第 9 章 · 3082 字
天没亮透，雾却薄了些。
苏晚把最后一卷青膏布缠在姜恒肋下，打了个结。她退后两步打量，像在端详一件刚补好的瓷器。
"还漏三处。"她说，"都在后背，我手够不着，得你自己来。"
姜恒扭头看。后背那几页残页果然卷着边，灰粉簌簌往下掉。他伸手去够，指头刚碰到，一阵凉意顺着脊梁窜上来，激得他打了个哆嗦。
"别硬够。"苏晚递给他一面小铜镜，"照着镜子里补。青膏在左边第三个罐子，挑稠的那层。"
姜恒对着镜子，把青膏一点点填进卷边。每填一处，脊背就暖一分，像有人往他空着的骨缝里灌了热汤。他活动了下肩膀，骨节里咔咔响，竟比先前灵便了。昨夜他连抬手都觉着滞，如今这具破身子，被苏晚几卷布一缠，倒有了几分活人的轻快。
"苏晚，你这手艺，比补天阁的糊纸匠不差。"
"差远了。"苏晚嗤了一声，"补天阁的匠人拿的是裂墟鼎炼的浆，结实。我这点青膏，野路子，堵得了一时，堵不了一世。"
苏晚伸手，从他肩头揭下一片已经薄得透明的残页边角。那角一离开身子，竟在她指间化成了一缕灰烟，飘散不见了。
"你瞧。"她摊开空手掌，"漏出去的不是灰，是纸本身。这缕烟飘到哪儿，你身上就少一页的气。等烟散尽，你这壳子就空了。"
姜恒盯着那缕早就散没了的烟，喉头发干。他想起怀里那半卷，原以为能护他一辈子，如今才知道，它正一天天从他身上蒸发。
"苏晚，我这一身残页，原本有多少页。"
"你数过？"
"没数清。逃出来的时候慌，只记得怀里沉甸甸一大卷。"姜恒停了手，"可昨夜我摸过，好像比刚逃出来时薄了。"
苏晚眼神一凝。
"薄了多少。"
"说不准。可膝头那页，原先能盖住整个小腿，现在只到脚踝。"姜恒把镜子放下，"我以为是卷边缩了，方才才明白，是纸在少。"
苏晚沉默了片刻。她走到架子前，翻出一本旧账册，册页上都画着纸人的样子。
"补天阁的活傀儡，身子用的是山海经残页。一页一兽，一兽一重墟。"她指着册上一行小字，"残页本是噬墟种化成的壳。壳子没封印，就会自己往外渗气。气带着纸走，纸就一页页地薄。"
"那就是说，我不用小株啃，自己也会漏光。"姜恒脸色发白。
"会。只是慢些。"苏晚合上册子，"小株是添了一把火。你身上这漏口，把渗气的口子撑大了。现在你每一天漏的，顶平常十天。"
姜恒抬手按在自己胸口。那里原本鼓鼓囊囊塞着残页，如今摸着，竟有些空。他忽然怕了。他怕的不是死，是连自己是谁都漏干净，像镇上那个忘了儿子的老妇，最后连'姜恒'这两个字都从世上抹掉。
"苏晚，有没有法子，让残页不漏。"
"封印。"苏晚吐出两个字，"给每页纸都烙上印，气就锁在里头。可封印要启墟境的修为，你连启墟都没点亮，烙不了。"
"点亮启墟呢。"
"点亮了，你身子里的异兽残魂会醒一分，力气能压住渗气。"苏晚看了他一眼，"可你这壳子是野的，没经过补天阁的点墟礼，自己点，容易炸。"
"炸？"
"气冲破了壳，纸人变碎纸。"苏晚没吓他，"所以点亮启墟之前，你先得把漏口堵死。漏口堵不死，你一点亮，气跑得更快。"
姜恒把这句话嚼了嚼。堵漏口，封小株，点亮启墟。三件事，一件比一件难。
苏晚从药篓里翻出一块干饼，掰了一半递给他。
"吃点。你这纸人虽不用吃饭，可残页要养。气不足，漏得更快。"
姜恒接过，咬了一口。饼是粗粮的，噎人，可咽下去，胸口那团空竟填了半分。他忽然觉得好笑，一个纸人，竟也要吃东西。
"笑什么。"苏晚自己也咬着饼。
"笑我。堂堂补天阁的活傀儡，逃出来连自己身子都守不住，还得靠个采药女喂饼。"姜恒把饼咽了，"墨伯要是看见，怕要骂我废物。"
"墨伯不会骂你。"苏晚声音低了些，"他肯把半卷残页塞给你，是盼你活着出去找他。你守不住身子，他白盼了。"
姜恒把剩下半块饼慢慢嚼完。饼渣掉在衣襟上，他低头去掸，看见衣襟内侧也糊着一层青膏。他忽然觉得，这姑娘的手，比他这身纸还让人踏实。
苏晚忽然伸手，按在他心口那页最厚的残页上。她闭眼听了听，眉头越皱越紧。
