第 7 章 · 2961 字
姜恒把半卷残页往怀里塞了塞，用破布重新缠了两道。
雾从墟口镇外漫进来。不是寻常的雾。寻常的雾贴着地皮走，这雾是往上翻的，像有人蹲在地下倒着往外吐气，一层一层把天往下压。
他站在一棵枯柳底下。柳树皮早让墟风刮光了，只剩几根白骨似的枝桠戳着灰天。胸口那页残页忽然发烫，烫得他一个激灵。他低头看，糊在胸口的纸页边角自己卷了起来，像是被一条看不见的舌头在舔。
"什么东西。"他低声骂了一句。
雾更浓了。十步外的路牌看不见了。他往前迈一步，脚下的碎石子没了。
不是被雾遮住。是真的不见了。石子明明刚才还在那儿，他只看了它一眼，再低头，石子凭空没影了。姜恒蹲下去摸，土还在，坑还在，石子却像从世上被抹掉了一笔。
他后背窜起一层凉气。这雾在吃东西。
他想起来墨伯说过的话。大墟底下压着吞墟种，专吃活物的气。墨伯被应天阙抓去补天那天，手里还死死攥着半块裂墟鼎的碎片，指节都攥白了。
"离漏口远点。"墨伯当时是这么嘱咐的。
可他现在连启墟都没点亮。身子就是糊纸坊里赶出来的一个壳，里头填的尽是山海经残页。雾要是连他一起吞了，连个响都听不见。
他往镇子的方向退。退一步，雾跟一步。退两步，雾漫两步。那雾像认得他的气息，专往他身上缠。
怀里半卷残页又烫了一下。这次不是胸口那一页，是整卷都在轻轻发颤，像怕冷的小兽。
姜恒咬了咬牙。烧一页召异兽？不行。他现在只剩这半卷，烧一页少一页，烧光了身子就垮成泥。况且烧完会缺一块记忆，他连自己怎么从糊纸坊逃出来的都记不太清，只记得满屋子的浆糊味和墨伯临走前塞给他的那半卷。
雾里传来细碎的响。像是很多张嘴在同时嚼东西。
他侧耳去听。左边三尺，右边五尺，前头一丈，全是那种湿漉漉的磨牙声，听得人牙根发酸。
"喂。"他出声给自己壮胆，"有什么冲我来，别在暗处嚼得人发毛。"
话音刚落，雾分了一条缝。缝里探出一根嫩绿的藤，藤上挂着几片小叶子，叶尖是透明的，像含了一汪水。藤慢悠悠地朝他怀里一点。
姜恒认得这玩意儿。残页上画过。吞墟种的小株，专挑活物体内的气根下嘴。它现在还嫩，只能吞些石头和小物件，等长开了，半条街都够它慢慢嚼。
他抬脚去踩。藤一缩，鞋底扑了个空。
藤尖又朝他怀里点了一下。怀里的残页猛地一震，像被什么东西勾了魂。
"休想。"他一把死死按住残页。
就在这时，雾后头有人喝了一声。
"低头。"
一包东西破雾飞来，正中他面门。姜恒手忙脚乱接住，是草药。叶子粗糙扎手，带着一股湿土气，根须上还沾着红泥，泥里混着细小的草籽。
雾触到草药的刹那往后缩了缩。那根嫩藤也慌忙缩回缝里，像是见了什么忌讳。
"别傻站着。"雾里走出一个姑娘。
她背着竹篓，篓里塞满了刚采的草药，有些还带着露水。头发用一根木棍随意绾着，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥点子，一看就是刚从坡上下来。
"你这纸人。"她上下打量他，眉头皱起来，"身上漏得跟筛子似的，雾不找你找谁。"
姜恒愣住。纸人。她居然叫他纸人。
"你怎么知道我是……"
"你胸口那页纸都卷边了，当谁眼睛瞎。"苏晚把竹篓换了个肩，"这雾是吞墟种小株放出来的气，专吸漏气的活物。你身上全是缝，它在你跟前馋得直咽口水。"
她抬下巴指了指他手里的草药。
"闻着，再含一片在嘴里。别咽下去。能撑一炷香，雾近不了你的身。"
姜恒把草药凑到鼻子底下。一股苦涩直冲嗓子眼，呛得他眼眶发酸。他依言含了一片，舌头立刻麻了半边。
"这什么草，这么冲。"
"墟伤草。镇外北坡上长的，专治被墟气啃过的身子。"苏晚已经转过身往雾里走，"跟着我，别掉队。这雾里藏着小株的根须，乱跑会被缠住，拖进去连骨头都不剩。"
姜恒攥紧那包草药，加快脚步跟上。
