亲走过。
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