"你这里头，封着不止一头兽。"她睁开眼，"一般纸人一身只封一两页，你这半卷，少说七八页。谁给你糊的，这么下本钱。"
"墨伯。"姜恒说，"他说我是他这辈子糊得最得意的一具。可他没说，里头封了这么多。"
"七八头异兽的残魂，挤在一具壳子里。"苏晚收回手，"怪不得你漏得凶。魂多，气就杂，杂气互相冲，壳子撑不住，先从缝里漏。"
姜恒发沉。
"那能不能取出几页。"
"取不了。残页融在纸里，扯一页，你这身子就散一架。"苏晚摇头，"你只能想办法，把它们一个个唤醒，借它们的力，反过来镇住漏。可每唤醒一头，你就少一块自己。"
"苏晚，那烧页呢。"他问，"我烧一页召异兽，是不是烧得更快。"
"烧页是往外抽气，抽得比漏还猛。"苏晚把罐子盖好，"一页一兽一重墟，你烧一页，得一分力，也少一块身子和记性。这是规矩，改不了。"
门外忽然传来一声闷响。不是雾里的磨牙，是从镇东头传来的，沉甸甸的，像有人用大锤砸在地面上。
苏晚脸色骤变。
"来了。"她一把抓起药篓，"小株冒头了。"
姜恒跟着冲出门。巷子里的雾被那声闷响震散了一截，露出灰白的天。镇东头方向，一团黑影正从地底拱起来，藤蔓粗如手臂，缠着碎砖和瓦片，往天上举。
"那是什么。"姜恒眯眼。
"吞墟种小株的主株。"苏晚声音发紧，"它夜里在扎根，现在根扎透了，要破土了。你瞧它举着的那些东西。"
姜恒这才看清。主株藤蔓上挂着的，不是砖瓦，是镇东头几户人家的门板、木桌，还有一只孩子的鞋。那些东西正被藤蔓一寸寸地往植株里送，像被吞进去的食。
"它在吞整条街的物。"姜恒牙关咬紧。
"先吞物，再吞人。"苏晚拽着他往后退，"现在还不能硬碰。你这身子，经不起主株一口。"
话音未落，主株又是一震。这次拱起的地方裂开一道大口子，口子里黑沉沉的，像一张张开的嘴。一股腥气扑面而来，姜恒怀里的残页猛地发烫，烫得他弯下腰。
"它闻到你了。"苏晚把他往墙后一推，"残页的气，对小株是肥肉。你再站那儿，它先把你吞了。"
姜恒背靠土墙喘气。他低头看自己胸口，青膏糊过的地方还在，可卷边又起了一道新的。漏，根本堵不住。
苏晚也靠在墙上，从怀里摸出一小撮干草，塞进自己嘴里嚼了嚼，脸色缓了缓。她把剩下的草递给姜恒。
"你也嚼点。墟伤草提气，能让你那几页残魂安稳些，不至于被小株勾得乱跳。"
姜恒依言嚼了，一股清苦在嘴里漫开，胸口那团躁动果然平了些。他望着镇东头那团越来越大的黑，忽然问：
"苏晚，你早知道小株会破土，为什么不等补天阁的人来，偏要拉上我这个纸人。"
苏晚嚼着草，半晌才说："补天阁的人，来一个，镇上多一具填漏口的傀儡。我等过三回，回回这样。这回，我想试个不一样的。"
"苏晚，我撑不了多久。"
"我知道。"苏晚从篓里抓出一把墟伤草，塞进他手里，"含着。再撑一炷香，等我想法子。"
镇东头，主株的口子越张越大。雾被它吸过去，裹在植株外头，像一层皮。姜恒隔着雾望过去，看见那张嘴里隐约有东西在动，不是藤，是更深处的一团黑，像一颗正在成形的心。
"那里面是什么。"他问。
苏晚没答。她盯着那团黑，手指攥得发白。
"是根核。"她终于开口，"吞墟种小株的核。核一成，这镇子就保不住了。"
远处又一声巨响。主株彻底破土，半条街的地面被它掀了起来。尘土混着雾，呛得人睁不开眼。姜恒听见东头传来零星的呼喊，是镇民在逃。可更多人家的门还关着，里头的人怕是连逃都忘了逃，只当外头的响是寻常地动。
"东头住的都是挂不起忘忧藤的穷户。"苏晚的声音被尘土盖得发闷，"小株挑最软的先吞。"
她忽然拽住姜恒的袖子。
"你听。"
那团黑核里，传出一声极低的搏动，咚，咚，像心跳。每搏一下，主株就涨高一截，藤蔓上的门板和孩子鞋被吞得更深。
"它在成形。"苏晚咬牙，"今晚不把它压回去，明天这时候，镇东头就剩一口井，井里装着半条街的魂。"
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