雾里的能见度更低了。苏晚走在前头，竹篓上的草叶被风刮得沙沙响，像是给她引路。他低头看自己的胸口，那页残页的卷边已经平了，可他分明觉得，刚才烫的那一下，自己身上少了一小块什么。
不是纸。是比纸更里头的东西，说不清，道不明。
他们沿着镇墙根走。墙是夯土垒的，年头久了，土里长出了细密的裂纹。苏晚熟门熟路，拐进一条窄巷。巷子两旁的屋子里静得出奇，连声狗叫都没有。
姜恒数着脚下的石板。一块，两块，巷子长得出奇。墙根底下堆着几只翻倒的竹筐，筐里的红薯滚了一地，却没人来捡。一户人家的门半开着，门里桌上摆着半碗凉透的粥，筷子斜插在碗沿，像是吃了一半的人忽然不见了。
"这镇上，到底出了什么事。"姜恒压低声音。
"半个月前开始，镇外坡上冒了些怪藤。起初没人当回事，后来越长越凶，夜里能听见它往镇里爬。"苏晚脚步没停，"被它碰过的人，记性会差，今天忘名字，明天忘脸。再往后，人就没了。不是死，是没了，连家里人都想不起有这个人。"
姜恒打了个寒颤。他想，自己身上这漏口，怕也是同一路数。
"镇上的人呢。"姜恒忍不住问。
"该躲的躲了，躲不掉的……"苏晚顿了顿，"你别问，先顾好你自己。你身上的漏气比我想的还重。"
姜恒低头看自己。这一看，他心里咯噔一下。方才被雾舔过的那页残页，边角缺了一角，像是被咬掉了一小口。他用手指去抚，缺处是凉的，不疼，却空落落的。
"苏晚，我这页纸，是不是少了一块。"
苏晚回头瞥了一眼，脸色沉了下去。
"少了一角。吞墟种小株咬的。它吞的不是石头，是纸里头的气。你这身子本来就是纸糊的，气漏光了，你就散了。"
姜恒的手指停在缺角上。他忽然想起墨伯给他这半卷残页时说的话。墨伯说，残页是噬墟种化成的壳，每一页里都封着一头异兽的残魂。烧一页，唤一兽，得一分力，也少一块自己。
"那我烧一页，能不能把气烧回来。"他抬头问。
苏晚白了他一眼。"烧页是借力，不是补身子。你现在是漏着的气在往外跑，烧一页，跑得更快。先糊住，再想别的。"
她把那截藤根搁在灶边，又从架子上取下一罐青膏。膏体半凝，闻着有股松脂混着苦艾的味道。
"把手伸出来。"她说。
姜恒伸手。苏晚用指尖挑了一点青膏，抹在他卷边的残页上。膏一沾纸，卷边慢慢平了，缺角处也被填了一层薄薄的绿。凉意顺着纸脉往里走，像有只手把漏的风口捂住了。
"这能撑多久。"他问。
"看小株馋不馋你。撑到天亮应该行。"苏晚又抹了几处，"你这身子破得蹊跷。寻常纸人糊上三年也不至于漏成这样。你身上怕是早就种了东西。"
"种了东西？"
"漏口。"苏晚吐出两个字，"有人在你身上开了漏口，专放小株进来啃。这雾不是自然起的，是有人养的。"
姜恒脚下一软。他扶住墙，墙皮簌簌掉下一块。
"那怎么办。"
"先回去。我家有些陈草药，能暂时糊住漏处。"苏晚伸手拽了他一把，"走快些，这雾跟着我们，小株也跟着。它尝过你的味，不会轻易放过。"
巷子尽头透出一点昏黄的光。那是一家小药铺，门板半掩着，里头飘出熟悉的草药苦香。苏晚推门进去，反手把门闩上。
姜恒跟着进屋。屋里摆着几排药架子，架子上晾着各色草药，地上还堆着几筐刚采回来的鲜货。灶台上煨着一壶水，水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。
"坐下。"苏晚指了指条凳，"把衣裳解开，我看看你身上还有几处漏。"
姜恒迟疑了一下，还是解开了外襟。胸口、肩头、肋下，好几处残页都起了卷边，像干裂的河床。苏晚伸出两根手指，在他卷边处轻轻一按，指腹沾上一层淡淡的灰粉。
"漏了五处。"她皱眉，"你这身子，比我想的破得还快。"
门外，雾贴着门缝往里钻，被药香逼得退了回去。姜恒听见雾里那根嫩藤还在磨牙，声音近了，又远了。
"苏晚。"他开口。
"说。"
"这雾，会一直跟着我们进镇子吗。"
苏晚没有回头，她正从架子上取一截干硬的藤根。
"已经进来了。"
还没有评论，来抢沙发吧
